父皇......母后......

    王朝顷刻覆灭，她的双亲，她的国家，死在了一片大雪之中。

    钟声不知疲倦地响着，崔恒回头望去，宣阳门如从前那般高大、古朴，只是血腥代替了庄重，再也寻不到往日旧影。

    城墙之上，仿佛有人注视着她，她恍然抬头，父皇的头颅被人挂起，如旗帜般迎风摆动。

    父皇！

    喉间腥甜翻涌上来，她闭上眼睛，将这一幕死死刻在脑中。

    总有一天，她会手刃贼子，她要报仇，她要报仇！

    崔恒擦干眼泪，想站起身，然而双腿冻如寒铁，趔趄几步，世界便在眼前天旋地转。

    最后一丝力气也耗尽了，她低下头，深吸几口气，想缓一缓，身体却不受控制地向后栽去。

    “公主！”宣信的惊呼变得悠远，她倒在个温暖的怀中，余光里，一道身影迅疾如雷，逆着人群向她这边寻来。

    不是叛军的打扮，这人身形稳健、轻捷，像一只俯冲的苍鹰。

    “什么人！”宣信厉喝，短刀出鞘，将崔恒死死护在身后。

    那身影在几步外蓦地停住，是个女子，背着把剑。她的衣着简单，头面稍乱，模样倒是清秀，只是颧上有一道手指长的旧疤，蜿蜒至眉梢，为她平添几分凶相。

    来人没有理会宣信，反而偏过头，目光在崔恒身上逡巡。

    她的眼神极其复杂，有审视，有惊疑，最后是近乎绝望的探寻。

    “你这衣服？”她扑倒到崔恒面前，仍不死心，抹去她脸上的灰。

    崔恒心神俱震，有什么东西宣泄而出，却无力回答。喉间腥甜翻涌，她猛地咳出一口血沫，晕死在宣信怀中。

    *

    尖叫声，哭声，笑声，马蹄声......

    崔恒这一觉睡得极不踏实，脑中仿佛灌进几碗热汤，粘腻、潮湿将她紧紧包裹起来。

    眼前一片血红，河流蔓延到她脚下，手指沾了沾，不是水，是血。

    腥味直冲灵府，刹那间，亲人的面孔在眼前轮转，母亲握紧了她的手，却不说话，无论她如何哭喊，已无力回天，缓缓散去。

    “母后！”她噌地坐起身，额上破布掉落下来，被人稳稳接住。一抬头，径直对上那双陌生的眼睛。

    这人蹲在她的面前，身姿挺拔，气息沉稳，即使外头乱兵流窜，也屹然不动。

    崔恒看向宣信，疑惑不解：“这位是？”

    “公主，这是江还姑娘。当时兵荒马乱，多亏她仗义出手，我们才能找到这处隐蔽的栖身之所。”

    不知为何，从她醒来伊始，江还便一语不发，此刻更是避开她的打量，浑身紧绷，仿佛在压抑着什么。

    崔恒心中疑窦丛生，正欲开口，外头却铿铿锵锵巡过一支军队，几人立刻屏息，四目相对，弥漫出无声的紧张。

    巡卫一过，崔恒便吐出疑虑：“天底下岂有如此巧合？王城混乱，众人只欲出城，怎会有人反行至宫门？”

    “你说的不错，天底下的确没有这么巧的事。”江还声音嘶哑，像是含着粗粝的砂石。

    她起身靠近，手指抚上崔恒袖口，骤然收紧，死死攥住：“我冒险折返，是为寻亲！”

    江还低下头，泪珠毫无征兆地滴落，砸在崔恒手背上，竟是比雪水还凉。

    此人来历不明，崔恒本想试探，刚张开嘴，见她痛哭，便不知所措地僵在原地。

    江还泪水流淌，挂到鼻尖，字字泣血：“你可知，你身上这件衣服，是我熬了整整三个晚上，一针一线亲手缝的！我缝的丑，可姐姐却说，这已是世上最好的念想......”

    她哽咽住，巨大的悲恸从心头奔涌而出。

    宫门之外，她一眼便认出这件衣服，那瞬间，她什么都明白了。她了解江应，恩情重于山，而她自己的性命，却轻如尘埃。

    未曾想，那晚最后一别，已是诀别。

    崔恒听着她断断续续的泣诉，脑中轰然作响，一片混乱。腕上被攥住的地方传来针扎般的痛感，她却浑然不觉。

    江还的姐姐是——

    电光火石之间，母亲最后深深的一瞥在她脑中闪过，那里头藏着无数叮嘱，她当时却来不及细想。

    江还的衣服，替身的宫女，以及她们两人临死前的对视......

    原来这一切，母亲早就安排好了！

    “你姐姐叫......江应？”她努力回想，除了那次赐医，脑中再没有她的痕迹。

    她往后缩了缩，不知该如何面对江还。如何说得出口呢，告诉她，你的姐姐已被枭首，惨死于乱军刀下？

    江还泪水干在脸上，疲惫地抬起眼，那里面没了怨恨，只剩下被哀恸冲刷后的空茫：“我不怪你，姐姐用命换你活下去，你......不要辜负她。”

    不要辜负她