痛，一只发了臭的鸡蛋正在他额前绽开，腥臭黏腻的液体顺着他额角流下来。

    吴礼当即便尖叫出声。

    “大相公家的公子仗势欺人，早先多亏顾家姑娘为我出手，才叫我家能安安稳稳过个好年。没想到竟因此让着无赖记恨上了顾家姑娘，大家帮帮忙，不能让这个无赖得逞！”随着早前那个关扑摊主的振臂高呼，无数烂菜叶又冲他飞来，和着蛋液冰凉黏腻的触感，从他发梢流进嘴里又流至下巴。

    人群喝起彩来，一众家丁听到身后的动静，又忙飞奔过来替吴礼解围。

    吴礼羞恼又夹杂着恶心，跺着脚大叫：“这帮刁民要造反了！竟敢攻击重臣之子！叫人来，把他们统统都给我抓起来。小爷我要把他们统统碎尸万段！”

    吴家的仆从又一股脑冲进人群，木棍击打皮肉，短棍碎屑飞溅，场面混乱失控。

    一番嘶吼扭打间，天空中也淅淅沥沥落起雨来。

    吴氏的仆从一波制住了关扑摊主并几个带头的商贩和顾家家丁，另一波挡住想往前涌的围观百姓。关扑摊摊主嘴角流着血，脸被按进泥里，狼狈不堪，但口中仍不屈叫骂。

    吴礼见状，得意得往人群中踱了两步，羞辱着踢了那摊主两脚，不屑道：“不服气？你们这帮刁民，也只配被我踩在脚下。”

    说着，又向顾宅门前走去，身边的仆从撑着一把描金绘彩的油纸伞，亦步亦趋。

    徛之早先给盼之递了一把匕首，如今已叫她握出了一层黏腻的汗液，她只得更用力，用力得几乎要将刀柄的每一丝纹路都深深刻进掌心。

    吴礼又露出那副小人得志的神情，道：“想和我斗？真是自不量力。”

    盼之终于忍不住：“吴礼，你滥用私刑在先，伤及百姓在后，这么多双眼睛看着，我劝你还是早点回你的相府，免得到了开封府，平白给大相公多添罪责。”

    吴礼抹了一把脸，口中呸了一声，将污秽之物吐出，恨声道：“你不必拿我爹吓唬我。他们一行如今正在大内，如何有空为你伸冤，我便先将你杀了，届时自有我的道理！”

    盼之反倒笑了，朗声道：“早说吴衙内平日该多读些书，也不至于在街上闹出这样的笑话。衙内与其发梦杀我，不如担心担心自己吧。《大晋刑统》规制：无故入人家者，笞四十，主人登时杀者，勿论。像你这样跑到别人宅邸无故放肆的，我纵然立时在这里杀了你，也是天经地义。《尚书》也说，眚灾肆赦，怙终贼刑。便是说要严惩你这等仗势欺人、屡教不改之徒。”

    盼之上前一步，举起那把匕首，直直对着吴礼喉间。

    吴礼却并不怕，往前走了几步道，得意洋洋道：“顾盼之，你爹可还在大理寺狱中关着，杀了我，你敢吗？”

    盼之闻言怔愣，持着匕首的手腕也不自觉抖了一抖。

    忽然，寒光一闪，吴礼只觉项上一凉，已然便见寸许长的头发成绺地垂了下来，雕金发簪坠地，清脆有声，一同坠下的，还有簪边的一层碎发。

    吴礼本就十分狼狈，此刻发顶被利剑削平，发髻凌乱四散，更是形状疯癫。

    .

    太师府内今日也静得出奇。

    平日最爱叽叽喳喳的小丫头们今日也约好一般，做好了差事便回屋，一步也不多走动。

    端珩听门房来报，有内侍请见，心中便猜到了七八分。匆匆赶去门前，见来人一袭褐色长袍，内侍打扮，眉目柔和，但面色苍白，颇有倦色，果然正是乔装的楚王萧颋。

    端珩将人引进登春院，方才行礼道：“参见殿下。”

    萧颋忙躬身将端珩扶起：“不必多礼。事急从权，太师同一众大臣都在大庆殿，我见不到他们，又怕吴氏起疑，只能换了衫子来寻你。”

    端珩忙问道：“可是冯大人检举一案有了眉目？”

    萧颋点头：“正是。这几日祥符进京的村民用了化名，在昌隆钱庄有大笔进账，若能想办法拿到钱庄的账目，再细审这几人，定还有回旋分说的余地。”

    端珩拱手，萧颋眼疾手快忙扶住他：“全仰仗太师和你了。只务必要派人盯紧祥符进京的几人，以防吴氏杀人灭口。另则，我们时间恐怕不多。如今陛下并不露面，朝政全遭吴氏把持，恐怕他中旬朝会便要对几位大人下手，届时不仅冯大人危，若牵连肖永，恐怕肖大人也要弃甲曳兵。”

    端珩称是。

    萧颋安排了正事，此时握住端珩的手，叹息道：“这些日子，辛苦你了，是本王连累了你。”

    端珩自被斥后再未入过宫，几月未见，只觉得萧颋瘦了些许，他开口劝慰道：“时局艰难，殿下在宫中，一定比臣更难过。殿下放宽心，万望保重。皇后殿下最近可好？”

    萧颋道：“放心，我会撑住。纵然不是为我自己，为各位大人、恩师、知己，还有……母后。母后最近身子愈发差了，便是为了母后，也决不能叫他们得逞。”

    端珩听他说着，也