自那件事过去三天，由于艾拉只是受了外伤，并未伤及骨头，考虑到家中拮据的经济状况，再加上医生同意回家静养，夫妻俩便将人带了回来。

    另一方面，卡罗琳不知通过什么渠道，找来了一对自称专业驱魔师的夫妇。

    这对据说非常有名的沃伦夫妇，此前已在家中做过全面勘察。就在卡罗琳带着艾拉回家的当天，恰逢这对夫妇第二次登门造访。

    小小的艾拉被卡罗琳稳稳抱在怀里，刚踏进家门，目光就扫到几个姐妹穿着睡衣，可怜兮兮地蜷缩在一楼大厅的沙发上，正互相依偎着取暖。

    艾拉心里明白，这是大人们觉得楼上不安全，才让全家人都聚在一起的结果。

    目光不经意间扫到墙角，一个从未见过的闪光灯装置引起了她的注意，那显然是属于这个时代的某种摄影器材。

    正当艾拉好奇想多看两眼时，一位亚裔男子快步走近。

    那人看见门口的艾拉，明显愣了一下，随即惊讶地“啊”了一声，转身向大姐安德里亚低声询问着什么。

    被抱在怀里的艾拉竖起耳朵想要听清他们的对话，刚捕捉到几个模糊的音节，还没等她分辨出内容，母亲温暖的手臂已经松开，将她轻轻放在了地板上。

    卡罗琳蹲下身，和父亲罗杰一起仔细检查了她膝盖和手肘的擦伤。

    父亲罗杰粗糙的手指，小心地碰了碰她额角的淤青，在确认伤势已好后，两人交换了一个安心的眼神。

    母亲替她理了理有些凌乱的衣领，低声嘱咐道：“别乱跑，就待在这里，和你的姐姐一起……”

    望着父母匆匆离去的背影，艾拉踮起脚尖，就看见走廊尽头那对驱魔夫妇的身影一闪而过。

    她攥了攥衣角，强压下跟上去一探究竟的冲动。

    身后传来细微的抽泣声，她转过身，看见艾普尔缩在沙发角落，那双总是笑眯眯的眼睛此刻红肿得像桃子，小手紧紧揪着毛毯的一角，怀里依旧抱着那破旧的八音盒。

    轻轻叹了口气，总感觉自己老是被爱普尔担心的艾拉轻手轻脚地爬上了沙发。

    她学着母亲平时的样子，把艾普尔冰凉的小手握在掌心，用拇指轻轻摩挲着她的手背。

    “没事的……”她小声说：“我就在这里陪你。”

    …………

    走廊另一端，卡罗琳夫妻俩看见布雷德警长正背着手踱步。

    这位中年的警官皱着眉头，目光不时扫过墙角摆放的十字架和圣水瓶，眉头轻挑，嘴角微微下撇，显然对这些驱魔道具不以为然。

    见卡罗琳和罗杰走近，布雷德抬手打了个招呼：“埃德他们在里屋准备着呢。”

    他压低声音，拇指朝身后虚指了一下：“说是一切要等到天黑才能开始……你们懂的……”

    警长说着不自然地扯了扯领带，金属警徽在昏暗走廊里反着冷光。他鞋跟无意识地碾着地板上某道裂缝，像是要把某种不适感也碾碎似的。

    卡罗琳夫妻俩对视一眼，随后朝警长到了声线便朝里面走去。

    另一边，恰逢周日，几个女孩儿难得放假在家。

    接连几日的诡异事件让她们哪里都不敢去，只能百无聊赖地窝在客厅的小角落里。

    电视机里播放着无聊的综艺节目，她们有一搭没一搭地闲聊着，声音压得很低，像是怕惊扰到什么。

    艾拉蜷缩在沙发最边缘的位置，双手抱着膝盖。

    阳光透过窗户斜斜地洒进来，沐浴在身上舒服极了。

    下午三点左右，艾拉的鼻间下意识抽动了一下。

    一股若有若无的腐臭味钻入鼻腔，那气味像是腐烂的肉混合着发霉的气味，令人作呕。

    她的身体瞬间绷紧！

    这味道自己太熟悉了，简直和那天掉进地下室时闻到的一模一样。

    手指不自觉地攥紧了衣角，目光开始四处打量。

    就在这时，艾拉余光瞥见那位名叫洛琳的驱魔师快步从厨房方向走来。

    这位平日里总是从容不迫的女士此刻眉头紧锁，脚步匆忙，甚至没注意到客厅里的孩子们，径直上了二楼。

    木质楼梯在她脚下发出急促的“咯吱”声，很快消失在二楼的拐角。

    见她那副焦急的模样，艾拉的困意顿时消散得无影无踪。

    她直起身子，眼睛一眨不眨地盯着楼梯口，那灼热的视线似乎要将墙面钉穿，看看里面究竟发生了什么？

    客厅里的其他姐妹似乎没有察觉到异常，仍在低声说笑，但自己却能感觉到空气中的异样——那股腐臭味越来越浓了。

    大约过了十分钟，楼上传来脚步声。

    看到来人，艾拉的表情有些疑惑。

    卡罗琳出现在楼梯转角，她的脸色有些发白，下楼的步伐比平时慢了许多。

    紧接着是洛琳，这位驱魔师的表