“顾统领回来了！”一别月余，顾靖之回到云岭，军士们都分外高兴，他看见一张张笑脸亦是备感亲切。这里不同于京畿，入夜还在一个铺上睡觉的兄弟，半夜起来值守，说不定就被摸上来的敌军抹了脖子。所以上下等级观念不甚强烈，除了郑越驰和他的几个得力部将单住，其余人都跟普通兵士同吃同住。

    正在操练场上擦拭兵刃的振远一抬头看到了顾靖之，兴奋地老远就张开双臂冲顾靖之跑来。顾靖之抖落一身鸡皮疙瘩，用折起的马鞭‘嫌恶’地支开了他。这些日子未见，小子好像又长高了。

    振远不死心地跟在他身后，一路上顾统领长顾统领短，顾靖之不厌其烦地纠正道：“副统领~”“这回可是名副其实的顾统领了！”顾靖之一楞，“此话何意？” 振远几乎是手舞足蹈的比划，“自然是升了呀！”“升了？”自己都不在营中，莫名其妙就升了？“升什么了？” 振远冲他挤出一个笑容，“亲兵营统领。”顾靖之眉头一拧，将马缰往振远手里一塞，“你先牵去马厩，我回头去刷。”振远愉快地一口答应，乌影可不是谁都能牵的，大半年了，好不容易在它面前混个脸熟。

    郑越驰正在看粮草账册，忽闻帐下亲兵来报，“顾统领求见。”郑越驰捺不住心喜，总算把这宝贝疙瘩给盼回来了，“传！”顾靖之规规矩矩行了个礼，“属下见过将军。”郑越驰背着手打量着顾靖之，“怎的回京一趟还憔悴了呢？”顾靖之神情一黯，“家中祖母过世了。”郑越驰恍然大悟，“原来如此，那你好歹给老人家守满七七再回来不迟。”顾靖之语意沉沉道：“家国相依，国固家宁。靖之为国从戎，金革之事无避，祖母在天之灵定能体谅。”郑越驰不禁心生感佩，“果然是忠武世家！”

    “不敢当，将军您戍边守境二十载，更是吾辈楷模！”“此话当真？”郑越驰目光凛凛地刮了他一眼，他没由来地咂出些许不妙的意味，“属下绝无虚言！”

    郑越驰皮笑肉不笑，“绝无虚言的顾氏族人？”顾靖之不由心虚，“将军……”郑越驰笑意更盛，“末将该尊一声顾小侯爷才是。”顾靖之猝然单膝点地，“靖之不敢，军中但论军阶，靖之唯将军之命是从。”

    郑越驰不动声色地踱了个来回，心中却乐开了花。早知他非泛泛顾氏族人，但无论如何也想不到他是安定侯府的独苗。前几日接到裴总兵来信，说圣上赐顾靖之仰韶宫辞岁观礼，才将他的身世言明，想必也是憋不住了，怕万一这小子有个闪失，大伙都交不了差。

    相处半载，他对顾靖之的品性早已了然，此番作态不过是让他对自己心生‘亏欠’。都说嫡系，对于顾家军，这小子是嫡得不能再嫡了，难怪之前交予他的任务样样游刃有余，敢情这小子还刻意藏巧守拙来着，这不相当于白赠他一个现成的军师吗？

    “这是你的由衷之言？”“靖之不敢欺瞒将军。”“好！那即日起你就升任亲兵营统领。”顾靖之闻言有些拧巴，“将军……靖之寸功未建，不敢升任。”郑越驰觑了他一眼，“不敢还是不愿？”顾靖之索性坦然道：“不敢，亦是不愿。”“怎的？亲兵营统领委屈了你？”“属下并非此意，属下还是想回龙骧营……上阵御敌。” 郑越驰黑脸一唬，“方才还说唯本将军之命是从，这就不认账了？”“将军……”郑越驰大手一挥，“你不用说了，军令如山，岂有朝令夕改之理！”又想起什么，“对了，骑兵营还由你来操练。”

    看着顾靖之出了营房，郑越驰才掩不住一脸‘奸滑’，还想回龙骧营，本将军可不冒这个险。再说了，军师岂有亲自冲锋陷阵的道理。

    顾靖之出来不远就被原亲兵营统领熊行绪给截住了，“听说顾统领瞧不上我们亲兵营？”顾靖之有心否认，奈何一时说不出违心夸赞之辞，熊行绪看在眼里，咬牙道：“都出来吧，叫顾统领见识见识亲兵营兄弟们的能耐。”

    一呼之下，十几名亲兵纷拥而出，顾靖之错愕，难不成他们要轮流给他上演看家本领？谁知他们一拥而上，一不留神就被他们捉住了手脚抛向空中。顾靖之身在空中，见下方亲兵看似无章，实则将他的落地方位全然锁死，便一翻身往边上石壁跃去，还未等他喘息的功夫，数名亲兵已如猿猴般攀援而上，他欲待起身上纵已被?住了脚踝，只觉身上一轻，就又被他们丢回了人群中。顾靖之不禁失笑，便由着他们闹去。

    抱臂旁观的熊行旭招了招手，“好了，兄弟们，放你们顾统领下来吧。”顾靖之整了整衫袍，朝熊行绪走去。

    熊行绪有些得意，“你以为亲兵营的兄弟都是只会端茶递水、通报回禀的酒囊饭袋？”顾靖之再不乐意也只得接茬，“靖之绝无此意，熊统领放心，靖之定竭尽所能带好亲兵营。” 熊行绪肃了脸，拍了拍他的胳臂，转身走了。顾靖之追问，“熊统领调去何处？” 熊行绪背向地挥了挥手，“斥候营……”

    任柱下值回来乍见顾靖之，又是高兴又是难过，“顾兄……顾统领……”顾靖之扫了他一眼，“不打算认我这个兄弟了？”任柱使力点了点头，“认！当然认，我是怕自己