残阳如血，泼洒在连绵起伏的戈壁滩上，将每一粒砂石都染成了绝望的赤红。

    风裹着沙，像无数把细小的刀子，刮过顾呈愿棱角分明的侧脸。他勒住缰绳，□□的“踏雪”打了个响鼻，不耐地刨了刨蹄下的碎石。

    “将军，前面就是‘落马坡’了，过了坡再走五十里，就是驿站。”身旁的亲兵队长秦风低声禀报，声音被风沙撕得有些沙哑。他看着眼前这位年轻的将军，眼中满是敬佩。

    没人知道，这位在边疆浴血奋战了十年、以“陈愿”之名震慑蛮族的参将，真实身份是大靖王朝被遗忘的二皇子——顾呈愿。

    顾呈愿微微颔首，目光投向远方起伏的坡线，深邃的眼眸里没有丝毫波澜，只有常年在生死边缘游走沉淀下来的冷静与疲惫。“传令下去，全军戒备，落马坡地形复杂，恐有蛮族游骑埋伏。”

    “是！”秦风翻身下马，高声传达命令。

    十年了。

    自从祖父定国公顾战被冠以“通敌叛国”的罪名，顾家一夕之间从云端跌入泥沼，父亲被削去爵位，流放三千里，而年仅十五岁的他，则被“恩准”送往边疆从军，名为历练，实为流放。

    这十年，他从一个手无缚鸡之力的皇子，变成了能在万军丛中取上将首级的边军参将。他忍受着风沙的侵蚀，忍受着旁人的猜忌与排挤，更忍受着午夜梦回时，祖父在刑场上含冤而死的画面。

    他从未放弃过。

    这些年，他利用军中职务之便，暗中收集当年祖父案的线索。蛮族部落里流传的只言片语，往来商人间无意透露的消息，甚至是敌国俘虏口中的破绽，都被他一一记下，拼凑成一张模糊的网。

    网的中心，隐隐指向了京城那座金碧辉煌的宫殿。

    “将军，”秦风处理完军务，回到顾呈愿身边，压低声音道，“京城来的密信，您看。”

    顾呈愿接过那封用火漆封口的密信，指尖摩挲着上面熟悉的印记——那是他安插在京城的心腹留下的。他拆开信，快速浏览着内容，眉头微不可察地皱了一下。

    信上说，皇帝近日身体违和，太子监国，却在朝中排除异己，行事越发专断。同时，皇帝似乎想起了他这个远在边疆的“皇孙”（他对外一直隐瞒皇子身份，只称是顾家旁支），下了密令，召“陈愿”即刻返京述职。

    返京？

    顾呈愿嘴角勾起一抹冷冽的弧度。太子这是要动手了吗？还是说，皇帝真的念及旧情，给了他一个接近真相的机会？

    无论是什么，他都必须回去。

    那笔血债，该清算了。

    “秦风，”顾呈愿将密信烧毁，灰烬被风沙一吹，瞬间消散无踪，“加快速度，务必在三日内抵达驿站，我要亲自安排回京事宜。”

    “是！”

    顾呈愿一抖缰绳，踏雪发出一声长嘶，率先朝着落马坡的方向奔去。身后，数千名边军将士紧随其后，马蹄扬起的沙尘，在血色残阳下，勾勒出一幅悲壮而决绝的画卷。

    他不知道的是，在落马坡另一侧的密林中，一双清澈却警惕的眼睛，正透过树叶的缝隙，静静地注视着这支疾驰而过的队伍。

    月华握紧了手中的药篓，指尖因为用力而微微泛白。她刚采完药，就听到了马蹄声，本想避一避，却被为首那名将领的身影吸引了注意。

    那人一身玄色劲装，身姿挺拔如松，即使在风沙中，也难掩其与生俱来的贵气。尤其是那双眼睛，深邃得像寒潭，仿佛能看透人心。

    更让她在意的是，他腰间悬挂的那枚不起眼的黑色令牌，上面刻着一个极其隐晦的“顾”字。

    月华的心猛地一跳。

    顾家……那个十年前同样蒙冤受屈的家族？

    她还没来得及细想，一阵急促的弓弦声突然划破了戈壁的寂静！

    “有埋伏！”秦风的怒吼声响起。

    只见落马坡两侧的沙丘后，涌出数十名身着黑衣、蒙着面的刺客，手中的弓箭直指顾呈愿一行人！

    顾呈愿反应极快，翻身跃下马背，拔出腰间长剑，剑光一闪，已经挡开了射向他的几支冷箭。“结阵！迎敌！”

    边军将士训练有素，瞬间结成防御阵型，与刺客展开了激烈的厮杀。

    月华躲在密林中，看着眼前突如其来的变故，眉头紧锁。这些刺客的身手极快，且出手狠辣，显然是训练有素的死士。他们的目标很明确——就是那个叫“陈愿”的将军。

    为什么？

    就在这时，一名刺客突破了边军的防线，举刀朝着顾呈愿的后背砍去！而顾呈愿正应付着正面的两名敌人，根本来不及回身！

    月华眼神一凛，没有丝毫犹豫。她从药篓里抓起一把早已准备好的药粉，运力一扬，白色的粉末如雾般朝着那名刺客撒去。

    刺客闻到一股刺鼻的气味，顿时觉得双目刺痛，动作一滞。

    就是现在！