英国陆军很难阻挡沙俄军队的进攻脚步。

    英国陆军总数只有27万余人，其规模在欧洲整体只能排在第六和第7位之间，远没有英国皇家海军那么巨大的震慑力。

    即便加入巴尔干战场，也改变不了什么。

    沙俄军队可以轻易的将数量再翻一倍，形成令人生畏的灰色牲口大军。

    8月初

    楚国皇家海军第二艘八千吨新锐铁甲舰“镇湖”号正式建成服役，在马尼拉港举行了隆重的入役仪式，楚国军政高官和许多外国使节携夫人出席了这一盛大仪式。

    “镇海”号和“镇湖”号两艘铁甲巨舰静静的停泊在马尼拉军港，黑黝黝的巨大舰身仿佛小山一般，潜藏着怪兽般的惊人威力。

    后续的“镇江”号和“镇河”号正在船台中紧锣密鼓的建造，计划将于明年初和明年中旬先后下水，栖装后服役。

    这四艘主力铁甲舰建成后，楚国皇家海军就拥有总计10艘主力铁甲舰，形成一支足以傲视整个亚洲的强大铁甲舰队，战斗力首屈一指。

    至此，楚国皇家海军从风帆舰队向铁甲舰队的过渡，将告一段落。

    除了少数风帆训练舰之外，楚国皇家海军将由一水的铁甲战舰组成，这对周边的荷兰，扶桑和法兰西舰队都造成了很大压力。

    羡慕归羡慕，却模仿不来。

    一支强大的海上铁甲舰队需要无数的重金打造，法国的舰队重心始终在地中海，而其他国家的舰队无力跟随，只能眼睁睁的望着楚国皇家海军绝尘而去。

    在“镇湖”号铁甲舰入役仪式上，皇家海军参谋总长霍海生上将在众人关注的目光中，宣布了一个令人震惊的大消息。

    楚国将正式开启万吨“马尼拉”级铁甲舰的筹建工作，新舰将于1878年底开始建设，1880年初下水栖装。

    这个消息一经宣布，便引来了一片哗然。

    看着那些外国使节满脸震惊的神色，霍海生上将心中得意万分，这将是楚国制霸太平洋最令人望而生畏的强大战舰。

    “恭喜陛下，贺喜陛下，这个消息比我们想象中的效果更好，鬼佬的反应说明了一切。”

    “呵呵呵……我楚国乃是万岛之国，坚定不移的发展海军力量，是维护王国万里海疆的重要屏障，任何时候都不能松懈。”

    “陛下明鉴万里，臣等唯有叹服也。”

    “走吧，上船去看看。”

    楚王郑国辉同样将外国使节的反应看在眼中，心中不免自得，一丝笑意挂在脸上。

    在众臣的簇拥之下，楚王郑国辉登上了宽阔而坚实的铁甲舰舱面，感受着装甲炮房中双联装305毫米后膛装填主舰炮，官员们全都议论纷纷。

    话里话外，透露着由衷的喜爱之情。

    果然，没有一个男人是不喜爱大舰巨炮，这简直是终极梦想。

    相比较早前的6艘铁甲舰，新锐的镇湖号铁甲舰技术水平明显更高，用上了液压装置和电动机，用于辅助战斗。

    双联装的305毫米主舰炮更加紧凑，火力也更密集，炮弹使用了爆炸威力更强的诺贝尔黄色高爆火药，威力与早前不可同日而语。

    这短短的十几年

    世界工业革命发生了翻天覆地的变化，如雨后春笋般的科技发明，极大地促进了世界航海及造船工业的发展，也极大促进了海上铁甲战舰的技术迭代。

    新式的镇湖号铁甲舰采用的是不规则炮房设置，即左前和右后两座装甲炮房，每座装甲炮房设置一个双联装305毫米主炮塔，可以同时对侧前220度实施主炮齐射打击，也可以对侧舷实施四门火炮齐射，拥有较为宽广自由的射界。

    楚王郑国辉用手敲了敲坚实的装甲炮房，对随行众臣笑着说道：

    “战舰就是流动的国土，有了大炮巨舰，就更有说服力了。

    皇家海军作为典型的进攻性军事力量，担负着维护王国利益的重任，也是海外宣扬我大楚王国赫赫武威的急先锋，可谓任重而道远。

    必要的时候，组织一次访欧的航程，要走出去与世界海军强国进行交流，学习更多有益的经验。

    总是待在家门口，那长进也不大。”

    “陛下圣谕，寄托着深切期望，皇家海军必不辱使命。将会慎重研究欧洲之行举措，尽快呈报御准。”霍海生上将连忙答应说道。

    这种重大的海军出访活动，不是一时半间能定下来的。

    从计划到最后成行，要与沿途停靠的国家有相当高的军事合作水准，组织工作就极其繁琐，还牵扯到很多外交层面的事宜。

    没个一两年时间，但是门都没有。

    舰队出访方方面面都要安排妥帖，不是哪个国家都愿意接待如此的大国重器，暗含着很强的震慑与炫耀武力的意味。

    诸如荷兰，扶桑这样的国家看了，心里极不是滋味儿。