谢承昀漫不经心地抛着玉把件，斜睨一眼，“母妃派你来说教的？”

    宋恩益哽了一下。

    “这件事，本王没兴趣。”谢承昀语气冷淡，“二郎恨透了章检，你让本王去劝他跟章检和解，我是多没心肝的人？”

    宋恩益叹口气，语重心长地说：“眼下朝中的苗头不对，明摆着是要重启常平新策。这些年清流稳稳占着朝局，如今萧若回来，正是难得的机会。你就不想让新党这边再上一层？”

    宋恩益还要再劝，外头来人了，是谢承昀跟前儿的亲卫。

    这亲卫叫墨哈五，看着不出挑，实则在大内是排得上号的高手，让谢承昀暴殄天物地派去，专盯萧若的动向。

    墨哈五跨过门槛，抱拳禀报：“殿下，小郎君看中了城北一处别院，在四和庄赁钱，打算今日租下来。”

    谢承昀翻过身，皱着眉：“干什么？”

    “借钱、租房。”

    宋恩益倒听清了，轻笑一声，“这桩桩件件，哪儿是贵公子该做的。哈，他可真够落魄的。”

    谢承昀脸色骤然一沉，像气着了，将手里的虎纹玉把件一甩，翻身下榻就朝外走。

    他动作极快，一转眼人已跨出房门。宋恩益一时没反应过来，有点摸不着头脑。

    “不是？哎。”

    “你这又生哪门子气？”

    墨哈五棱着脸，和宋恩益四眼相觑。

    宋恩益瞅着他：“还愣着做什么？追上你主子，别让他惹事儿！”

    墨哈五冷嗤，抱臂径自出去了。

    半个时辰前。

    “公子，咱们四和庄的利钱，是整个天都最低的。每十取八分息。”

    掌柜姓裘，穿着一身圆鼓鼓的富贵锦缎袍子，比划圆润的胖巴掌，五指朝上一竖，“公子既赁三十两，那连本带息五十四两。”

    按大雍律例，翰林院正七品编修，除禄米折色外，年俸银四十五两。

    一分不留，还要倒贴九两。

    裘掌柜悄悄地打量面前这位贵公子。他眼尖识货，对方乘着车舆来，身上穿的是缠枝莲纹的蹙金直裾，一看就是上好的杭绸，腰里挂的是一块玉质温润的白璧襟步。

    浑身上下，装束虽简，却是多少钱都买不来的好东西。

    再看来人，气度清贵，样貌出众，是单凭一张脸，就能被圣上钦点为探花郎的好样貌。

    数九寒天，飘着大雪，就这么踽踽而来——

    赁钱？

    裘掌柜试探开口：“公子，这是跟家里长辈闹架了吧？”

    萧若看向他，眉峰微挑。

    裘掌柜轻咳一声，偏过头掩嘴道：“这要是三个月内能还上呢，敝人还能再让一分息。若是您愿将这块白玉押在这儿，还能再减半分。”

    “统共六分半，公子意下如何？”

    他说着，眼睛却像被吸住了似的，一动不动地盯着那块白玉襟步，映衬在宝蓝色的光面软缎上，越发显得质地莹润、成色非凡。

    裘掌柜心里早已痒了起来，若能好好把玩一番，再拿去那帮老伙计面前炫耀，不知该有多长脸。

    萧若既不答应，也不否决。只微垂眼帘，用他那张贵不可言的脸，淡淡睥睨下来。

    “可有息费更低的法子？”

    “啊。这这这，这……”

    裘掌柜卡壳了。

    萧若的声音清冽，带着几分循循善诱：“这襟步，近日确实戴腻了。”

    裘掌柜小眼珠子一亮，随即还是耷拉着眼皮，故作愁容：“没辙了，真没辙了！咱也不是东家，六分、六分已是最低了！”

    萧若转身便走。

    “哎——公子您留步，还有法子！”

    萧若转回身。

    裘掌柜赶忙满脸堆笑，说道：“公子别急，办法确实有一个。只不过，得请您移步内室细谈。”

    萧若道：“愿闻其详。”

    二人进了小室，裘掌柜这才压低声音道：“公子若诚心要借，咱这儿有两分息的。原是一位大人寄存在这里，只借大头，需得五百两以上，才给这个数。”

    “公子绝非寻常人物，怕是当前遇上了难关，敝人也愿伸把手，就当交个朋友了。”

    萧若已将襟步取下，在桌案上轻轻一磕。裘掌柜看得心头直颤，虚捧着双手，眼神紧跟着那物件上下晃动。

    “两分息，如此低廉，不似常例。”萧若顿了须臾，“家规甚严。来历不明的钱财，不敢轻取。”

    裘掌柜急忙解释：“哎呦我的公子爷！您放一百个心！这银子来路再正不过了！乃是户部某位大人府上……”

    萧若手指倏然一收，随即不动声色地将襟步推了过去。

    裘掌柜立刻搓手接过，满面堆笑：“不能再多言啦，公子，敝人这就给您立字据。您放心，咱