萧惊寒意识沉浮间，浑身似被烈火灼烧，又似坠入冰窖，冷热交替的痛楚让他忍不住闷哼出声。耳边的呼喊声越来越清晰，那带着焦灼的语调，正是沈砚秋。

    他费力掀开沉重的眼皮，模糊光影中，一道纤细的身影扑到身前，微凉指尖轻轻抚上他的脸颊，带着抑制不住的颤抖：“萧惊寒！你醒醒！别吓我！”

    是沈砚秋……她怎么回来了？

    萧惊寒想开口询问，喉咙却干涩得发不出半点声音，只能发出细碎气音。他转动眼珠，瞥见沈砚秋身后的苏慕言，对方眉头紧蹙，神色凝重地蹲下身，探了探他的脉搏，又查看肩头和左臂的伤口，沉声道：“伤口太深，失血过多，得立刻处理，否则有性命之忧。”

    “可那些黑衣人说不定还在附近徘徊，我们该如何是好？”沈砚秋的声音带着一丝不易察觉的慌乱，泪水顺着脸颊滑落，滴在萧惊寒衣襟上，晕开一小片湿痕。

    她方才跟着苏慕言钻进密道，走了没多远，便满心记挂着独自断后的萧惊寒。并非儿女情长的牵挂，而是深知萧惊寒是为护她和布防图才身陷险境，若他出事，不仅父亲的遗愿难以完成，边境百姓也将陷入战乱。任凭苏慕言如何劝说，她都无法安心前行，执意要回来看看。苏慕言无奈，只得陪着她折返，刚到别院附近，便看到了倒在血泊中的萧惊寒。

    “先把他抬进屋里，找干净布条和伤药来。”苏慕言当机立断，小心翼翼避开萧惊寒的伤口，与沈砚秋一同将他扶起，缓慢挪进正房。

    屋内陈设简单，苏慕言让沈砚秋照看萧惊寒，自己则快步走进里间，翻找出一个木箱——里面是他平日来别院小住时，为防意外准备的常用伤药和干净布条。

    沈砚秋坐在床边，看着萧惊寒苍白如纸的脸，嘴唇干裂起皮，眉头因疼痛紧紧蹙着，心中满是愧疚与责任感。她轻轻握住他未受伤的右手，指尖传来的冰凉触感让她愈发不安，低声呢喃：“萧惊寒，你一定要撑住。布防图还需你我一同送回京城，父亲的冤屈、边境的安稳，都不能没有你。”

    苏慕言拿着伤药和布条走来，见她这般模样，眼中闪过一丝复杂情绪，随即轻声道：“砚秋，别太担心，他脉象虽弱但还算平稳。现在得尽快处理伤口止血，我来动手，你帮忙按住他，防止他因疼痛挣扎。”

    沈砚秋连忙点头，强压下心头的焦灼，起身帮忙。苏慕言将伤药倒在干净瓷盘中，端来一盆温水，用布条蘸着温水，小心翼翼擦拭萧惊寒伤口周围的血迹。伤口深可见骨，尤其是肩头那道，皮肉外翻，触目惊心。沈砚秋看得心惊肉跳，却依旧咬牙按住萧惊寒的身体，指尖因用力而微微泛白。

    “可能会很疼，你忍着点。”苏慕言对着昏迷的萧惊寒说了一句，随即拿起沾了伤药的布条，猛地按在他左臂的伤口上。

    “唔！”萧惊寒疼得浑身一颤，眉头蹙得更紧，额上渗出细密冷汗，嘴唇被咬得发白，却依旧没有醒来。

    沈砚秋看着他痛苦的模样，心中愈发坚定了要护好布防图、完成使命的决心，轻声道：“忍一忍，等回到京城，一切就都好了。”

    苏慕言动作麻利地用布条紧紧包扎好伤口，又处理了肩头的伤，全程神色专注沉稳。等所有伤口包扎完毕，他松了口气，擦了擦额角汗珠：“暂时止血了，但他失血过多，需要好生休养，不能再移动。只是这里……”

    话未说完，院外突然传来一阵整齐的脚步声，伴着马蹄踏地的声响，不似之前黑衣人那般杂乱，透着军纪严明的规整。沈砚秋瞬间警惕，下意识握紧腰间短剑，眼神紧张地望向门口：“是不是柳、王二人的追兵又回来了？”

    苏慕言皱起眉头，走到窗边，小心翼翼掀开窗帘一角向外望去。月光不知何时穿透乌云，洒在院子里，照亮了院门口的景象——一队身着银色盔甲、手持长矛的士兵列队站在院中，为首的是一名中年将领，面容刚毅，腰间佩着长剑，正神色严肃地打量四周。

    “这是京城禁军的服饰？”苏慕言眼中闪过惊讶，随即若有所思，“难道是……”

    他话音未落，院门口的将领已注意到窗边动静，沉声喝道：“院内何人？速速出来回话！”

    苏慕言回头看了眼床上昏迷的萧惊寒，又看向神色紧张的沈砚秋，沉声道：“砚秋，你留在这儿照看他，我出去看看。”

    “苏大哥，小心。”沈砚秋叮嘱道。

    苏慕言点点头，整理了一下衣衫，从容打开房门走了出去。

    “你是什么人？为何在此地？”为首将领上下打量着苏慕言，语气严肃。

    苏慕言拱手行礼，语气平和却不失底气：“在下苏慕言，乃当朝翰林院编修。不知将军深夜带兵至此，有何贵干？”

    “翰林院编修苏慕言？”将领眼中闪过诧异，神色缓和了些许，也拱手回礼，“末将乃禁军副统领赵威，奉李丞相之命，前来追查叛臣柳、王二人的余党，护送沈将军之女沈砚秋回京。”

    “李丞相？”苏慕言