王竟新瞥那堆满笔记书籍的桌面，抬眼去看封西岩，发出真诚的邀请：“朕那里有更好的史官辑录的史料，你可愿意一同前往？供你差遣。”

    他的视线缓慢地指向鲁阅常，“阅常如今，只是一个小小的笔吏，只辑录的县志、恐会对你的采访不起什么重要作用。”

    封西岩回绝：“那先谢谢你的好意了。有棉贵妃在，她是独一无二，我去也只是个占位置的，重要的就由她誊抄。还麻烦你转告她，身处乱世，万事当心。”

    王竟新挑挑眉头，指尖搭在桌沿，面对她的拒绝也不生气，笑意不减半分：“巧了。她也托朕转告于你。这世道，王权贵胄，权力更重要。”

    封西岩听他意有所指，想起他曾对鲁阅常和池浈寻做出的行为：“身份权力。不管什么，不都是您一句话的事？”

    封西岩凝视着王竟新，看他的面部表情变化：“鲁阅常和池浈寻曾为宋廷立下汗马功劳。您惜才，不忍他们再到战场送死，特还他们白衣之身。如今在这沁县，得一份小差，亦是在为宋廷做事。”

    王竟新望向鲁阅常，赞了一句：“还挺护着你。”

    王竟新心里在思虑，走时被林竹棉挽着手臂撒娇说的话，若封西岩向着鲁阅常。此人可以留，今后也能为宋廷效力，而她的父母也是奇人，要想宋廷长久，这些人得留住。若封西岩不向着鲁阅常，那大可以弃棋，棋盘都得砸粉碎。如今不仅向着鲁阅常，还维护瘸子池浈寻。

    王竟新起身，走至鲁阅常面前，口吻温和，却饱含命令：“吴闵这条大鱼，得瞅准机会钓住。”

    他又瞧着封西岩，轻柔一笑：“还有这条小鱼，你也得给护好了。”

    鲁阅常送王竟新到一家客栈后院处，才折返回来。

    与西岩相望短暂的时间，沉沉的语气：“郭先生，是去与棉贵妃汇合。”

    封西岩撑着坐下，点点头没再讲话。

    克制住内心的恐惧和猜想。视线迟迟地转移到鲁阅常身上，预期的警报没出现时，疑虑就已经加深，现在就是在等最后一个结果。

    鲁阅常被她阴郁的颜色看得心里难受，劝道：“时辰不早，你休息吧。”

    封西岩轻“嗯”一声，可越想心口起伏较大，压不住那点疑问，她刚起身，又闷闷地坐下，不想再去那小院，没说两句就要被撵走，也不想听那些伤心的话。撑着桌沿好些时间才站起来，俯视着桌面上摆放着的日志和笔记本，习惯性地揉着手腕。

    院内再无积雪。地面的湿润感也减少几分。

    封西岩睡意朦胧，在睁眼时分，徐徐偏头去看关严实的窗户，天光微微明亮，等视线缓和，看到了在窗前站着的人，个头比起鲁阅常要矮了一些，正双手环在胸前，一动不动地站着，微风吹过时，连带吹起他的衣袖。

    封西岩轻笑，真是防得君子，防不得小人。步履放轻，下床之后，走到堂屋的放置盆子的架子前，倒水洗漱。不时回头去看窗户，那人也紧跟着踱步走到了堂屋的门前，影子透过光影映射进来。

    此人很有耐心，在外面站了许久。僵持着到日上三竿，封西岩算着时间，平时这个时间，鲁阅常已经过来了，今日一点动静也没有。

    既然外面没什么动静，封西岩也不急，坐在桌前提笔继续誊抄标记好的重点。此次也不知怎么回事，还挺有耐心加上批注。

    听见外面重重地咳嗽了一声，封西岩也只是短暂地停下笔，就继续做自己的事情，对外面那人不予理采。

    叩门的声响，突兀地响起。封西岩到底是放下了笔杆，不急不慢地盖上笔帽，走到大门后，说出心中猜测：“该怎么称呼你呢？是王溆让，还是吴闵？”

    门外的男人，低声一笑：“元林。”

    昔日的王溆让的声音。过去这么些年，仅仅只是简单地聊了几句，那种低沉发闷的音调。封西岩还记得。

    封西岩拿掉门栓，两扇门打开时，在晃眼的明媚阳光下，看到元林。在脑子里想了无数个缘由，径直问出：“元林，是你的真名？”

    “是。”元林视线向下，端量着封西岩，眼角余光四处扫了一圈，看到桌上的摆放书籍与日志，俊朗眉宇轻皱。

    封西岩问：“你找我什么事？”

    元林看她平静地不太像样，观察着周边和室内的情况，除了院门外蹲守的几个无官职的青年。

    这周边再没了什么护卫守卫，就连她的父亲，也并没有安排人保护她，为她感到难过。

    元林呼吸发沉，惋惜道，“我从守元五年，就放出消息，找一名叫虞西岩的女子，可找到的，始终都不是。同名同姓的女子太多了。”

    封西岩简单地看他一眼：“然后呢？”

    元林微微弯腰，凑近一点，势必要将她看得清楚，要牢记她的面容，唇角微勾：“郭微清骗了我。你姓封。”

    郭微清的这个名字再度出现，封西岩没太当回事。可细想后