沈砚秋握着铁盒的手骤然收紧，指节泛白。她后退半步，短匕的尖刃对准萧惊寒，声音里带着未散的喘息：“你究竟是谁？是帮我，还是和那些构陷父亲的人一伙？”

    灯笼的光在两人之间投下交错的影子，萧惊寒弯腰拾起一片沾着泥土的槐叶，指尖轻轻捻碎：“我是萧惊寒，也是当年你父亲暗中培养的‘暗卫’。”他从怀中掏出半块青铜令牌，上面刻着的“沈”字与铁盒锁扣的纹路严丝合缝，“你父亲早料到有今日，三年前就将证据托付于我，只等你找到舆图的这一天。”

    沈砚秋瞳孔骤缩，匕首“当啷”落在地上。她颤抖着将铁盒递过去，萧惊寒指尖一挑，锁扣应声而开。盒中铺着泛黄的绢布，里面裹着一卷密信，最上面那页的字迹，正是父亲沈策的亲笔。

    “这是当年户部贪腐的账册副本，还有……”萧惊寒的声音忽然沉了下去，他抽出绢布下的一枚玉佩，玉佩上“砚”字的另一侧，赫然刻着“柳”字，“柳玉茹夫人，或许并非你想的那样。”

    话音刚落，远处忽然传来马蹄声，灯笼的光里泛起细密的烟尘——有人追来了。萧惊寒迅速合上铁盒塞进沈砚秋怀中：“往东走，山神庙有我的人接应。记住，无论听到什么，都别回头。”