凤仪宫内，沈则欢独坐窗边，又听了一夜的雨。谷雨雨细连绵生万谷，故称谷雨。大大小小的雨一场接一场，将万物都笼在雨幕里，别是一番风景。

    “娘娘。”沈惊鹊轻轻推开门，撩开珠帘：“摄政王求见多时了。”

    沈则欢没理会，支着脑袋又为自己添了一盏茶。沈惊鹊没再多话，转身立于廊下打量浑身湿透的萧策。半晌才不客气地开口：“摄政王回去吧，别在这碍眼。”

    萧策仰头，透过挂在睫毛上的泪珠，望着凤仪宫巍峨的重檐庑殿顶。

    沈惊鹊见他不走，没好气高声又道：“太后娘娘还未在丧父之痛中走出来，又突然丧夫，如今还不幸丧子已是悲痛得不能自已，不便见人。再者，太后娘娘是摄政王的长嫂，摄政王就算再淋一夜的雨，太后娘娘也不便见外男。”

    “告诉你们娘娘好生养病。”萧策带着不甘撂下这句话拂袖离去，但还是捕捉到了沈惊鹊翻翻的白眼，毫不掩饰地嘲笑他的自以为是。

    下朝了，雨还是没停。丞相府书房内，房光磊、沈则锡、乔度怀三个人坐在一起，沉默不语。

    沈则锡率先出了神，望着四方窗棂外依旧淅淅沥沥的雨，横竖坐不住。起身来回踱步，试图打消心底那股几天来挥之不去的烦躁。

    也不知是懊恼这寻常雨景被条条框框束缚，还是今早听闻府里一直命人悉心栽培的牡丹花海一朵花都没开……总之，他习惯性把自己摔在椅子上，又被冰凉坚硬的木头搁到了尾椎骨，“嗷”地一声蹦了起来，又在两人关切的目光中找话题化解尴尬：“那个什么……今天皇上二七……”

    他还不如不提。

    房光磊向他投去一个无语凝噎的眼神，顺势问道：“黄门突然叛变弑君，实属天理难容。然而乔统领也不必过于挂怀，毕竟太后娘娘向来礼贤下士，最多罚一年的俸禄。”

    “我无心政事，倒是这个突然冒出来的摄政王……”乔度不断摩挲着手中的御林军虎符，疑惑道：“什么来头？”

    “……”两人又沉默了，他们也不知道该怎么解释“突然冒出来的摄政王”就是先帝爷太宗皇帝这件事。

    思来想去，房光磊还是半真半假地解释道：“摄政王乃先皇胞弟，刚出生时高祖爷和元敬太皇太后忙着征战四方，他自己又体弱多病，所以养在姚氏，最近才被太后娘娘寻回。”

    “……姚氏？”

    “元敬太皇太后的母家，曾经也是显赫一时。”

    “哦……？”乔度怀歪头，沉思片刻又道：“那他……”

    房光磊知道他要问什么，为人臣子，又在国丧期间，无非就是关于下一任君主。萧策是下一任君主的不二人选，而向来江山易主，新皇最快掌握朝野的办法就一个字——杀。乱世荒唐遗留下来的风声鹤唳，让他不得不提高警惕，就算是萧策真的不想杀他，他也得如刀尖起舞般小心翼翼。

    房光磊摆了摆手，丢给他另外半块御林军虎符：“这个不用担心。”

    良久无声，门外有人轻唤：“相爷。”是管家老刘。

    三人的目光齐齐锁定声音的来处，管家老刘隔着门扉又道：“相爷，八百里加急前线战报。”

    “将军——！”斧劈关军营里，鸣蝉差点跌倒，被秦阳滋扶了一把。

    鸣蝉挥手站稳，沉声询问跪在地上的随军太医：“大将军什么时候能醒？”

    义张同样沉重蹙着眉，低声道：“大将军新伤叠旧伤，还中了毒，又断了条腿……最少最少得半年才会醒。”

    鸣蝉缓缓坐下，抬眼眼神询问秦阳滋。秦阳滋抬手挥退众人，拉着鸣蝉的手走到坤舆图前：“斧劈关地势险要，每天都有重兵巡视各处。厮扬大草原各部本是一盘散沙，此次集结入侵来得突然，八成是出了内鬼。”

    “皇上驾崩这几天各方安插进来的探子多了不少，将军已经出手整治过了……”鸣蝉望着坤舆图，心中有数。主帐除了宋靖疆日常起居的内间，其余地方日常都有人进进出出，端茶倒水的、洒扫清洁的、日常汇报的……这么明显的地方要是挂个真的坤舆图，那宋靖疆这个主将早就不知道死哪里了。

    “虽然这张图半真半假，但这次对面的针对我们的策略明显是按照这张图来的。而且，这里往东不出十里便是苇泽关，苇泽关兵力不比斧劈关他们又不是不知道，怎么苇泽关没受影响？总不能是封老将军余威尚存，他们不敢吧？！”秦阳滋拉着她坐下，为她倒了碗茶：“更别说连地下六位校尉都是在后方指挥，将军并未亲自上场与敌方正面硬刚，确切方位知道的不过寥寥几人……”

    斧劈关在宋靖疆的三年治理下独有一则制度。宋靖疆是顾命大臣，是圣旨亲命的斧劈关主将，直接掌控整个斧劈关大小事务。鸣蝉也是带着圣旨来的，以“武隆台尚书”之名担任副将，负责监军，直接同京师往来书信。秦阳滋是以武服人一步一步从无名小卒走到现在，军中地位与鸣蝉并列，将士们尊称一声“秦总兵”，但