姜婵虽已对他话中那拒人于千里之外的意味习以为常，却也知道无论自己如何追问，他也总是避而不答，绝不会告知实情。

    罢了，他这人一向神秘。

    不过，姜婵答非所问地叹道：“这处伤都已经快看不见了，没想你我相识已这么久了。”

    那是一个骤雨初歇的秋夜，忽闻笃笃叩门声，她秉烛查探，将门掀开一条缝，却见一巍峨男子，头戴毡笠，身穿缥布箭衣。笠沿一抬，顿时一道带着千钧之力的眼神射过来，“敢问娘子可是有处出赁的屋子？”

    她本能察觉此人浑身散发出一股令人心悸的萧杀之气，遂客气掩门拒绝。

    没想隔了几日火麒麟驮着受重伤的他漫无目的地在巷子里游荡，想来是老马识途，仍记得他主人上次驱使他来的这处。

    她将他摇醒，搀扶下马。哪怕身负重伤，他看人的眼神依旧犀利如电，令她想起了那血与火里拼杀出来的豪杰。他捂着腹部，语气冷静，“城门已闭，天亮前我便会自行离去。”

    姜婵惮于邻里耳目，恐惹事上身，同盘金一起将气息将绝的他抬进来。

    她没头没脑地缝伤口期间，只见他双目紧闭，额上冷汗滚滚而下，两颊紧咬，却未曾发出一声痛呼。

    这一昏迷，便是昏迷了三日。醒来时恰巧撞见姜婵的对家上门生事，他把药接过来仰脖全喝了，随即披衣执刀出门。

    那之后，哪怕姜涛去外县贩丝期间，也再没有哪个无赖混子敢来她这个初来乍到的寡妇门前耍横。

    姜婵顺势雇了他做护院，警告他不可将祸事引来，但也允了他可随时离去。

    这一做便是两年。

    他虽偶尔几日不归，大部分时候带着大伤小伤，却总是会回到此处。

    回忆到了头，药也搽得七七八八了，姜婵转身将药瓶放下。

    这一晚上的波折下来，狄珙侧目，发觉柳娘子似乎有些魂不守舍，不过她面上透着一副不愿与外人言说的神情。或许是感同身受，他总猜测柳娘子如他一般，背负着沉重的过去。不过或许两人尚未到可以推心置腹的地步，因此他从不咄咄逼人地探究。

    不过，她今夜一脸凛然的对着王元卿那如临大敌的样子，他与她相识两年，的确从未见过她这般惊慌的样子。

    在他的记忆中，王元卿是个野心勃勃的臣子，于公于私无可指摘，却不是个仁慈的正人君子。究竟柳娘子是如何与他纠缠到一处的，他不便过问，可也深知，王元卿不好对付。

    他忍不住静静望着她，如兰花般兼具馥郁与风骨的女子，在他如沉潭的心底掀起涟漪，令他忍不住张口提点她，“官场自有官场做事的准则，若非对方丧心病狂，万不会轻举妄动，柳娘子无需悬心。况且人生在世，生死除外，别无他法，总是会遇上些烦心事。”

    姜婵妙目一转，王之牧当然不是丧心病狂的疯子，他这人对自己那点虚名看得比什么都重。

    由是今晚头一回，姜婵松了口气。

    不过，与狄珙共处的这一盏茶的时辰里，她莫名地短暂放开了脑中那与王之牧纠缠遥远的过往，从那杂乱的思绪抽离，竟有些胸臆半抒的轻松。

    而这，正是她所需要的。

    惊慌也于事无补，她如今最需要的是好好安寝，然后用清醒的头脑思索长久之计，摆脱王之牧的噩梦。

    另一头，王之牧铁青了脸，负手于阔大的庭院内来回踱步，握拳于背后的手直将骨节捏得咯吱作响，只觉浑身上下、里里外外被一股无名火烧得极不舒坦。

    他定是病入膏肓了，因眼前虽花柳生芽，百禽鸣舞，他只想一把火将这世间的热闹焚了。他眼中只剩她毫不犹豫奔向另一个男人的背影，仿若归巢的雏鸟，扑身而去甘之如饴。

    以往被他局限在监牢里的杀意，如今明晃晃、压不住的被摊开在这天地之间。

    对着他时句句反诘，剑拔弩张，竟还有胆呛声，对着狄珙时便巧笑倩兮，恨不得粘上去。自己一再忍让反倒让她蹬鼻子上脸，竟真把自己个逃奴的身份忘了。

    一马不背双鞍，烈女不嫁二夫，她那副乖巧温驯的皮面下掩藏的倒是个攀高接贵的心肠。他倒好，心心念念个反复无常，不忠不洁的娘子。

    她本该只是个卑微难入他的眼，只配伏在他脚下的不堪一击的女奴。自己宠她、爱她，倒把她宠的不知天高地厚。

    孤男寡女，广庭大众之下毫不避嫌，还不明了吗？原来是攀上了别的高枝，所以满嘴谎言，费尽心思也要摆脱他。

    她倒是惯会挑好的，他与狄珙二人，一人擅长文赋，工于书法，另一人骁勇善战，屡立战功。因二人年纪相仿，曾被皇帝亲口赞为“二绝”。

    她竟真能在满天下跳出个能与他抗衡之人。她莫非真以为自己顾忌那狄珙而动不得她？

    不过，若是让天下都知道，这京城二绝竟都成了个微贱寡妇的裙下之臣，为着抢一个