对滞留在后的美军受伤战舰形成致命威胁。

    这些楚国重巡洋舰速度快，先一步赶到了战场。

    而那些在海面上盘跚而行的美国受伤的舰艇，大多是驱逐舰和轻巡洋舰，遭遇到楚国重巡洋舰队可谓是灭顶之灾。

    即便收到这个消息，在空中盘旋的美国空军指挥官也犯了难。

    若是立马赶去，这个距离再加上俯冲轰炸作战，那返程的油料定然不够了。

    可若是不去，难道眼睁睁的看着美军战舰就这么被一一击沉吗？

    眼前惨烈的战争场景强烈刺激了美空军指挥官赫伯特上校毅然下定决心，率领的美国机群向着西北方向而去。

    战机的速度非常快，仅几分钟后，美国机群就抵达了战场。

    赫伯特上校从高空中能看到，多达10余艘楚国重巡洋舰正分散开来，以两艘为一队，对这些落后的美军受伤战舰实施近距离的炮火打击。

    往往几炮命中后，这些美军战舰在巨大的爆炸声中，便轰然撕裂翻沉，几乎没有任何抵抗能力。

    这不是战争，而是一边倒的血腥屠杀。

    即便美国机群杀到，这些楚国重巡洋舰也没有丝毫对空作战的意思。

    因为在空中，及时出现了大量密密麻麻的战斗机，数量多达上百架。

    赫尔伯特上校这时候没有选择了，他率领的战斗机群是全套的空优挂载，压根就没有挂炸弹。

    对于敌方舰队只能俯冲扫射，借此对全套装甲的重巡洋舰形成干扰，为已方战舰赢得逃亡的机会。

    现在楚国机群及时抵达，美方战斗机群已经没有这样的机会了。

    赫尔伯特上校果断的率领美方战斗机群迎击上去，没曾想到，敌方的楚国战斗机群竟然左右一分，向着远处逃开了。

    这可把赫尔伯特上校气的鼻孔冒烟，此时美方战机油箱里只剩下1/3的油量，顺利返回基地都很够呛。

    若是与这些楚国战斗机进行追逐，战斗，那油量跌的速度非常快，完全可以肯定全都回不去了。

    除非降落在游骑兵航空母舰上，否则都得迫降在海中。

    楚国机群的指挥官太鸡贼了，这是完全在凭借油量的优势，与美方机群玩躲猫猫，而不是正面迎战。

    好在赫尔伯特上校没有被怒火冲昏脑袋，他要为自己100多位飞行员兄弟负责。

    虽然满腔的不愤，赫尔伯特上校依然果断的下令返航，不能再与这些楚国战斗机缠斗下去了。

    于是美国机群立刻转向，向着西北方的基地方向飞去。

    让赫尔伯特上校万万没想到的是，当他们想走的时候，这些让人痛恨的楚国战斗机却又追了上来。

    双方机群一路缠斗，每当美方战斗机分出一部分，准备与楚国战斗机血战到底时。

    楚国战斗机群也派出十余架战机，与美方战机缠斗在碧空之上，其余的依然一路追赶。

    等美方机群反身迎战时，这些楚国战斗机却又纷纷避开，向着远处飞去。

    这把赫尔伯特上校气的牙痒痒，却拿对方无可奈何。

    双方一直纠缠了二百多公里远，这些讨厌的楚国战斗机才悄然离开。

    然而这时

    美方机群的油量已经告警了，距离海岸线依然还有七八十公里，那些耗油量多的战机已经油量见底。

    最终赫尔伯特上校率领的美方机群，有64架迫降在海上或者陆地上，有17架摔倒在距离机场只有十来公里的田野里。

    只有22架顺利返航，这其中三架因为油量耗尽，战机勉强滑翔到机场上空，最后重重的坠落摔毁。

    百余架战机出击，只有19架囫囵个的返回了。

    再迟个2分钟，恐怕得全军覆没。

    这就是陆地战机和海军航空兵最大的不同，搭乘航空母舰的海军航空兵可以随行保护，无论在滞空时间或是航空打击时间都很充裕，完全耗得起。

    美军战机就不行了，几百公里飞过去，还要几百公里飞回来，能够在美国大西洋舰队上空执行保护任务的时间，撑死了也就是二三十分钟。

    战机去了少了没用，去多了飞行员也吃不消。

    三个小时的飞行时间，两个半小时都在路上，返回加油后再紧急升空，这样的任务能执行几个来回？

    这巨大的难题摆在美国陆军航空兵的面前，他们很快做出了抉择。

    通过美国陆军总部调配，在今天傍晚前，总计有多达770多架战斗机将飞往威明顿基地，参与到护航行动中去。

    到了明天，还将有520余架战斗机从美国各地机场转场，陆续飞抵威明顿机场，进一步加强对美国海军大西洋舰队的护航力量。

    从白宫传来的最高指示

    要求美陆军航空兵不惜一切代价，为美国海军大西洋舰队撑起一个可靠的空中