暄，二来希望通过友人，为谢逢华寻个出路。

    越是临近宫城，机遇越多，每个人都想往上爬，都想做官发财，人心也在利益中扭曲恶化，近在眼前的机遇反而成了催命符。

    连久经人世的谢怀世尚应付不来，更何况毫无心计的谢逢华？

    他只有谢逢华这一个妹妹了，谢怀世宁愿一辈子做一个教书先生，也不愿用亲人的命换取渺茫无知的官途。

    谢怀世想了一路，一路反反复复盘算着未来，生怕一个不慎，落得个人财两空的下场。

    好不容易熬到太学门外，谁曾想，一抬眼，便撞见华京纨绔捧着自家小妹的手嘘寒问暖。

    积攒了一天的怨念再也克制不住，冲断了提防，熊熊火焰叫嚣着，吞噬了最后的理智。

    谢怀世上前，一把将谢逢华拽至身后。

    他的目光化作一柄长剑，冰冷刺入骨肉，热血泵涌而出，唯剩一具冷冰冰的、毫无生机的躯壳。

    周其卿瞬间酒醒，空荡荡的掌心还残存着零星的湿热，风一吹，也就什么都握不住了。

    “谢……谢学正。”周其卿莫名有种被捉奸在床的心虚感，两股战战，连拱起的手都止不住颤抖。

    谢怀世道：“我问你，你们在做什么？”

    谢怀世拦在身前，谢逢华看不到周其卿的神情，强烈的不安驱使着她做些什么，可面前人是兄长而非常人，她那些心思又怎能骗得过他？

    事已至此，唯有以不变应万变。

    “周世子，我家小妹尚未婚配，清白在身，请您自重。”

    谢怀世耐心耗尽，拽着谢逢华，绕开周其卿，大步朝着廨舍走去。

    谢逢华踉踉跄跄跟在他身后，跨过门槛时，还是忍不住回头。

    周其卿手足无措，放下也不是，抬起也不是，欲盖弥彰般藏于袖中。

    像是有所觉察，周其卿侧目望来。

    视线相汇，她瞧出他的不甘，他窥见她眼底的担忧。

    仅仅刹那，谢逢华收回视线，低头，快步追上谢怀世。

    谢怀世将她领到所居廨舍，打了盆温水，抓起谢逢华的两只手，不由分说往水里按。

    像沾染什么脏东西似的，即便这样仍是不够，谢怀世翻出皂荚，沾着帕子狠狠搓洗着。

    盆中水浪翻搅，溅出的水花打湿了二人的衣衫，谢怀世视而不见，力度不减，似要生生搓下她的皮肉才肯罢休。

    谢逢华蹙眉，忍不住呼痛：“兄……”

    谢怀世重重将帕子往盆里一丢，气喘吁吁道：“你说，是不是他要挟你？”

    谢逢华将红白相间的手从盆里取出，又取了块干净的帕子裹好，轻声道：“没有。”

    “你可知他是什么人？”谢怀世一向坦然自若的面容裂出绝望的神情，“你以为被他瞧上是天大的恩赐吗？周家何等高门，心高气傲，连同僚都容不得，岂能容得下我们这种布衣百姓？”

    “何况他尚未及冠，心性不定，最是易变。谢逢华，他不懂事，你也不懂吗？”

    谢逢华咬唇，手指撕扯着绣帕，沉默着一言不发。

    舍内寂静，谢逢华听到自己喉间心跳，听见谢怀世无奈叹息。

    唯独听不清那句自言自语的：“连你也不信我吗？”

    “明日我就向容祭酒呈递辞呈。”默了半晌，谢怀世让了步，“今夜你好好休息，后日我们便启程回家。”

    谢逢华不知道自己是如何走出廨舍的，待回过神时，她已经坐在山水湖畔。

    湖面如镜，澄澈无波。

    谢逢华随手拾起一枚石子，狠狠扔向湖中央。

    扑通。

    石子惊起一圈圈涟漪，来不及接近湖岸便没了声息。

    真的……到此为止了吗？

    翌日，谢逢华难得睡到日上三竿，醒来时，头重脚轻，伤筋动骨似的酸痛迫使她又躺回榻上。

    谢逢华探了探额头，果真有些灼手。

    这个时辰谢怀世许是在忙，谢逢华躺了一会儿，头疼如针扎，实在忍无可忍了，撑着身子下床。

    冷水泼面，暂时恢复了几分精神。

    谢逢华按了按太阳穴，深呼吸换了几口气，回屋简单拾掇后，系上荷包便出了门。

    半个时辰后，谢逢华坐在医馆的座椅上，抱着药包，看着对面人付了药钱，心虚地低下了头。

    温手覆上滚烫的额头，惊得谢逢华汗毛倒立，下意识向后躲闪。

    容舟收手，神色如常：“谢怀世知晓你病了吗？”

    谢逢华摇头，把自己晃得脑袋嗡嗡响，“小病而已，犯不上兄长操心。”

    “只是容祭酒怎么会来这里？您也病了吗？”

    “没病，病的不是我。”容舟道，“今日去看望友人，路上看见你了，跟过来瞧瞧。”

    “……