呢，快些随我来。”

    姜婵忍住怒，仍是福了一福，却并不与他赘言，他在前头引路，她不远不近地跟在后头。二人穿花拂柳，经桥过湖，只见偌大的一个园子里一路却少有人语，万籁俱寂。

    东拐西弯的又绕回廊，曲径直幽，穿过一层月洞门，约莫过了两盏茶，到了个处处点起灯烛，亮如白昼的院落，姜婵心头一颤，心中着实不想进去内室，但情知躲不过，也只得过去了。

    观棋领着姜婵入内，到了一间华屋外，只见四下帘垂斑竹，鎏金福狮瑞兽炉徐徐吐纳香雾，正中隔了一架江山雪霁图的屏风，隐隐绰绰间瞧见有个身形颀长的男子正歪在榻上。外头有人到了，他仍旧手不释卷，纹丝不动，似是没看到门外跪着的人一样。

    屋子里头无人说话，姜婵还执着礼，自然也没人叫她起身。

    外头的仆人亦是眼观鼻，鼻观心，虽不时有奴仆穿进穿出，但全无半点声息，整个院落除了风吹过树梢的“哗哗”声响，寂静无声。

    整个院中唯一的响动便是那座中之人衣衫悉索摩擦，偶尔哗哗翻书的碎音了。

    这一跪，便是跪到膝盖没了知觉，她只觉得寒气顺着膝下的玉砖走遍全身，有些支持不住了，摇摇欲坠，但接连两日精神紧张之下，她实在是有些困顿，遂忍不住张嘴打了个小小的哈欠。

    里间之人的额角青筋一跳。

    “进来吧。”

    姜婵心里一突，虽然起身时小腿肚都在不停打颤，她仍勉定心神，调匀呼吸。一旁的小厮替她打了帘，她顶着膝盖上钻心的刺痛进了房。

    只见榻上之人已然坐直了身体，他微抬起那似睁非睁的凤眼，似看非看地望着埋首立于堂中的姜婵，心不在焉地把玩着手上半日都没翻完的邸报。

    姜婵方才在外头跪了多久，他便偷偷看了多久。

    不过是让她尝尝他受过的苦，心头快意却只有那一瞬，而后便是自己也不知道的心痛。

    他不料再见她时，仍是做不到坦然自处。他如今倒是有些悟透自己了。初闻她人在江南时，心中还预备着再见时这小娘子必定过得潦倒，如同在方桥村初见她时的狼狈模样。没想一番功夫南下，亲眼见她时却满面神采，似是完全将他抛诸脑后。

    她离了她，竟还闯下了一份不小的家业，倒着实让他另眼相看。他如今也查清楚了，她倒是有谋有略，在他身边那么些日子一声不吭，徐徐图之，长臂竟伸到了江南。

    她与她那不讨喜的哥哥，倒真是将他当做了傻子玩弄于股掌之中。

    记忆中的她仍是每日雾鬓云鬟，乖巧坐于鸳帐凤帏中等他宠幸。如今的她装扮简素，看他的眼神却多了戒备。

    他前几日忍不住现身，想看她惊慌失措，然后跪在他面前主动认错，求他饶她逃奔之罪，没想这小妇人见了他跟见了鬼一样，装作不识，跑得脚底生风。

    她是绞尽脑汁也要逃开，三年前三年后也仍未有任何改变。

    此时见她明明一身反骨，却装作乖顺立于他身前，仿佛在无声嗤笑他。两人裸诚相见不知多少回，可这小娘子却从未在他面前露出丁点真性情。

    他心里颇不是滋味，膈应得慌。

    他遂将手中的邸报一掷，起身却往内室去了。

    姜婵不知是何意，但他刚才既然没发难，是不是意味着这一关已过？

    她如得大赦，下意识便要转身往院外奔去。

    “站住。”

    只见王之牧回神，抬起眼帘，他还未张口，姜婵就只觉被定住了身。他嘴角扯起，像亮出了獠牙，冷冷道：“过来。”

    他声量不大，却极具威仪，姜婵正犹豫是否要佯装听不见。

    “若无我的命令，你看你走不走得出这院子？”姜婵的双肩瞬间微微塌了下来，她不敢违拗，只好埋着头，两只眼似是被地上什么好玩的吸引，只顾盯着鞋尖朝着他的方向蹭了过去。

    观棋一直竖着耳朵听里头动静，闻言对着虚空摆手，无声间将把其他下人都撵走，自己却顺理成章地蹲在窗外竖耳偷听。这个大逆不道的村妇，今日小爷可要见识见识大人抓逃奴的手段。