但平日好歹也是妃子身边儿得脸的人，几乎都养尊处优，重活都不做的。

    只是周泗并不怎么重美色，后宫的妃子们并不多，被聚到这里的有都是高位妃嫔，加上下人，也才不到三十。

    左贵妃将同为四妃的贤妃推到了最里面，而后匆忙拔下簪子递过去。

    贤妃穿着十分朴素，浑身上下除了头上的银簪，就只有一根腰带。

    左贵妃什么意思她自然明白，贤妃并不爱皇帝，入宫只是为了保住三皇子，保住武将们岌岌可危的地位。

    但稚子无辜，她反手将簪子还了回去，递给左贵妃一个肯定的目光，右手抚了抚腰间。

    若这些人动手，自己就是这些皇子、皇女们最后的防线。

    最小的皇女才两岁不到，走路尚有些晃悠，这会儿居然也不觉得害怕，反而咯咯的笑起来。

    拍着手，笑得灿烂。

    .

    大皇子虽走得艰难，但也一路顺畅的到了皇帝所在的乾清宫。

    乾清宫大门紧闭，外有重兵把守，他不着痕迹的撇了一眼横亘在后宫和乾清宫中间的那扇门。

    待看到门缝中间的那一抹红绸后，隐秘的勾了勾唇角。

    丢掉手中的拐杖，恭敬的停在乾清宫前：“儿臣，周稷求见。”

    宫中的防守，自然是皇帝所在的乾清宫最为严密。

    侍卫小跑着过来，一番搜身：“殿下，得罪了。”

    确认大皇子身上没有任何利器后，这才放人。

    周稷慢慢的、稳稳的一步步走到乾清宫门前，原本疯狂跳动的心奇异的平复下来。

    万番从殿内出来，小心的掩好门，面露为难：“殿下，陛下有些精神不济，已经睡下了。”

    “要不您，改日再来？”

    这和周稷预想的几乎一样，看来皇帝的身体除了大问题，这正是他想看到的。

    “万公公，我也是被逼的没办法了。”周稷皱紧眉头，十分烦恼：“父皇不见人多日，不瞒你说，好些大臣求着让我入宫探探情况。”

    “你知道的，眼下三弟、四弟都进了宗人府，那边儿也等着父皇表态，老这么拖着也行不通，恐动摇社稷。”

    “说到底，今天我周稷敢冒大不韪入宫，就一定要见到父皇才行。”

    这个跛脚的皇子早已远离权力中心，几乎和皇位无缘，所以由他入宫的确最合适，事后皇帝也不至于怪罪。

    “陛下正养病，”万番十分为难：“若怪罪下来...殿下和杂家都担待不起。”

    “要不这样，殿下回去，就说已经见过陛下了龙体无恙，打发那些臣子得了。”

    周稷被逗笑了：“万公公，往大了说，这可是假传圣令、欺君罔上。”

    万番还要辩解，被周稷堵了回去：“你放心，若陛下怪罪下来，全算我的！”

    那日大殿之上，皇帝在众目睽睽之下发病是事实，要是病的不严重，早该出来见人、处理政务了。

    毕竟两个儿子前后脚进了宗人府，左相也处在风暴中举步维艰，朝局动荡不安。

    以周稷对他父皇的了解，这人绝不可能坐视不理。

    唯一能说得通的，就是周泗病重、甚至可能已经去世。

    万番伙同后宫中的某位妃子，想要扶持年纪小的皇子，搞挟天子以令诸侯那一套。

    事已至此，万番不在全解，只深深的看了大皇子一眼：“奴才这就去通报。”

    “既然父皇已经睡下了，万公公何必麻烦？我和公公一起进去。”大皇子毫不退让，咄咄逼人。

    “殿下好自为之吧。”万番侧身让出房门：“请。”

    乾清宫的大门在身后合上，周稷明白自今日入宫起，就没有回头路。

    不管皇帝病重与否，今日就是他离开人世的日子。

    周稷将手伸向袖子的夹层中，跟在太监身后，小心地提防着可能出现的刺客，万一皇帝已死，万番一定会趁机杀了自己。

    “止步，”万番独自进去。

    帘后，太监特有的尖利嗓音响起：“陛下，大皇子求见！”

    “说不不要打扰，滚。”

    熟悉的声音中气十足，让周稷刚摸到纸包的手一抖。

    仅片刻他就察觉到了不对，且不说这实在不像是一个病人该有的精气，更不像刚睡醒的声音。

    周稷听着对方驱赶的话，嘴里作答：“父皇，儿臣实在担心，您久不露面，前朝乱成一团...”

    一边向内门靠近，话音刚落，便猛的一把扯开了挡在中间的厚重帘子。