就定为《从头再来》。小说的第一部分是阵痛期。故事的发生地余苒选了辽省沈市这个老工业基地。故事的主人公是对四十出头的夫妻，丈夫魏国安，是沈市机械厂有名的多面手（曾做过电工、油漆工、电焊工），车间主任，省劳模。妻子于心蕊是纺织厂的厂办主任，厂里的先进工作者。两个孩子，老大魏子浩是个男孩，正读高一。老二魏紫薇是个女孩，读初一。故事发生的时间是八十年代中期，华夏由计划经济向市场经济的转型期，全国上下都在经历改革的阵痛。几年时间，魏国安夫妻先后下了岗。昔日的铁饭碗成了泥饭碗，还打破了。昨天所有的荣誉都变成了遥远的回忆。

    魏家有三兄弟，魏国安是老大，电焊工。魏国栋是老二，在家具厂做木工，厂子经营不善，关门了。妻子李艳艳跟大嫂是同事，家里两个孩子，一个上初中，一个上小学。老三魏国强是恢复高考后的第一批大学生，和妻子罗莉是大学同学，两人在市一中教书，有一个刚上小学的女儿。他们是三家中唯一没有受到波及的幸运儿。只是两人都是家里的老小，从小就被哥哥姐姐让着、老人宠着，没有同情心，事事要拔尖儿，看不上哥哥嫂子这样的大老粗，认为他们被时代淘汰是必然的。

    第二部分创业期。下岗了怎么办？自怨自艾吗？孩子要上学，一家人要吃饭，真的没时间去自怨自艾，只能咬紧牙关从头再来。再苦再难也要坚强，只为孩子、父母那期待的眼神。厨艺不错的于心蕊拉上弟妹李艳艳去中小学的门口摆摊卖早点，肉包、菜包、红豆粥、小米粥，油条、豆浆、豆腐脑。味道不错，价格也能接受，妯娌俩儿很快吸引了一批美食爱好者、回头客。魏国安兄弟俩也上街找活干，开始是什么活儿都接，后来发现房屋装修很有发展前景，两人掌握的技术也能派上用场。两人加入了一个装修队，从小工做起，了解其中的各种门道。

    万幸双方父母都是退休的工人，有自己的一份收入。在子女陷入困境时尽自己所能拉孩子一把。孩子忙于生计时，为孙子孙女提供热乎的饭菜、家里的洗洗刷刷也接了过来。魏家父母为此还要时不时地忍受三儿媳的酸言酸语。终于有一天，魏父魏母忍无可忍，痛斥魏老三：“你小时候你两个哥哥是怎么对你的？你都上大学了，你大哥二哥还时不时地给你零花钱呢。现在他们遇到难处了，你就这样对待自己的亲哥哥？你们要是这样，我就去找你们一中的校长去评评理。你这样的老师不适合教书育人，你的书都读到狗肚子里去了，一点儿人味儿都没有。”一番训斥，老三两口子老实了，又在心里埋怨老两口太偏心。

    有付出就会有收获。于心蕊、李艳艳的街头小摊变成了中小学校门口的两个小饭馆，还招了下岗的小姐妹做饭店的厨师、服务员。魏国安、魏国栋哥俩也掌握了装修的门道，拉了一支十多人的装修队伍开始对外营业。

    写作过程中，余苒还注意了东北方言的表达。有张芸这个做了四年室友的东北人，宿舍里的四个人都被张芸同化了，一张嘴就一口大碴子味儿。余苒这个宿舍住的少的都没有少受影响，毕业了分开了才慢慢恢复正常。东北人的幽默、苦中作乐的精神也在小说中得到了体现。

    这两部分余苒忙了两个星期，写了小二十万字，都是利用空间的时间差完成的。觉得自己做了件有意义的事，余苒的心情大好。抱着双胞胎逗他们两个说话。两个孩子真的很乖，余苒忙的时候，都是两个孩子自己玩儿，或者是和几只宠物互动。