过两侧高墙，在狭窄的巷道上投下几道斜长的光斑，空气里的霉味被晒淡了些许。

    罗素搬了张矮凳，坐在自家院门外的墙根下。他面前放着一块寻常的松木，几把大小不一的刻刀散落脚边。

    巷子里很静，只有远处隐约的市声和近处墙头麻雀的啁啾。

    大约一个多时辰的时间，矮凳旁便多了几件品相不错的木雕。

    有脚踩大鼎的青年，有六根触须充斥着圣灵气息的大洋葱，还有手持金箍棒神采飞扬的神猴，更有八根触手满是诡异气息的大章鱼……

    除了这些，自然也有些寻常的事物。

    一眼看去，便能知晓并非凡物。

    日头渐高，巷子里的光斑也渐渐缩回墙根，罗素放下刻刀，轻轻拂去最后一件木雕上的细碎木屑，准备起身。

    就在这时，一阵急促而细碎的脚步声打破了巷子的宁静。

    一个约莫四五岁的少年，穿着一身打了好几个补丁洗得发白的粗布短褂，趿拉着明显不合脚的破草鞋，正从巷口小跑着回来。

    他手里紧紧攥着一个菜篮，篮子里多是些无人要的野菜，瘦小的脸蛋上带着不健康的苍白，额角渗着细密的汗珠。

    在路过小院时，少年同样一眼就看到了坐在自家门口、那个昨日搬来的陌生邻居，脚步下意识地顿了一下，飞快地打量了一眼罗素脚边那些栩栩如生的木雕，头也不回的冲进了家里。

    不多时，隔壁那间低矮破旧的土屋里，便升起了一缕炊烟。

    罗素站在自家门口，目光透过那扇歪斜门板的缝隙，望向里面。

    光线昏暗的灶房里，小小的陈平安正费力地拖过一张破旧的矮凳，踩在上面，小小的身体努力前倾，才能勉强够到那口对他来说显得过于巨大的铁锅。

    罗素静静地看着，几不可闻地轻轻叹了口气。

    果然难办。

    他的确可以随意出手让陈淑重新活过来，但这样做的结局，是这母子二人无论如何也承受不住的。

    一切的一切，都得等价交换。

    就好像是杨老头做的那样。

    给出去的不算什么，只有陈平安能留住的，才是真正有用的。

    午后，巷子里的阳光更斜了些。

    陈平安背着他那个用破布条和竹篾编成的简陋小背篓，手里提着一根削尖了的细竹竿，正要出门。

    他脸上带着一种近乎神圣的使命感去河里碰碰运气，看能不能钓到几条小鱼小虾，给病榻上的母亲添点油水。

    “小平安。”

    陈平安脚步一顿，有些惊讶地回过头，看见罗素正站在隔壁门口。

    他有些局促，连忙转过身，小手在破旧的衣襟上局促地擦了擦，仰起小脸：“你，你好……”

    罗素走到他面前，蹲下身，让自己的视线与少年齐平。

    “我叫罗素，是一个木雕师。”

    陈平安目光瞥向小院里的那张木桌，上面摆满了活灵活现的木雕。

    罗素继续道：“我想请你帮个忙。”

    “您请说。”陈平安小小的脸上满是认真。

    罗素语气温和地说道：“我初来乍到，人生地不熟的，正想开个木雕店，店铺缺个学徒，想问问你愿不愿意帮忙。”

    “店铺！我吗！？”陈平安有些受宠若惊，小嘴微张着。

    自从父亲死后，母亲病倒，他的活路便只剩下三条。

    要么靠小溪里的鱼虾过活，要么便是采药和杨老头还钱，再要么便是靠街坊邻居的施舍。

    他下意识地看向那些木雕，一个个的，就算他什么都不懂，也知道它们的珍贵。

    罗素看着陈平安那双渐渐睁大的眼睛，继续道：“作为报酬，每天我可以给你五文钱，算是无责底薪，你每卖出一件木雕，月底算你一成的业绩，你看如何？”

    “你可以回去和你母亲商量一下，如果你同意的话，明天可以来我家里找我，我随时都在，你我拟定契书。”罗素平静地道。

    “好…好！”陈平安小头直点，回头看了一眼自家的小屋，背着竹篓继续朝着小溪进发。

    事要一件一件办，明天的事是明天的事，今天下午，他得去钓几条鱼回来。

    要是母亲同意了，这些鱼还能够充当拜师礼。

    便是这样，一夜的时间很快便过去。

    第二日清晨，罗素推开房门，入眼的便是在院落外那个小小的、踌躇的身影。

    陈平安就站在门槛外几步远的地方，手里紧紧攥着一个用荷叶勉强裹起来的小包，里面鼓鼓囊囊的。

    看到罗素推门出来，陈平安明显瑟缩了一下，随即像是给自己打气般挺了挺瘦弱的胸膛，往前蹭了一小步。

    “想好了？”罗素提醒道：“做这个，手上会起茧子，会磨破皮，要耐得住性子，一遍遍练，很枯燥的。”