大寒，无风也寒。

    天刚蒙蒙亮，京城西边一处不偏不倚的宅子传来一阵短促的惊叫，随即又是一声更长更凄厉的尖叫。

    凤仪宫内，沈则欢裹着狐裘，恹恹地窝在广榻上，漫不经心地摆弄着刚刚沈惊鹊去梅园折来的梅枝。

    沈惊鹊刚刚还端着个算盘，噼里啪啦拨得震天响，见状不由调侃道：“娘娘这是……相思成疾了？”

    “一边去！”沈则欢无语地瞥了她一眼。

    “哎呀！娘娘！”沈惊鹊撂下手里的算盘，蹲到她身边：“娘娘，昨个鸣蝉她娘入京了。微臣将她请到城西一处宅子安置下来了。那宅子不偏不倚的，还带一处有御花园那边荷花池大的两天，也不怕她老人家突然来京无聊。”

    “哦？那老妇人从哪来的？来京不容易吧？”

    “嗯，那老妇人生活的村子离京城有八千里呢！在闽州境内。鸣蝉她忙着跟宋大将军会边关，派人护送她娘上京，让我照拂照拂。”

    “那……”

    沈则欢知道她想转移自己的注意力，刚想再搭她的话，就被门外夏肖故意放大的脚步声打断。

    半晌，夏肖的声音从门外传来：“太后娘娘，老奴有急事禀报——”

    沈惊鹊仰头与她对视，目光相接一瞬，便转头起身站在门后，轻声问道：“夏公公，出什么事了？”

    “方才宫门口有一位疯疯癫癫的老妇人，拿着块带血的玉牌求见太后娘娘，要救她女儿。”

    “？！”沈惊鹊游移着回头，再次目光相接中，具在彼此的眼睛里望见了不可思议。

    “娘娘容禀，那块玉牌老奴看过了，应该是早年间太后娘娘亲手雕的龙凤呈祥。老奴觉得事情不简单，就先做主先把那老妇人请进宫来。请太后娘娘示下。”

    “快请进来——！”沈则欢朗声回道。

    “是，老奴这就去。”

    “我的闺女啊——我的好闺女——”李等女刚进凤仪宫便跪在地上，痛哭流涕，语无伦次。

    “哎呀，老人家！”两人都吓了一跳，沈惊鹊忙不迭上前，将她扶起来。

    李等女瘫坐在木椅上，涕泗横流：“我的闺女啊……今早突然……出气多……进气少……”

    “啊？老人家您缓一下再说，鸣蝉怎么了？”

    “她……她……”李等女懊悔无及，忍不住拍打自己的大腿：“今天天还没亮，打更的就来敲门。我还以为，是打更的来收孝敬，想也没想就开门了。哪曾想？……”

    她说到这，“咚”的一声跪在地上，苍老的膝盖骨砸在地上，也砸在两人心里：“求太后娘娘救一救我那苦命的闺女啊——！”

    沈则欢内心“咯噔”一下，与沈惊鹊再次对视。沈惊鹊得了她的眼神示意，拉起李等女就往外跑：“哎呀，老人家，您带路，我把太医院都拉了去，阎王爷来的咱都不怕！”

    “哎——哎！”李等女大脑空白一瞬，随即更快镇定下来，一瘸一拐跑得比沈惊鹊还快。

    殿内独留沈则欢一人，寂静得落针可闻。

    “娘娘。”夏肖走了过来，恭恭敬敬地行了一礼：“奴才冒失，还请太后娘娘恕罪。”

    沈则欢不耐烦的瞥了她一眼，一摆手：“请什么请？上一边去。”

    “娘娘~”夏肖柔若无骨的缓缓跪下，故作委屈低下头：“娘娘~奴才年老色衰，娘娘不喜欢也是应该的！”

    沈则欢伸手挑起她的下巴，不轻不重的拍在他妖冶的脸：“你明知道哀家舍不得的。”

    “娘娘~”声音百转千回，好像又把她拉回那个平常又令人窒息的午后。

    正值桃李年华的沈则欢跪在冰冷的承乾殿前，也不知道过了多久。一会日出东方，一会日落西山，她却一直跪在这里，脊背挺得笔直。

    她身下流血了，很多很多。血迹蜿蜒着漫在地上，漫入寒凉的雪地里。

    所有人都低着头，只有夏肖笑着上前：“皇后娘娘，奴才奉命送您回宫。”

    她张口了，但又好像没张口，像是被人掐住了咽喉。

    “国师说了，清心观业火今日一早天光大亮时是吉时，要烧三天三夜才好，娘娘为了何必置喙皇上与国师的决断呢？”

    “清心观没有干触犯法律的事，更没有伤天害理！为什么要烧？就算要烧，为什么不疏散还在清心观里的人？为什么……”她脱口而出，却又戛然而止，捂着嘴疯狂咳嗽。

    “哎呀，娘娘，疏散人群，恐误了吉时啊！”

    “吉时！？吉时有人命重要吗？他草菅人命……咳……咳咳……”

    她直挺挺的倒下，夏肖连忙招呼人扶起她，才发现她咳出了血，整个人像是浸在血里。

    另一边，庄门下。

    庄门是整座宫城的正门，面向正南，雕梁画栋，庄严肃穆。

    天快亮了，文武百官无数轿辇排在宫墙