行舟在大运河中，是晓行夜宿。

    船队天不亮就会拔锚起航，到了晚间靠上沿大运河府县码头，这里往往是重兵汇集之地，安全更有保障。

    胡祖清考虑了一下，便返身来到楼船一层，进门后看见幕僚师爷郑国泰坐在一侧的桌边，正在提着毛笔勾勾画画，是登记复核后上船货物的名册，品类。

    郑国泰转头看见胡祖清推门进来，并将手中的毛笔搁在砚台上，开口问道；“胡队长，有事儿吗？”

    “郑先生，下官觉得运河两岸窥探之徒日增，心中深感不安，想要禀报将军大人示下。”

    “不用了，将军大人也觉察到了异样，这是山雨欲来风满楼啊。”

    “那……”

    “将军大人吩咐了，所有士卒养精蓄锐，随时听候号令，恐怕一场苦战难以避免。但也不需忧虑，行船在河中，只要自己不乱，那些贼子奈何我们不得。”

    “下官明白了。”

    话分两头，各表一枝。

    1865年3月31日上午，这是三月末的最后一天。

    棉兰老岛北方一片碧蓝的海天之际，出现了一片船帆，然后是两片，三片，无数片，密密麻麻的船队浮现在天际线上。

    这正是一路劈波斩浪南下的特遣团船队，浩浩荡荡几十艘大船呈散乱的“一”字型，绵延数十里长。

    “看……那就是棉南老岛，我们终于顺利抵达了。”

    “将军大人万岁！先遣团万岁！”

    随着经验丰富船长的一声大喊，整艘船上的人全都兴奋了起来，高兴的大喊大叫涌向船舷边。

    看着湛蓝的大海一侧，山峦起伏的海岸线情不自禁的欢呼起来，将手中的水桶，帽子全都抛上了天。

    领航使郑守中（千总衔，十一叔）急忙的从后艉楼走出来，看着远方逾发清晰的海岸线，也情不自禁的咧开嘴笑了。

    终于不负将军大人重托，将船队完整的带到了目的地……棉兰老岛。

    这一路上他殚精竭虑，生怕有半点闪失，无颜回见通州家乡的父母兄弟，无颜面对祖宗在天之灵。

    如今这一颗大石终于放下了，感觉浑身都轻快了不少。

    领航使郑守中率领船队自崇明岛出发，从黄浦江进入海口以后折转向南，一直沿着海岸线南下。

    整个船队南下的航线，基本上以能看见海岸线为准。

    正好趁着西北风的余威，一路顺风顺水的抵达澎湖列岛，在这里进行了大规模的修整，补充水，蔬菜和食物。

    这个时代的澎湖列岛几乎完全自治，每年福州府辖下水师营会巡检两次，自台岛往返经过澎湖列岛。

    实际上，已经有十多年没见到水师营的影子了。

    澎湖列岛上的渔村自给自足，这里仿佛是无人问津的世外之地，倒是经常会有过往的外国西洋帆船，走私商船或海盗经过，与当地人交换一些新鲜蔬菜，肉类和淡水。

    可南下船团这么大规模，居住在澎湖列岛渔村里的老人都没见过，着实震惊不已。

    领航使郑守中用谎言诓骗他们，称是奉朝廷旨意，南下宣慰各属国的朝廷船团，居然没人怀疑。

    好在船团也没有占当地渔村的便宜，拿出真金白银来交换新鲜蔬菜，肉类，并且补充了大量淡水。

    恰逢此时

    海面上起了大风，翻涌的浪头达到6~7米高，海况愈加的恶劣起来。

    根据渔村有经验的老人讲述，这应该是北上的一股弱台风途经澎湖列岛，持续时间不会太长。

    果然，这股台风仅仅是边缘影响到了澎湖列岛，其后的三天里波涛汹涌，最高的浪头达到10米，看的让人心胆俱寒。

    来的快，去的也快。

    三天过后，海面上重新恢复风平浪静的模样，仿佛此前的狂涛恶浪只是一场幻觉。

    南下的船团在澎湖湾里侥幸躲过了这场台风，在风平浪静后立刻拔锚起航，浩浩荡荡的一路南下。

    这个季节，本来就不是台风频繁时期，极小概率会两个台风连着一起来。

    这个判断非常正确，船团自澎湖列岛启航以来，南下至棉兰老岛一路顺风顺水，仅仅六天便抵达了。

    可以说是祖宗显灵，福佑南下船团一路平安抵达。

    看到了棉兰老岛的海岸线，就意味着南下的征程胜利了大半，剩下的可就容易多了。

    根据航海仪判断

    目前船团的位置应该在棉兰老岛西北部，指挥船团接近海岸线后，领航使郑守中命令顺着海岸线向西南方向航行。

    他是识途老马，知道棉兰老岛第二大城市三宝颜，就在岛屿的最西南角。

    而那里，就是船队最终的目的地。

    再次经过一天一夜的航行，顺着棉兰老岛海岸线一路南下的大船团，远远的看见远方的一座海滨城