明兰点了点头，和赵旭说起了当年和小娘相依为命的日子。

    以她的性子，轻易不会和人吐露心扉。

    可今日确定小娘之死不是意外，加上赵旭愿意为她报仇，正是她心里最脆弱的时候。

    赵旭安静的听着，没有任何不耐烦。

    他能听的出，明兰当年和她小娘那段时间生活很苦，但却很幸福。

    说到后面，明兰流下了眼泪，赵旭伸手为她擦拭，怜惜的把她拉到了怀里。

    “母亲说，哪怕嫁个庄稼汉，也比给人做妾强…”

    “孤做不到一视同仁，但只要你本分，孤就不会让你受委屈。”赵旭柔声道。

    他对明兰最开始并没有什么喜欢，更多的还是因为受记忆影响。

    不过相处久了，明兰的懂事和她那甜美治愈的笑容，还是让赵旭对她慢慢有了几分喜欢。

    “嗯。”

    明兰轻声应了一声，靠在赵旭胸膛，没有再说话。

    “殿下。”

    王忠走进亭子，行礼轻声道：“顾都指挥使到了。”

    赵旭点了点头，低头看到明兰睡着了，将她抱了起来。

    担心被如兰她们吵到，赵旭干脆把她送去了另一个院子。

    让丹橘好生照顾，赵旭离开了院子，来到了正堂。

    正堂内，文相公和顾廷烨等人见赵旭进来，连忙起身，躬身而立。

    等赵旭来到主位上坐下，众人行礼道：“拜见殿下！”

    “坐吧！”

    赵旭摆了摆手。

    “谢殿下！”

    文相公等人行礼坐了下来，只有顾廷烨没有动，躬身道：“臣有罪，请殿下责罚！”

    “你这次做的很好，明明立功了，怎么还请起罪来了？”赵旭闻言一愣。

    “殿下！”

    顾廷烨说道：“臣外祖父只有臣母亲一女，去世后把家业都留给臣了。臣外祖父乃是盐商，也参与了私盐。臣接管后，就禁止那些盐庄参与售卖私盐。却没有想到，臣母族中有人暗中参与，还勾结那些盐庄的掌柜，售卖私盐。臣乃是东家，难逃其咎，请殿下责罚！”

    “你是怎么知道的？”赵旭惊讶道。

    白家参与私盐，赵旭并不意外，要是不参与才奇怪。

    毕竟当年嫁女和给顾廷烨留下那么多家业。

    古代那些大商人赚钱是赚钱，可方方面面都要打点，白老太爷还能积攒那么大的家业，怎么看都不是正常赚到的。

    赵旭想查私盐的时候，还曾经问过顾廷烨。

    顾廷烨说白家确实参与了私盐，不过他继承家业后，知道其中的风险，便没有和那些人联络过。

    “这次抓捕的人中，就有白家人。”

    顾廷烨详细的把事情经过说了一遍。

    盐商不是谁想做就能做的，最早盐务其实是由朝廷一手包揽的，不管是制作还是零售。

    天下盐庄，都是朝廷开设的，不准任何私人参与。

    之所以放开，还是为了边境的粮草问题。

    因为燕云十六州的丢失，北方无险可守，那时候还没有经历澶渊之盟，北方战乱频繁。

    朝廷为了防范辽国，只能在北方囤重兵防守。

    边军过多，军饷粮草开支也就日益增加。

    军饷还好说，粮草的问题就难了，需要抽调民夫徭役，往北方运输。

    大量征调民夫徭役，不仅劳民，光是消耗也非常大。

    民夫徭役虽然不用花钱，可运输途中的吃喝却要朝廷承担。

    古代交通运输都非常落后，北方可不像南方，水系发达。

    粮草运送到北方，一路上人吃马嚼，民夫加上随行监督护送的官兵，百斤粮送到边境，也就剩个六七成。

    为了解决这个问题，朝廷就设了交引法。

    所谓交引法，就是商人把粮食运送到北方，交给朝廷，朝廷再用茶引来结账。

    后来光是茶引已经不足以结账了，便加入了盐引。

    也是从那个时候，盐才准许民间商贾经营。

    这些盐商都是从朝廷手里买的盐庄，为北方运送粮草，得到盐引，然后才能卖盐。

    盐庄不是随意开设的，除了从朝廷那里购买的盐庄外，想要开设盐庄，还需要报备，得到准许后才能开设。

    因此哪怕顾廷烨不让他手里的那些盐庄售卖私盐，那些盐庄辐射的范围内，别人也没办法售卖私盐。

    白老太爷虽然无子，却有兄弟。

    虽然白老太爷是白手起家，并不是继承的家业，可他也不能不管那些兄弟。

    白老太爷的那些兄弟侄子，都参与了白家生意的管理。

    顾廷烨继承家业时，白家人自然不愿意，想要刺杀他。

    顾廷烨虽