养，对民间借贷之事毫无概念，闻言立刻道：“管它三分两分？索性都是外头的东西。我的就是你的。”

    萧若阖上眼，一时没有作声。

    谢承昀见状，语气紧张又护短：“怎么了？他们强抬你价？”

    萧若轻轻呼出一口气，道：“是放利。四和庄的银缗超量，近日想必急于放贷，过往八分利，如今降到两分。年关刚过，本该是抬价的时候，他们反而压价。不合常理。”

    马车轱辘踏踏，厢内一时十分静谧。

    谢承昀见萧若已经不计较之前那事儿了，耳边又是萧若轻缓的语调，心里放松不少。

    他索性躺倒了，枕着萧若的腿，伸手揪着萧若腰间的绸带，在指间把玩，“这有什么，我帮你查查他们。”

    萧若果然垂下视线，看向他。眼底那丝极细微的情绪飞快掠过，快得让人抓不住。

    萧若性子冷淡，鲜少主动表达什么。一种想要为萧若排忧解难的急切，瞬间涌上谢承昀心头。

    他神色认真起来：“我立刻让墨哈五去查，定把四和庄的老底翻个明白。”

    愣头青和他手下更大块头的愣头青。

    翻别人老底之前，自己估计先被扒干净。

    “不，我们不入蛇窝。”萧若看着谢承昀，“而要引蛇出洞。”

    两人说了会儿话，马车缓缓停下。

    车外传来车夫的声音：“殿下，小郎君，是宫里的人来了。”

    一阵马蹄声落在外头。

    “殿下，临近午时，贵妃娘娘召您进宫用膳。”

    是春禧殿的大太监张宝禄。

    车内舒适的氛围被打破，谢承昀坐直身子，语气透着几分不情愿，“本王明日再去。”

    张宝禄的声音带着几分恳求：“好殿下，您就行行好罢，十五您就没入宫，这都连着两日了。今儿再不去，老奴项上这颗脑袋，怕是要保不住了。”

    谢承昀下意识地看向萧若，似乎想从对方脸上找到一丝挽留的痕迹。

    “殿下。”车外张宝禄仍在苦劝，“娘娘日日茶饭不思，您就可怜可怜老奴，去瞧一眼罢。”

    萧若则说：“去吧。”

    好不容易有机会将人带回王府，谢承昀实在不愿就这样放他走。见萧若不留他，心里委屈，话里则带着强硬的姿态。

    “那我进宫应付一下，你先回王府等我。”

    萧若抬眼看他：“别让贵妃娘娘久等。”

    这时，车帘轻轻掀开一角，露出张宝禄那张焦急的脸：“殿下，轿辇已备好了。”

    谢承昀狠狠瞪了张宝禄一眼，又转回头，再一次低声说：“二郎，你不准跑。”

    见萧若点头，他才弯腰钻出了马车。

    车帘落下，马蹄声和脚步声渐行渐远。

    萧若已恢复一贯的冷静。

    “掉头，去嘉和巷。”

    矮巷雪深。

    幸而车舆够小，在曲折迂回的胡同巷子里绕了几通，最终停在一座古朴院落门前。

    原本身形佝偻、动作迟缓的车夫，此时矫健地跳下辕座，扶萧若下舆，同时低声道：“主子，尾巴甩脱了。”

    不仅有墨哈五，还有东厂的人，这些人日日夜夜地跟着萧若，恨不得在他周身织一张网。

    此番虽仗着路熟，暂且甩开他们，但萧若心里清楚，这喘息之机，是有时限的。

    “守着。”

    萧若没让人扶，独自步入院中。

    房东早已等候多时，见人归来，连忙将人迎进去，桌上摆着房契笔墨。

    那房东胡子灰白，却梳理得一丝不苟，颇有老秀才的风范。

    他递来一杯热茶，萧若接过，开口道：“多谢徐先生。徐老身体还好？”

    这位徐先生，名唤徐清，正是徐昌颐跟前儿的幕僚，闻声便道：“徐老身体康健，只是不便亲自来见郎君，特托敝人带话。”

    萧若搁下茶盏起身：“晚辈谨听。”

    “郎君身上有伤，不必拘礼了。”徐清见萧若恭谨如斯，连忙扶他坐下，说，“那薛生已然从诏狱里接出，如今安置在刑部大牢，有专人看守。郎君不必烦忧。”

    “徐老费心。”萧若再度施礼。

    “都是为了淮中百姓啊，何来费心一说。”徐清道，“还有一事，须说与郎君知晓。刑部的人去诏狱接人前，薛生被御赐一壶酒，让那嘴馋的小乞儿夺了去。”

    萧若眼底骤然波动：“他、”

    “郎君莫急。”徐清连忙宽慰，“那乞儿手脚粗莽，并未饮下，反将酒壶打碎了。这小子机敏，来日未必没有他的好造化。”

    “行差踏错，原在一念之间。”萧若极轻地松了口气，“此地不宜久留。晚辈这便签契，先生回程务必谨慎。”

    徐清闻声了然，叹道：“郎君此来，亦是孤木难