袁二又抱拳道：“原来是有功名的读书人，失礼，失礼……”

    青婉瞧着众人，说道：“所以你们为什么会这里？”

    众人面面相视，没有一个人回答。

    青婉不禁心生好奇，“看你们拿着行李、拖家带口的样子，莫不是在躲避什么仇家？”

    “有什么困难可以说嘛，我们或许能帮得上忙！”青婉一本正经道。

    袁二不禁道：“我等凡人贱民，岂敢劳烦两位大驾……”

    陆正闻言微笑道：“既然有难言之隐，不说无妨。此地鬼物众多，这片林子不错，大家做个伴，相互照应一晚吧。”

    说罢，陆正就找了一处青石坐下。

    青婉也坐在一旁，眸子闪亮，打量着四周。

    待空中的火焰消散，林间再次变得幽暗。

    不过很快，青婉拿出一颗明珠，又使得光芒重现。

    虽有陆正两位高人在旁，没了鬼物野兽的侵扰，但这些普通人也一时不能安心睡觉。

    刚才带来的惊吓，让他们无法入眠。

    不少人时不时偷偷看向陆正两人，心中好奇不已。

    袁二看向陆正，恭敬开口道：“小民袁二，还不知两位尊姓，家住何处，若以后有机会，定登门拜谢。”

    陆正面带微笑道：“免尊，姓陆。我们是从安国来的。”

    “安国？”袁二闻言面露惊讶之色，“那可是离这里有十万八千里了，两位是安国人？”

    他还以为两人是附近州县的读书人，结果是安国人。

    陆正笑着点头道：“我们已经在外游历了不少地方，听闻楚国鬼州特别，所以过来一瞧。”

    

    第420章 苛政猛于鬼

    一听说陆正两人是从安国来的，众人的目光皆是好奇不已，反而少了那么一丝戒备。

    陆正悠悠道：“我听说鬼州这个地方多鬼少民，今天一路上还真遇到不少鬼物，不过倒也没想到还能在野外碰到你们，你们难道不怕这些鬼吗？”

    众人面色变化，心想他们怎么可能不怕这些鬼东西？

    要不是逼不得已，他们又怎么会来这里。

    袁二不禁道：“我等也是为了有条活路，才来这种鬼地方的。”

    见陆正两人非楚地读书人，袁二也忍不住口吐心中郁气。

    陆正忍不住道：“何出此言？”

    袁二道：“鬼州有鬼村，去了那里能得鬼庇护，以后的日子能好过一些。”

    陆正倒是有听说鬼州会有一些城镇，但多是阴鬼聚集之地，凡人跑来这里寻求鬼的庇护？听起来多少有点荒缪。

    陆正眼眸微眯，“你们以前的日子，很不好过吗？”

    “那简直不是人过的日子。”有人小声嘀咕道。

    “今年春耕还没结束，官府那边就加了田税，给神灵献的供品也比往年要多了，还有能累死人的徭役……”

    “这是要把人往死里逼！大家都没法活了，只能逃来这里，听说这里有鬼村，去了那里随便种地，不收税，也不用服徭役，还不用给神灵祭祀……”

    听到这些人的讲述，陆正忍不住道：“还有这样的村子，你们是听谁说的？”

    众人不免将目光投向了袁二。

    袁二解释道：“三年前，我被拉去服徭役，累得差点死掉，有人告诉了我鬼州之事，我服完徭役，回去之后交不起粮税，官兵要把我充为奴。我没有办法，只能躲来鬼州，找到了一个鬼村，得到了村子的庇护，日子还算过得可以，不像以前那样……”

    “这不今年我偷偷回村子见了见乡亲，他们也愿意跟我来这里。”

    陆正看了看其他人，又看向袁二，询问道：“不交税、不徭役，难道你们在鬼村生活，什么都不需要付出？”

    袁二说道：“阳寿。这里阴气重，而且庇护我们的鬼也要吸人阳气，所以去鬼村过日子，需要付出阳寿。”

    “但在那里能吃饱饭，不用累死累活，也没官府时不时找事，至少不要担心那么多，即便缺了些阳寿，也比以前的日子好，说不定还能活得久一点……”

    袁二目光幽幽，“我那个时候要是去当了奴，只怕已经死了。”

    陆正看向众人的神色，似乎也认同这样的想法。

    想不到这些普通百姓居然被逼到了如此地步，宁愿来这种鬼地方，找鬼作庇护，也不想继续生活在原来的土地。

    苛政猛于鬼也。

    陆正心中感叹，一时心情复杂，难以言说。

    青婉闻言俏脸一皱，神情愤愤不平。

    不过类似的事情，在这样的世道并不少见。

    有的人过不下去成为贼寇，有的人为了活着贱卖自身、卖儿鬻女……

    陆正问道：“你们要去的鬼村现在是个什么情况？”