突兀地拔地而起，周围是一片规模惊人的荒野周遭的林木全部被砍伐光了，民居也被拆除得只剩地基，除了茂盛的杂草和不时可见的尸骨外，一切都空空如也。

    而与荒野形成对比的，是宛城完善到可怖的城防措施。在城池的外围，可以窥见守军修建的羊马墙、土垒、鹿角，他们错落有致地相互排列，就形成了一道城外防御体系。而在其与城池之间，又可见一条宽近十丈的护城河，然后才是高达五丈的城墙，以及守军临时修建起来的两丈城牒木棚，可以说是高不可攀。几座城门上，还各立有几座望楼，居高临下，可以轻易地扫视四野。而在这些建筑上，都有箭矢射中、刀劈火燎的痕迹。

    刘羡一行人刚刚出现在城外五里的地方，就为守军所发现了。因此，早早地就有人马在城外的羊马墙处等待，刘羡等人一进入到箭程，对面就朝天放箭威吓道：“你们是何人？为何来到此地？”

    刘羡不卑不亢地回答说：“你们是孟元帅的手下吧，我是刘羡，也是孟元帅的老部下，我有事想与他商谈，还请诸位帮忙通报一声。”

    这么说完，对面传来一个青年的声音，犹豫地问道：“你是刘使君？”

    得到确认的回复后，正有一个青年从矮墙中站出来，说道：“我是孟讨啊！”刘羡顿时想起来，这是孟观次子的名字。

    孟讨说：“您在这里稍等，我立马就去通报。”

    说罢，他也不问刘羡要来商量什么事情，就兴冲冲地离开土垒，往宛城城内奔去。大概过了三刻钟，他又策马回来，对刘羡道：“大人就在城楼上，使君有什么事情，就跟我进去说罢。”

    于是打开城门，一行人得以进入到宛城城内。而置身其中，愈发可以感受到沿路守卫森严，几乎五步一岗，十步一哨，所有秩序都在守军的掌握之中。一旦刘羡等人有任何异动，立即就会被这些人拿下。

    到城楼上后，孟讨对刘羡道：“大人就在里面，还请使君一个人进去和他说话吧！”

    刘羡微微颔首，便让傅畅等人在门外等待，自己推门进去。厅堂之中，便见孟观背对着他，正在审视挂在墙上的一张地图。孟观听到有人进来，也回过身，两人对视了一眼。看起来，孟观的身体稍稍有些发福了，眼神气息也不似去年见面时那般锐利。想来，赵王的倒台对他的打击也不小。

    此时看见刘羡进来，孟观先是坐到主席上，然后招手让他坐在身侧下首，说道：“怀冲，别来无恙啊！”

    刘羡顿时想起关中再见时的情景，不由有些哽塞，他想了想，说：“看见元帅无恙，我也就无恙了。”

    孟观哈哈一笑，说道：“说出这种逢迎话，可真不像你。”

    但他看似平静的表情下，内心却激流澎湃，下意识握紧了拳头，只是按捺住了。他不动声色地笑问道：

    “你这次来，不是来投奔我的吧？”

    刘羡心想，这事也躲不过去，还是早说早好，便道：“我这次来，是奉了朝廷的命令，来向元帅传话的。”

    “哦。”孟观对此早有预料，他回头看向身后的地图，借此掩饰脸上的表情，问道：“现在朝廷是由齐王那个小儿做主吧，他有什么话要传？”

    “朝廷不想再大动干戈了，希望元帅能够归顺朝廷，让天下重回太平。”

    “那是。”孟观难免露出一个嘲讽的笑容来，“司马此人志大才疏，如果我不投降，他想要拿下这座城池，不花上一两年，死上数万人，是绝无可能成功的。”

    这是他身为天下第一名将的自信。河南义军起兵的这半年来，他先是以迅雷之势，击败了义阳起兵的新野公司马歆，将其赶出荆州地界。司马歆便逃回司马处，带兵数万又杀回荆州，孟观又将其击败数次。所倚仗的，不过是新兵三万，老兵三千罢了。打到最后，河南义军更是连宛城都不敢看，直接率众进入洛阳，足可见孟观的威慑之大。

    若真如孟观所言，司马率众围攻宛城，顿兵一二年不可得，说不定会威望扫地，人心尽失吧。

    但刘羡也知道，战场上的事情，不一定需要在战场上解决。如今大局已定，任凭孟观战场上何等所向披靡，但他已经没有前途了。没有前途的战事，或许能靠个人魅力暂时团结下属，但从长远角度来看，是一定会从内部分崩离析的。

    故而他规劝孟观道：“元帅，善善及后世，恶恶止其身，还是好好为子孙后代着想吧。”

    这是后汉时，常常用来劝人认罪时说的话。孟观听闻此言，顿时怒不可遏，他说：“我有什么恶？不过是洛阳几个司马家的人政斗罢了。他们自己互相残杀，如何能怨恨他人！”

    他显然积愤已久，又扯起旧账来，骂道：“若他们真讲善恶，当年楚王殿下倒妖后的时候，他们怎么不表态？现在掌权了装起清高来了，早年一个个都哪儿去了？”

    听得出来，他对早年的楚王之死耿耿于怀。那时他刚找到了靠山，自以为将扶摇直上，平步青云，没想到因为后党的设