实质上是想拉大楚帝国下水，将楚国从区域合作者角色，转化为军事同盟伙伴，共同分担南非战争巨大开支的压力。

    遵从陛下圣谕，我方予以婉转拒绝。

    其三，英方正在寻求新的银团贷款，希望尽快达成一笔总额2500万英镑的银行授信，以保证南非前线英国远征军的持续军事行动。

    这样的一大笔军费，至多也只能维持三个月而已。

    其四，为了达成早日停战，英方已经秘密与布尔人接触谈判，但尚未达成任何成果。

    1901年9月开始，布尔人将领史末资和赫尔佐格再次率军进入开普殖民地，展开疯狂的袭扰作战。

    他们率领5000余名布尔骑兵，分成若干小股游击队，奔袭千里，深入英军大后方，一直推进到大西洋沿岸和开普敦近郊，迫使英国在开普地区宣布戒严。

    早在2月份，迫于压力的英国远征军总司令基钦纳就秘密与布尔人反抗领袖路易斯-伯塔进行秘密谈判。

    只不过由于分歧巨大，数次谈判无果而终。

    最大的分歧

    在于英方坚决不同意布尔人独立，在获得绝对军事优势的情况下，更不可能让步，这一点不可谈判。

    近期布尔军队的军事行动，就是为了向英国远征军施加压力，证明布尔人并非毫无反抗之力。

    综上所述

    外交部同仁经过综合研判，英方已经无意继续将这场代价重大的战争延续下去，正在寻求早日结束战争的途径。

    涉及我大楚帝国的就是南方澳大利亚独立自决问题，提请朝堂诸公共议，呈于陛下御前。

    微臣所奏已毕，恭请陛下圣裁！”

    说完之后，潘裕臣勋爵面向上首的九龙宝座深施一礼，便悄然退下了。

    内阁首辅范知城抬手对着圣上方向做揖，说道；“陛下，微臣以为英吉利国的其他诸般事宜，皆不足虑。惟一核心是如何应对澳大利亚自治问题，我大楚帝国应该有一个态度，提请公议。”

    皇帝郑国辉坐在上首，微微颌首说道；“允卿所奏，关于澳大利亚自治问题，诸位爱卿畅所欲言吧。”

    话音刚落

    陆军部大臣潘天寿上将便站了出来，施礼后言道；

    “启奏陛下

    臣以为，澳大利亚问题事关数百万华裔侨民事务，兹事体大，当遵从民众意愿为上。

    众所周知，这些侨民大多自我大楚帝国迁徙而去，虽处异域，心向朝廷。

    若能有朝一日归附天朝，实乃万民心愿所归。

    我大楚帝国应展现海纳百川之胸怀，应天时顺民心，方为正理，切不可错失良机，则悔之晚矣。”

    “启奏陛下，臣有异议。”

    他的话刚说完，刚转任财政部大臣的章怀忠站出了班列，施礼后说道；

    “微臣以为，此事宜从长计议，不可擅专。

    英吉利国虽历经南非战事重挫，虎威犹存，盖因此为陆地战争，不伤及英国皇家海军实力一分一毫。

    作为英国干涉世界事务的核心军事力量，皇家海军的实力令世界侧目，非到必要时候，当慎而重之。

    澳大利亚事务，决然避不开伦敦干涉之意志。

    所谓独立，并非完全的放任自流，只不过屈从于财政压力，所进行的制度变革而已。

    值此重大利益关口，宜少动不说静观其变，潜为谋划方为上策。

    一旦表明意图，则无可挽回矣。

    如此事事落入下风，则与英吉利国交恶，互相猜忌，且难以达到目的，反而于事不美。

    故臣以为，当韬光养晦，引而不发为上。

    些许浅知拙见，恭请陛下教诲。”

    章怀忠的意思很清楚，谋取澳大利亚乃是大楚帝国长久之战略，但不可急于一时，也不可匆忙表态站队，反而落了下乘。

    若如此，便大幅度压缩了自身政策回转的空间，平白的制造了难度。

    随后众臣纷纷表态，各自站位激进派和稳重派，最终内阁重臣竟然不分高下，双方各具一半。

    双方各执己见，争吵的不可开交。

    及至最后

    只有内阁首相范知城尚没有明确态度，看着双方争论不已，一副老神在在的模样，口风严谨的很。

    这也是在皇帝郑国辉的身边养成的习惯，陛下没有明确态度前，一切的争论也只是争论，没有任何意义。

    这也是范知城能够任职楚国首相8年，继而成为大楚帝国第一任首辅的重要原因，那就是以陛下意志为准。

    自大楚帝国成立之日起

    大楚皇帝陛下就在各种场合强调，要以帝国利益为核心，去考量各项治国方略和对外政策，而不是人云亦云。

    帝王的意志贯彻在政府施政中，这两年来愈发的明显。