刘邦被萧然这番话给绕懵了。

    “什么又人又兽的，既然没有兽的，那你就说说人。”

    萧然点头，“行，那我就说说人，鲁恭一直把道德教化作为政理，不施用刑罚。许伯等人为田产打官司，多位太守和县令都不能决断，鲁恭替他们分析是非曲直，许伯等人都回家自我检讨，停止耕种相互谦让。”

    “当时的亭长放纵他人借牛却不肯归还，牛主人告到鲁恭那里。鲁恭召来亭长，再三责令他归还他人之牛，还是不肯听从，鲁肃觉得这是教化不能施行，就要解开印绶辞官离去。”

    刘邦突然出声道：“这也未免太不负责任了，怎么能处理不了就要辞官呢？”

    萧然无奈，“你先听我把话说完啊，而且你不知道有个词，叫做以退为进嘛。”

    看着萧然的眼神，刘邦有些尴尬的干咳两声，然后说道：“好好好，你继续说。”

    萧然这才收回自己的眼神，继续说道：“鲁恭这招以退为进的效果很好，因为鲁恭的声名和人缘都很好，所以听说他要辞官之后，掾吏们哭着挽留他，亭长于是感到惭愧后悔，归还了人家的牛，到刑狱接受处罚。”

    “不过鲁恭并没有追究，而是宽恕了他，不再追究，于是官吏们很是信服他。”

    萧然看了一眼刘邦，说道：“还有我刚才和你说的盗贼的事情，他们可能还没到要被骂‘禽兽’的地步，但不是有句话叫做禽兽不如么。”

    刘邦了然，“你这是在拿禽兽来比人啊。”

    萧然点了点头，“没错，就是这样，别看这些事看起来都是小事，但是对百姓来说，不论是骚扰他们的盗贼还是不作为的亭长，那都是很要命的，想一想，当你受到了别人的欺压，想要告诉亭长的时候，但是亭长却包庇对方，这根本就是助纣为虐。”

    刘邦自然是知道这些的，大部分都百姓是接触不到朝廷的高官的，他们接触的最大的官员可能就是县令，而当这些人不作为的时候，那百姓真的就是诉苦无门了。

    萧然说道：“鲁恭把道德教化作为政理，不施用刑罚，鲁恭替他们分析是非曲直，后来百姓都自我检讨，相互谦让。广施恩信，盗贼前来归降，后来全部击破平定了盗贼，州郡得以安宁。”

    “他的功绩在平定边疆或者朝廷命官来说，可能并不显眼，但是对当地的百姓来说，这才是青天大老爷啊。”

    刘邦想的还要更多，他在想，鲁恭治理这么一个小地方，就能让当地百姓得到教化，那如果把鲁恭放到更高的位置呢？会不会全国各地都百姓都受到教化，从而有一颗仁德之心呢？

    而且这样对于朝廷和皇帝也是有利的，教化了百姓，百姓知礼懂礼，对皇权自然更加敬畏，那他们的统治自然要更加稳固。

    虽然说，按照现代的目光来看，这不是让百姓更加谦逊，没有要平权的想法么，但是很可惜，刘邦是个皇帝。

    萧然看了刘邦一眼，没有说话。

    他大概也能猜的出来刘邦在想什么，不过也并没有要开口说不好的意思。

    一个时代有一个时代的发展，这是历史的进程，可以加快，但不能强行改变。

    而且改变从来都不是一朝一夕能够完成的，人的思想也不是一夜之间就能解放的，就算给了他们权利，他们也不知道该如何去用，甚至不敢去用。

    所以萧然对于刘邦的想法，不置可否。

    反而是继续说鲁恭：“鲁恭在三公之位时，选拔征召才学优良者，大到各级卿相小到郡守多达几十人，因为鲁恭完全就是看这些学者的能力，而不看家世，所以那些年高而久负声望的大族，有的没能得到举荐，因而心有怨愤责备。”

    鲁恭听说后，说：“学问不勤于研习，这是我所忧虑的啊。诸生如能勤于研习不是还有乡里可以推举吗？哪里还要待三公征辟呢？”最终没有人再说三道四。

    因为鲁恭性情谦恭礼让，奏议依据经书，对治理国家大有益处，但他始终不显耀自己，所以不因刚直著称。

    刘邦突然出声问道：“那可有以刚直著称的？”

    萧然说道：“要说靠这个出名的，我一时之间还真就想不起来，但是要说不畏权贵，直言不讳的，还真有。”

    刘邦就喜欢这样的人，宁折不弯有什么说什么。

    于是便连忙问道：“你要说的是谁？”

    萧然说道：“那就是任隗。”

    任隗这个人，年轻时便喜欢黄帝、老子的学说，清心寡欲，所得到的俸禄，常常拿来救济宗族的人，收养孤儿寡妇，他所任职务都有好声誉。

    而且任隗在内心修养节义操行，不求名声，稳重正直。

    在刘肇继位之后，大将军窦宪掌权，窦宪专权作威作福，朝廷内外的大臣无不震惊害怕，当时窦宪攻打匈奴，耗费国家资财，任隗上奏建议召窦宪回朝，前后十次上奏。

    他慎重公正，梗直地发表意见，无