美国在1883年末，总人口是5716万，仅比楚国多了670多万。

    按照两国目前人口的增长速度，大概4~5年后，楚国总人口数量就能赶上美国的水平，前提是保持目前的增长水平。

    若遇到欧洲向美国的移民潮，那追赶并超过美国人口总数时间还要推迟一两年。

    “陛下，英国特使亨利先生已经来了，由外交部大臣郑鑫勋爵陪同，正在偏殿等候觐见陛下。”

    “哦，不好让贵客久等，本王这就过去。”

    “微臣遵旨。”

    王室秘书长李经会回应一声，恭敬的退后几步，转身离开去安排接见英国使者事宜。

    楚王郑国辉站起身来，吩咐说道：“来人，给本王更衣。”

    “遵命，陛下。”

    一行宫廷侍女随即捧着衣饰和洗手净面的皇家用品而来，依次排列开来，体贴的服侍楚王郑国辉更衣。

    对于这位来自伦敦的首相特使亨利爵士，楚王郑国辉相当看重，从伦敦而来的密电已经透了底。

    对于楚国这半年多来的动作，伦敦并非毫无察觉，格兰斯顿内阁中亦有一些非议，这位特使亨利爵士就是为此而来。

    政府首脑私下的沟通非常重要，尤其是与楚国这样的区域性强国之间，英国要问清楚，楚国到底想扮演什么样的角色？

    在远征哥伦比亚的军事行动中，楚国皇家海军的“镇东”号和“镇南”号铁甲舰远赴中美洲，联合“镇威”号和“镇远”号铁甲舰参与了封锁并打击哥伦比亚沿海港口的行动。

    在战争结束后

    “镇威”号和“镇远”号铁甲舰率领4艘铁甲巡洋舰已经返回夏威夷珍珠港，作为太平洋舰队的威慑性海上力量，日常是很少动用的。

    “镇东”号和“镇南”号铁甲舰则停靠在巴拿马港，被正式授予了太平洋舰队第2分舰队的编号，看样子是不会走了。

    英国人就要问清楚：

    既然战争结束了，那么哥斯达黎加的未来地位如何考量？

    是继续维持独立国家还是被吞并？

    楚国方面如何对待战后的哥伦比亚？

    是长期的军事占领还是计划退兵？

    若是退兵，什么时候退兵？

    若是前者，那么楚国计划在南美洲扮演什么样的角色？

    这与两国在战前的默契不同，楚国方面作何解释？

    ……

    无论中美洲问题，南美洲问题，中南半岛问题和东印度群岛问题，英国人肚子里都有一大堆的疑问，这就是英国特使亨利爵士此行的目的所在。

    自从1880年英国自由党格兰斯顿内阁上台后，楚国对外殖民扩张的春天就来了，这段日子过得好不惬意。

    这不代表格兰斯顿内阁任由楚国兴风作浪，在看不下去的时候，还是要出面敲打敲打。

    这不，英国特使亨利爵士就来了嘛。

    “欢迎你，亨利先生，你的到来必将推进楚英两国深入发展的双边关系更进一步，本王对此很期待。”楚王郑国辉大步走进偏殿中，对英国特使神情温和的说道。

    英国特使亨利先生行了个优雅的抚胸礼，说道；“我此行带来了女王陛下的亲笔信，由此可以看出，陛下对楚国在区域合作中的重要性非常关注。”

    “请坐，亨利先生，你是远道而来的贵客，本王表示欢迎。”

    “多谢，尊敬的陛下。”

    英国特使亨利爵士首先呈上了维多利亚女王的亲笔信函，楚王郑国辉笑着接了过来，转手就交给了王室秘书长郑经会。

    他不会在这种公开场合看信，那是对女王陛下的不尊重。

    英式宫廷礼仪极为讲究，一言一行都有规矩，细节处更不能马虎，英国人很看重这一点。

    既然维多利亚女王有了亲笔信函，那么楚王郑国辉也应正式回函，这属于两国王室间的互动，也是高层外交内容的一部分。

    正式会见英国特使的场合在偏殿中，随同亨利爵士一行的还有其他英国代表团成员，外交部长郑鑫及商务和文化部高官陪同，接待规格拉满。

    这是楚王郑国辉首次接见英国特使，双方没有探讨敏感的话题，亨利特使表达了英方的期待加强区域合作和进一步密切双边关系的希望，尤其是共同推进环太平洋区域的开放贸易进程。

    这一方面

    始终是英国自由党格兰斯顿内阁核心的诉求，英楚双方密切配合，在开放贸易问题上向扶桑国，朝鲜王国，荷属东印度群岛总督府，美国，墨西哥及南美洲各国施加压力，共同促成太平洋区域国家的贸易政策进一步开放。

    楚王郑国辉对此满口答应，他神情和蔼的回忆这些年来与英国的密切合作，大大的赞扬了维多利亚女王的英明睿智，赞扬了格兰斯顿内阁的开放贸易政策，表态将会密切予以配合。