着她的笑，嘴角一勾，蓁儿当真有意思。

    托盘一呈，叶皇后握起玉如意，递给跪地的储秀太子，沉声说：“太子，母后愿你与元阳永结同好，白头偕老。”

    储秀太子抬起眼帘，望向自己母亲，她在微笑，眸光清和。

    复杂晦涩的情绪涌上心头。

    储秀太子举起双手，稳稳接住那一柄祥云纹玉如意，高声拜谢：“多谢父皇与母后赐婚。”

    他起了身，才将那一把玉如意转赐给元阳。

    双手举过头顶的刹那，元阳触到一抹冰，这样艳丽的天光下，玉色温凉。

    众人艳羡地看着那一把象征帝太子妃的如意，终究花落南穆王府。

    元阳跪举玉如意：“多谢皇帝陛下与皇后娘娘，多谢太子殿下。”

    “起来吧。”

    挫伤的手将她扶起。

    储秀太子笑意融融，眉眼之间满是情意。她亦目光盈盈地望著他，握紧了那一把玉如意。

    众人齐声喝唱：“恭祝皇帝陛下与皇后娘娘，恭祝太子殿下与娉婷郡主，国之大幸，民之大幸，吾皇万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”

    跪了一地的人影里，那一黑一白尤其显眼。

    “罢了，都起来，太子妃人选已定，各自散去吧。”

    承瑾皇帝淡淡一语挥散人群，而后扫了一眼叶皇后，转身往来时路走去。叶皇后知他意思，暗暗一讥，缓缓跟上。

    众人见帝后相携离去，纷纷朝储秀太子和元阳道贺，南穆王反而远远站着，直到人都快走尽了才来搭话。

    元阳看着他悠悠笑容，轻轻唤了一声：“父亲。”

    南穆王目露怜爱，为她欢喜亦为她骄傲：“元阳，你母亲要是还在，必定也很欢喜”，他不知想到了什么，放低了嗓音，“原来你已这样大了。”

    元阳听得极不是滋味，默默望着他，储秀太子笑道：“王叔放心，孤会好好待元阳。”

    “多谢太子殿下。”

    南穆王拱了拱手，看大太监道淞正在等他，又深深看了一眼元阳：“元阳，小心你的伤。微臣与陛下有要事相商，还烦劳太子殿下将小女送出宫中。”

    “自然，王叔请便。”

    储秀太子一伸手，南穆王点点头，径直走向长廊。

    元阳望着他挺拔依旧的背影，却生出一种物是人非的落寞感，为人父母……比起即将嫁女的喜悦，更多的是怜惜与不舍，她不再陪着他。

    这时，还没有走的一袭白衣上前恭贺：“恭喜太子殿下，恭喜你，元阳。”

    “客气了，无忧。”

    储秀太子含笑搭谢，元阳反而一凛，心头怦怦直跳。眼前这人嘴角笑意淡淡，眼梢微冷，唯独她知道这并不是独孤无忧！

    约莫两刻前。

    第二局比试，那时在假山里——

    “无忧，你来帮我？”

    “是，我来帮你。这一趟去不得，群芳殿暗设机关，皇后做了手脚。”

    “你怎么知道？”

    元阳骤然一怔，他当真本事，竟然入了群芳殿？

    独孤无忧神情肃重，道出真相：“三局两胜，皇后为万无一失保叶蓁蓁上位，已在锦盒里布置了机关，你届时昏倒，便不能参赛。就算侥幸取得，第三局也一定赢不了叶蓁蓁。”

    “这局是互保赛，若我不去取叶蓁蓁的东西，同样必输无疑。”

    “这事简单，你将答案交给叶蓁蓁，只管令叶蓁蓁一并取来。”

    元阳微微吃惊，说：“她去取岂不是也会——我有什么理由叫她去为我取东西？”

    独孤无忧沉声否决：“不，你错了！元阳，不是叫她为你去办事，要令她自己出法子。”

    他的意思是要叫叶蓁蓁决出这个法子？她如何肯？

    脑海中的念头一瞬划过，元阳隐隐觉出味来，低声说：“你是要我受伤，害她用时更长？”

    “没错。”

    独孤无忧眸光轻凝，极快解疑：“题案里并没有说不许一人取二物，但是由你来举这个法子，皇后追究起来便是你主张的过错！叶蓁蓁聪明，自然想得到这法子，哪怕结束时皇后为了安抚众人不得不给个说法，也是将你二人同罚。只要你不落后于她，这一局就不算输。”

    元阳沉思斟酌，却听静寂黑暗中一阵窸窸窣窣，那只大掌握住她的腕，将东西按在她的手里：“亏你恰巧与她换了位置，本来由你去取另一样东西。”

    经他一提醒，元阳蛾眉颦蹙，忽然想到那只无缘无故打翻的香鼎，独孤无忧见她明白情由，轻声笑道：“不错，方才她扶起的那个捧香老奴恐怕已提前为她解毒。”

    “这是你的信封，拿好，第三局开始时，我会安排人假装刺杀太子，你上前护驾，一定要勇敢。”

    “你——”

    然而话未出口，他