级），直至副总督（注：副厅级）之高位。

    一路飞速晋升，可谓前程远大。

    东桑城的主街叫做马尼拉路，这是一条宽敞的沙石土路，道路中间种植着郁郁葱葱的绿化带，各种繁花盛开。

    高大的乔木行道树带来了连绵绿荫，道路两边皆是两层至三五层不等的典型华夏式汉唐建筑，殿阁重重，飞檐斗拱。

    沿街商户大多是上下两层，下面开门做生意，上面住宿或留作仓库，后面还带个院子，建有多少不等的辅房。

    间或有一些3~5层不等的高大建筑，大多是商行，工厂企业或市政建筑，沿街悬挂着琳琅满目的中式牌匾，仿佛置身于大马尼拉附近的某个城镇中。

    这座城市，寄托了李经羲对故乡的深深思念。

    时间过得越久，这份思念就变得愈发的浓厚，就像浓烈的老酒始终挥散不去，历久弥新。

    “恭喜大人，近期就可以离开刚果河公司前往欧洲赴任，随侍在陛下左右，未来当无可限量啊！”

    “我等衷心祝愿大人鹏程万里，今后必将傲视群伦，直入九霄之上。”

    走在街道上，随行的官员们殷勤的祝贺声不断，李经羲脸上看不出喜怒神色的沉稳回答“多谢”“多谢美言”，看不出一丝的烦躁之色。

    这九年基层的历练，成为了他积累的宝贵财富，愈发成熟睿智起来。

    李经羲确实接到了本土的调令，即将与2月份启程前往欧洲，进入英国剑桥大学短期深造，主修欧洲历史及政治。

    在陛下6月出访欧洲时，进入随行代表团担任主管行程及翻译事务的副使，随同楚王陛下访问欧洲诸国，进一步开阔眼界。

    这可是极为难得的机遇，错非其三任内阁首相之子，怎么可能得到楚王陛下点名要人的荣耀？

    在刚果河公司勤恳任职的高级殖民专员多了，为什么偏偏是李经羲？

    可惜这世上从来没有公平之说，李经羲出生于尊荣的甲米地侯爵府，自小便被楚王陛下熟识，这是旁人永远无法企及的优势。

    李经羲知道这些祝贺声中没有几个真心实意，恐怕眼红嫉妒居多。

    所以不喜形于色，以淡然的平常心处之。

    这一路走来

    东桑城明显比数年前繁华许多，沿街店铺林立，很多来自欧洲的工业品在这里都能找到，品类繁多，形成了日益兴盛的市面。

    这些店铺里的东西，并非所有人都可以购买。

    只有华人面孔才拥有随意购买货物的权利，任何一个皮肤黝黑的人，进入店中都会被反复盘问，是否是自由黑人？随身是否携带证明？

    这些自由黑人是刚果河公司的仆从军，只有他们被允许可以娶妻生子，购买不敏感的货物，枪支弹药和机器肯定不行，有钱也买不到。

    这些自由黑人算是有限权力的居民，但是并不统计在城市人口中，也无权购买农田，种植园和牧场，只能附属于华人殖民者生存。

    但相对于在华人种植园，牧场和田庄被奴役的千万黑奴，这些自由黑人的层级肯定又高了一些，幸福感油然而生。

    刚果河公司殖民九年之久，麾下230平方公里领地的黑人土著人口，如今约在千万上下，相比九年前减少一半。

    这其中约有240余万被贩卖至北非，巴西，古巴及美国南方，这为刚果河公司获取了大量利益，度过了最初殖民地建设的艰难时期。

    如今贩奴行动已经大量减少，只有在深入刚果河流域腹地的热带丛林中，还有少数土著黑人部落没有遭受奴役，在森林中过着较为原始的生活。

    另有数百万当地土著黑人死于部族冲突，饥饿与自然死亡，由于卫生条件和环境的限制，这个年代的黑人土著平均寿命33岁。

    那些种植园和农庄的黑奴，当地的华人种植园主基本上不会允许男女黑奴混居，不允许结婚生子，而是分开管理，这是硬性规定。

    一旦发现黑人儿童或者新生儿，这些华人种植园主或者农场主都会遭到巨额罚款，动辄倾家荡产，谁也不敢触碰这个高压线。

    近年来

    每年都有近百万的黑奴自然死亡，照这样趋势下去，顶多再有十几年时间，整个刚果河流域几乎很难找到土著黑人补充劳动力。

    但这不是大问题。

    农业机械和汽车在刚果和公司麾下的城市乡村中，如今越来越多见，很快的推广开来。

    尤其是能够运输又能下地干活儿的手扶拖拉机，受到了华人种植园主和华人农庄的广泛欢迎，贷款购买愈发的踊跃起来。

    这也没办法，黑奴越来越少，庄园里的活儿总要干，农业机械就是很好的替代方式。

    这些华人种植园主和农场主也有自己的应对办法，那就是多娶老婆，多生子，实在人手不够了再雇佣人。

    那些东非公司的雇佣兵和阿拉伯人口贩