索靖是纯正的西人，这些西军一听口音就不加怀疑，打开栅门后，不过一分钟，这座关卡便为索靖拿下。走过这里，中午又抵达谷水，也遇到了两道相同的关卡，索靖故技重施，也都将其一一接管。

    又是白天，在出兵三日之后，刘羡一行人抵达鹰巢岭。在山岭间的谷地中，他们解甲下马，散窝在密林中歇息。这里已经是河阴县的西南方，两边的直线距离不足五十里。天一擦黑，刘羡便立即派出数骑下山，去河阴窥探具体形势。

    斥候走后大半个时辰，天已经完全黑了，禁军大队开始趁着黑夜下山。骑兵下山，沿途惊扰村落，狗吠不止，间或有人声，但这已不要紧了。很快大队就冲过庆山，大地顿时平坦开阔，向东向北延展。随处黑夜，但已经能嗅到湿润带有腥味的河水气息，大河距离此地已经不到二十里，河阴自然就隔得更近了。

    庆山之下，刘羡又向河阴派出了第二波斥候，差不多有十骑。斥候走后不久，一阵狂风呼啸而至，卷起了地上的不少雪屑，大风掩盖了马蹄声，也遮蔽了禁军的视线，前进速度受到影响。黑夜中只有烟霭，野地里没有半点光亮。骑军摸索着沿南北大路前进，途中风太大了，不得不不停下来休息了一会儿。此时第三拨斥候上路，仍旧直奔河阴。

    抵达花蟒山间，去河阴差不多十里，停下来等待前后三路斥候回返复命。风已经渐小，但等了约莫一个时辰，仍无一波斥候进行复命。

    司马越有些焦虑，他叫人请来前驱的刘羡商议。司马越还是第一次走这么远，骑马骑得两股都磨破了，站都站不直。刘羡身着戎服握着刀立在马上。

    司马越环顾四周的黑夜，对刘羡道：“太尉，我们已经派出三拨斥候，但都没有回来。你说，是不是河阴的防御森严，我们已经打草惊蛇了？眼下去打河阴，我们会不会中埋伏？”

    刘羡沉思片刻，回顾这一路行来，他并没有觉得露出任何马脚。战场上什么意外都有，眼下的情形，更像是天气恶劣，导致斥候一时难以返回。故而他道：“司空想太多了，斥候不返，主要是我们不断行军，又夜黑风高，使他们迷失了道路。这么短的时间，就算打草惊蛇，他们来不及设伏的。”

    司马越仍是犹豫，问道：“可即使如此，天色如此之黑，斥候都看不清情形，我们想要趁势夺营，恐怕也很不容易吧！要不要再等等？或者天明了我们再看？”

    刘羡却摇头道：“兵贵神速，我军距离河阴已经如此之近，一旦天亮，两万人，藏也是藏不住的。现在绝不可能再有所犹豫，只能设法进军。”

    他见司马越下不定决心，难免有几分轻视，但还是跳下马来，对司马越劝说道：“想要和张方作战，必须要解救出在河阴的人质。司空，你之前和我说，要保全社稷，可如果百姓都没了，哪里还有社稷可言呢？要是把这些人都救下来，才会有人念你的恩，不然想取代骠骑，也不过是痴人说梦罢了。”

    司马越闻言，顿时沉默不语，显然不知道怎么反驳，但仍是有些害怕。刘羡心想：也不是人人都是司马，自己确实有些强人所难了。他能坚持这么久，一直到这里，也算是宗王中的佼佼者，自己也不必奢求太多。

    于是刘羡沉思片刻，又说道：“这样吧，我领三千骑兵在前面探路，司空领着大队在后面接应，如果我前面交战上了，您也能听见。若是我作战不利，您就在后面接应我撤退，可若是敌军大乱，您就率军压前，如何？”

    司马越闭上眼睛，揉着自己的膝盖，似是在思考刘羡的提议。而刘羡站在司马越身前，双眼凝视着他。空气寒冷湿润，旁边的亲信骑士也都在焦急地等待两位主帅的命令，战机稍纵即逝，一旦错过就不能后悔了。

    过了片刻，司马越回答说：“太尉是百战名将，那就听太尉的吧！我只是以想着稳妥为上，对百姓社稷的顾念，也是丝毫不弱于太尉的。”

    刘羡大喜，顿时再次扭身上马，点出前驱三千骑，随即向河阴城奔驰而去。

    刘羡令骑兵们都舍弃副马，带上轻甲和武器，一路向北飞驰。不久，大河哗哗水声传来。风停了，月亮没有露头，昏暗之中，可以看到地上的光亮极为显眼。借助这点光亮作为指引，河阴城池最终映入眼帘，眼下的场景顿令刘羡倒吸一口凉气。

    这并不是因为河阴的兵力雄厚，防御极为严密，恰恰相反，是河阴的防御显得有些过于薄弱了。

    河阴城坐落在大河南岸，城下的营垒并不严密。可以看到，西军们并不是像传统的营垒一样，营与营之间相互照应，如众星拱月般形成一个方形或者圆形。而是首尾相连，形成了一条细长的线，这条线沿着北面的河滩，画出了一道封闭的圆弧。

    而在这道圆弧内，便是被强掠看押着的十余万百姓。

    这是何等凄凉的一副场景啊！

    在这样寒冷的冬日里，这十几万人如同牲畜般被圈禁在河滩上。他们没有房屋，西军士卒自然也不会给他们搭建营帐，也不允许他们到山上自己拾木