那是楚国在中美洲地区面对大西洋的前进基地，将楚国的前线防御跨越整个太平洋，直接推进到美国佬的鼻子底下。

    其广阔的战略纵深，在全世界无与伦比。

    在温暖的加勒比海拥有优良海港，其本身就具有重要的战略性意义，意味着楚国有能力向大西洋和欧洲施加影响力，在中美洲地区局势中占有重要地位。

    由此，在中美洲形成三个玩家的牌局，分别是英国，美国和楚国。

    英国和楚国是一方，依赖着大不列颠皇家海军的巨大威慑力和华人无孔不入的渗透，在中美洲这一牌局中，英国和楚国反而是占据优势的一方。

    可以将美国人的影响力牢牢限制在中美洲，难以扩张到南美洲去。

    现在的美国可不是后世独霸全球的美国，他只是北美洲的一个地区性强国，在欧洲列强面前还远远不够看，处处遭受到打压和排挤。

    欧洲各王国最为忌惮的就是美国输出公平，公正，自由的那一套民主毒料，对欧洲传统的封建王国君臣体制是巨大的冲击，可以说犹如防范洪水猛兽一般。

    在这一层面上

    新生的法兰西第二共和国在欧洲政治中处境维艰，总是遭遇到无名的排挤和不满，就是因为其政治生态，与欧洲封建王室林立的情况大不相同。

    既是一个怪胎，也是容易遭受针对的产物。

    德国首相俾斯麦倡导的“三皇同盟”，之所以能产生广泛共识，对于民主制度的恐惧也是欧洲王室的担忧之一。

    在这一领域

    作为远东王国的代表，楚国王室反而能无缝的融入，在伦敦和柏林都混进了上流社会圈子，得到相应的尊重。

    

    第388章 镇东号铁甲舰下水

    十几天后

    1872年8月1日

    位于马尼拉海湾的皇家海军造船厂船坞中，一艘体型巨大的铁甲舰举行了隆重的下水仪式，楚王郑国辉亲手撞破了香槟酒，随后战舰鸣响了长长的汽笛声。

    彩带飘洒，鞭炮齐鸣，在昂扬的乐队齐奏声中，排水量达到6535吨的“镇东”号铁甲舰缓缓的顺着滑轨进入海湾中，下水庆典的每一个人脸上都洋溢着兴奋的笑容。

    尤其是皇家海军霍海生上将兴奋的满脸红光，脸上的褶子都笑的堆了起来，简直比抱孙子都要开心。

    “镇东”级铁甲舰顺利下水，代表着当前楚国军事舰船建造的最高水平，也代表着楚国铁甲舰达到世界一流水准，内中蕴含的意义非凡。

    “镇东”级铁甲舰在设计阶段，几易图稿，其排水量也从原本计划的五千余吨，一路飙升至6500吨级，主要是为了增强续航力，以适应远洋作战需求。

    楚国岛屿众多，海疆广袤无垠，对于蒸汽铁甲舰的航程要求极高，至少得4500海里以上，才能满足基本需求。

    也正因为此点，“镇东”级铁甲舰吨位一再增加，主舰炮火力却没有明显的增强。

    该型舰最明显的特征就是重甲防御力强，航程远，可主舰炮火力水平一般般。

    “镇东”级铁甲舰与德国筹建中的“萨克森”级铁甲舰技术水平相仿，最高航速14节，配备8门305毫米主炮，8门87毫米副炮和8门37毫米速射炮，这在19世纪70年代算是世界一流水平。

    该舰主炮采用当今流行的炮房设计，前面一座，后面一座。

    每座炮房配置4门305毫米主炮，皆有主炮底座可以旋转炮口，保证无论前方，后方还是侧面，最多可以拥有4门305亳米主炮进行火力打击。

    楚王郑国辉在一众群臣的簇拥下，来到舰上参观。

    他用手拍了拍黑黝黝的大炮，显得心情极好，笑着对众臣说道：

    “有了这个大家伙，就可以撑起皇家海军的一片天，有了过硬的打狗棍，今后走夜路也不用怕了。”

    楚王的寓意大家都能听得懂，参谋总长霍海生上将态度坚决的表示说道：“臣等恭请陛下安心，驾驭此等强大铁甲舰的皇家海军官兵们，不惧任何强敌，誓死捍卫王国海疆。”

    “很好，就要有这种藐视敌人的劲头子。”楚王郑国辉神情和煦的笑着说道。

    “镇东”级铁甲舰是南北船厂同时建造，北方是马尼拉皇家海军船厂，南方是金沙船厂，预计再过两个月，“镇西”号就将在金沙船厂下水。

    在明年的年中和年末，剩下的两艘“镇南”号和“镇北”号也将陆续下水栖装，进入皇家海军服役。

    这是皇家海军重磅级的主力装备，在使用一段时间后，将会对该舰各种优点和缺点进行归纳总结，进一步升级建造。

    下一批次的首舰，就应该是“镇海”号了。

    如今静静停泊在马尼拉港湾中的4艘功勋铁甲舰“镇海”号，“镇湖”号，“镇江”号和“镇河”号，将在今后的一两年内陆续退役。