敌方突袭，边关告急。

    秦总兵指挥不当，押入大狱！

    “怎么回事？”沈则欢转头面色难看的望向宋靖疆：“这密报谁写的？”

    他脸色也不好看，拉着沈则欢坐下，语气肯定的问向鸣蝉：“是晓策送来的？”

    “是！”简洁明了的回答，让二人都安心了不少。

    “晓策是我一手培养的，家庭背景，人际关系我都心知肚明，应当不会做什么对我朝不利的事。”

    “那悟因呢？” 眼神交换间，旧时称呼脱口而出

    ——悟因，秦沉舟在清心观带发修行是法号，三人包括沈惊鹊都习惯这么唤她。虽然四人和秦沉舟都只是同师之谊，没什么交集。

    宋靖疆长舒一口气，同样有些焦急的分析：“晓策不会为难她，她策略之高明连我都甘拜下风……看来……我得回去了。”

    沈则欢落寞的敛下眼眸：“你……今晚就走吗？都这么晚了……”

    三人陷入沉默，直到鸣蝉轻声唤她下意识喊出从前在清心观时的称呼：“明月姐姐……”

    她掰着手指，细数着宋靖疆的行程——

    “大过年的，官员之间必要的走动先不提，御林军那边需要提点，每年这个时候都要巡查京城周边各县，手下将士们还有至少四分之一的人在自己家与家人团聚，元宵那日还有围猎……”

    沈则欢思量许久，抬手发话道：“边关之事刻不容缓，三日后启程。”

    “是！”

    次日，宋靖疆领着萧晚安上早朝，跟贴身太监夏肖一左一右站在龙椅之后。萧晚安俯视着手执笏板的群臣，微仰着头，面上不悦，心潮澎湃。

    按照旧例，腊月之初，帝王封笔，百官休沐，没什么事就拖元宵节过后再处理。就连这三年沈则欢临朝称制都不曾改，谁知道今年厮扬大草原那边怎么回事，大过年的不让人过年。

    今天早上沈则欢大手一挥宣来在京官员，让萧晚安自己上朝，自己在寝宫骂骂咧咧的处理奏折。

    一套冗长繁琐的礼仪过去，所有人都恭恭敬敬的跪着，等着萧晚安发话。

    “平身——”

    萧晚安稚嫩威严的声音响起，掷地有声地砸在在场每一个人心里。百官井然有序的站起身，文武分明的分列两边。

    良久，才有人出列，躬身行礼后禀报……

    与此同时，凤仪宫内。

    沈则欢就穿着寝衣，百无聊赖的窝在被窝里，有一下没一下的翻看着各地呈上来的奏折。眼睛是睁开了，人还没醒，整个人仿佛要堕入一片云朵，不愿醒来。

    沈惊鹊和鸣蝉撩帘进来，就看见沈则欢奏折一撂，俩腿一蹬，裹紧被子，不干了。

    沈惊鹊疾步走来，收拾了散落在床榻上的奏折。鸣蝉也躬身搭把手，笑道：“明月姐姐还是没变，瞧着倒是比以往更爱窝在床上了呢。”

    “娘娘也是最近才睡得这么好的。先帝生前性子阴晴不定，娘娘夜里从来不敢安眠，小皇帝更加提心吊胆了，日日夜夜眼下黑青……”

    “娘娘受苦了……要不是当年沈府不甘落寞，娘娘怎么会在这深宫里如履薄冰？！”鸣蝉义愤填膺地握紧腰间的配件，恨不得现在立刻马上冲到奉天殿把那些牌位全部砍一遍，然后再策马跑去皇陵……

    “何故‘妄议’先皇？”沈则欢漫不经心的声音传来，两人都愣住了。

    刹那间一片死寂，沈惊鹊和鸣蝉跪在床前交换了一个疑惑的眼神，瞬间心下了然。

    “奴婢不敢，可娘娘这几年如何过来，奴婢都看在眼里，奴婢只是想为娘娘鸣不平。”

    “也罢，当心隔墙有耳。”沈则欢翻了个身，把自己裹成春卷。

    退朝后，宋靖疆拉着萧晚安正在宫墙间，萧晚安频繁仰头看他，似是有话要说。

    良久，宋靖疆挥退身后浩浩荡荡的太监宫女，停下脚步蹲下身，扶着他肩上栩栩如生的盘龙，浅笑着看着他：“陛下可是有话吩咐与微臣？”

    萧晚安嘟嘟囔囔的斟酌说辞，数次张口都没说出堵在心口的话，最后选择一脸凝重的看着他，直白的问道：“朕不会要有个同母异父的小弟弟或者小妹妹吧？”

    宋靖疆被他这话问得一愣，还没反应过来就听萧晚安继续叨叨：“太医院说，母后早年生朕亏了身子。先皇走后，母后日夜操劳，不仅要处理国事，还要拉扯朕，经常不好好吃饭，不准时睡觉……”

    宋靖疆这才反应过来，犹豫这要不要跪下请罪。最后蹲下身与他平视，试探着问他：“如果……臣说……如果……”

    “放肆！”萧晚安轻吼一声，自己都愣住了。

    宋靖疆瞬间笔直地跪在地上，抿着嘴不知道该说什么，心里天人交战。

    作为臣子，他要顾及皇太后沈氏的名声。他们之间的知慕少艾只能埋藏在空虚的一片荒凉中，不可为人知晓，无法宣之于口…