谢逢华又赶了半天路，背着包袱吭哧吭哧抵达太学门下。

    怕贸然前往扰了兄长讲学，谢逢华又在附近茶馆等了一会儿，等到夕日将坠不坠，才敢走入太学。

    此时并无半分暑气，汗水却浸湿了衣衫。

    青玉阶梯之上，翡色琉璃瓦下，据说由先帝亲笔题写的“太学”二字高高悬挂于朱红门上。

    门两侧各有佩刀的门子，见她上前，顿然警觉：“站住，做什么的？”

    “二位大哥，我来找人。”谢逢华道，“寻一个叫谢怀世的学官。”

    闻言，门子上下审度她一番，道：“可有他的信物？”

    信物？

    谢怀世信中没提探亲还要信物作证啊。

    谢逢华不知所措，摸遍全身，无果，破罐子破摔似的，恳求道：“可否替我通传一声？就说应时来见，他自会懂得。”

    二人睨了她一眼，见她衣着朴素，两手空空，更没有掏钱的意思，顿感无趣，摆手道：“太学内学官博士几十余人，我们怎知哪个是你要找的人？没事赶紧走，别耽误正事。”

    这无疑是下了逐客令。

    谢逢华沮丧之余，欲另寻他法，余光忽而觉察到门内另一道灼热视线。

    鬼使神差的，谢逢华抬眼望去，波光粼粼的湖边，一道颀长身影与她遥遥相望。

    周其卿负手而立，眼中满是戏谑。

    谢逢华不知他为何会出现在这里，可瞧他看热闹不嫌事大的样子，十有八九见证了谢逢华的窘态。

    他们之间距离不远，若仔细听，倒也不是不能听到他们之间的谈话。

    念起上一次的不欢而散，胳膊毕竟拧不过大腿，家世摆在面前，谢逢华没由得打起了退堂鼓。

    四目相对，周其卿迈步朝这里走来。

    谢逢华心道不好，本意欲走，可这身犟骨却不甘示弱，牢牢定在原地。

    谢逢华在外，周其卿在内，中间只隔着一道青石门槛。

    “世子。”门子施礼，见周其卿目不转睛盯着门外的娘子，犹豫道，“此人您可识得？”

    “不识得。”周其卿看着面前这个矮他半头的小娘子，语气散漫，“她吓跑了本世子的鱼，本世子来瞧瞧。”

    门子不由得松了口气，道：“扰了世子清净，小的这就赶她离开。”

    听到要赶她走，孤独无援的谢逢华慌不择路，欲向前冲，不小心门槛绊了一跤，手忙脚乱下，一不留神，本能抱住了近在咫尺的周其卿。

    她这招出其不意，三个男子同时愣在原地。

    周其卿抬起的手僵在空中，身体一动也不敢动。

    迎面而来的是桂花的甜香，旋即温热的身躯灌满胸膛，骨肉碰撞的闷痛顷刻散去，唯有心跳扑通颤动，脸颊滚烫。

    “你……”

    “周世子，帮我。”谢逢华眼眶湿漉，可怜得模样将他所有的话语堵在喉间。

    周其卿想推开她，大声告诉旁人此人阴险狡诈、不守信用、诡计多端——

    可偏偏手脚不听使唤，这手就这么虚环上那堪堪手掌宽的纤腰。

    谢逢华踮起脚尖，凑近那涨红的耳尖，轻道：“您也不想让家中知晓您去芳春楼的事吧？”

    晴天霹雳，劈裂梦云。

    周其卿骤然从恍惚中惊醒，觉察到被戏弄后的火冒三丈，可又碍着旁人的目光，只能咬咬牙，被迫折下腰，低声质问道：“你怎知我去过？”

    潮湿的呼吸间，似有若无的酒香萦绕鼻尖。

    谢逢华微笑，目光却越过他，遥望向他身后的庭院。

    觉察到她走神，被冷落的周其卿不满，掐住她的下巴，掰正她的脸，“说话！”

    “帮不帮我？”谢逢华只问他这一句。

    “毒妇！”周其卿暗骂，再抬眼时，眉宇间依旧挂着惯有的散漫，“人小爷我带走了，旁人问起来，让他直接来找小爷。”

    这便是答应了？

    谢逢华思忖，肩上一沉，一股铁锁般的蛮力勾着她向前走去。

    周其卿将人带到了人少的竹林中，解开了桎梏。

    得到喘气的机会，谢逢华扶膝咳嗽，好半晌才缓过劲，颇有怨词地看向他。

    “你跟踪我？”周其卿开门见山。

    “还真是你啊。”谢逢华用帕子抹去眼角泪水，无辜的眼眸中隐隐藏着几分得意，“我乱说的，没想到猜中了。”

    周其卿噎了下，后知后觉，如今只觉得方才那个春心芳动的男子简直像个傻瓜。

    “若非跟踪我，你怎么可能知道我去的是芳春楼，而不是奇月阁？”周其卿不服气地驳道。

    “所以你承认你去过了？”

    谢逢华读书多，尤其读过兵法，自是不会被一个毛头小子带偏了话。

    周其卿无话可说，一张脸更是憋