清缘王府。

    月光眠眠，洒在整座王府之上。

    书房门口，白芨拆开信封，将信纸迅速浏览一遍：“世子似乎另有所图，进入七族的严家商队脱离了监视，另外，淘金矿场传来消息，说矿场金砂渐渐枯竭——要是凑不够今年的数，皇帝一定大发雷霆。”

    书案上，宣纸洁白如雪。

    独孤长欢用镇纸抚平痕迹，起袖落墨。他就像早知道这一回事，神情极淡然：“你能猜出他的所思所想吗？白芨。”

    白芨将信纸置于烛火上，想了想：“有郎旭在，严家就会一直倒向世子殿下，我们渗透不进去，旁的人也渗透不进去，这是好是坏？”燃烧的信纸在他漆黑眼中化作光点，“都说姓严的是个大傻子，我看他精明得厉害，却不知道他看中了什么？”

    “郎旭的确比想象中还要棘手。”

    燃烧殆尽的信纸被丢进水盆，慢慢化成灰。

    白芨吹了吹手指尖，一股灼烧感钻心地疼：“真不知道他给严大傻子许诺了什么，总不能是同意做他小舅子罢，这一门亲事……郎大小姐云游在外，四处行侠仗义，从不问男女之事——”

    “郎姐姐是个出尘的人物，郎旭自然不会许诺这种事，郎太傅更不允人这样看轻他的爱女。”

    突如其来的一句话，听得白芨挑眉：“倒是我唐突了，或许可以请严大傻子过府一叙，试探一二。”

    落墨的笔尖行走如风，独孤长欢应了一声：“严大郎君的姑母是珑瑛郡主，论理，他跟穆宇更亲，就让他去请。”

    白芨偷偷瞧了一眼他写的那一段字，洋洋洒洒，竟然是医书杂谈。他哼笑一声，拈起墨块开始研磨：“说起来，这回接亲使臣，皇帝定下了南穆王，是不是怕王府在接亲的时候做手脚？”

    “只怕王府吗？现在所有人都盯着奉朝这位郡主，她若是死在半路上，对谁更好？”

    纸上摘抄的是一段药性论，讲的是三七。

    白芨一边回忆三七模样，一边凝眉揣测：“若是真的结亲岂不更好？”他自言自语时，突然愣了一下，“难道皇帝想借此除掉王府？”

    独孤长欢悠闲蘸墨：“他更怕不能连根拔起，反留祸患。”

    “难道会是奉朝皇帝？郡主一死，倒是可以给他开战的由头，反正他无亲无故，一个两个郡主算什么。”

    “何必？两朝开战，始终绕不过洛塘，承瑾皇帝与上官仪联手不过是想趁机分一杯羹，扩大秀朝势力，三足鼎立虽好，但是洛塘已撑不住局势，徐徐图之还可以拖延奉朝。”

    墨块一顿，白芨才发觉墨太浓，随意浇了水，眼见墨色被冲淡，冲淡得更不合适。他不禁嗤笑秀朝处境就如同这般，墨浓加水，水多加墨，最后没过砚台……真是会与虎谋皮。

    独孤长欢放下笔，待余风吹干墨迹，轻声说：“走一步看一步罢了，强敌压境，不得不从。”

    白芨掏出帕子，擦砚台溅出的墨，岂料丝绢吸水，反倒糊得满手都是。他不耐烦地甩了甩，索性开始擦手：“那看来就是洛塘了，谢郡主一死，还可以栽赃给秀朝，承瑾皇帝是为了防黎宴修？”

    谁知独孤长欢沉吟一阵，否认了这个说法。

    “——白芨，你从没想过谢郡主是个什么样的人。”

    与此同时，奉朝使团。

    大河汤汤，船队潜行在夜色之中。

    换了简便装束的谢婉歆扶着船舷，望向夜江，周围一切寂静诡谲，天上堆满星光，结成一片银河，磅礴震撼。

    她抚着腕上玉镯，望向夜色的眼睛融得黑不透光，风从鬓发吹过，衬得她神情冷漠。

    灵犀，你没有见过这样浩瀚无边的夜，也没有见过这样星辉烁烁的空，更没有见过肆意粗狂的山峦水线。

    她垂下眼，突然轻声说：“久缚尘网，不得畅游。”

    “天河星外，亦是樊笼。”

    接话的人负手步来，笑意幽幽。

    谢婉歆看了他一眼，低声问：“你在同我谈道？”

    谢长卿答得模棱两可：“就算飞到九重天上，又如何呢？”

    她的声音淡淡：“我何曾逃避过？”

    他却问道：“你想为人解除痛苦不成？”

    她弯起嘴角，笑意渐渐发冷，应着滔滔江水十分讥讽：“谢长卿，你知道男人为什么常自命不凡？”

    “处境使然，天性使然。”

    “不错，人很擅长从旁人身上剥夺一些东西，这天下似乎是权力的温床，所以孕育了自大狂妄，只是男人不该轻视女人，谢长卿，你以为自己置身事外？”

    他道：“如何置身事外？”

    谢婉歆眸光流转，低声笑道：“那就不要来揣测我的心思，也不要以为自己看透世事无常，好堂兄，你若是不幸死在秀朝，也是自找的，你说呢？”

    谢长卿负着手，扬眉索思：“或许我应该死在