周其卿压根没想过会在母亲的生辰宴上遇见谢逢华。

    在他的印象里，谢逢华孤僻喜静，关系简单，按道理不该与这场鸿门宴又任何交际。

    偏偏她来了。

    褪下素雅的长衫，鹅黄短衫轻快灵动，软缎在灯火交错间流光四溢，映在暗色长裙之上，柔和绯色妆容，在欢快之余又不失沉稳。

    谢逢华远远站在那里，眼底碎光逡巡，好奇地探究着周围。

    周其卿动了动喉头，迈步下了一阶，脑海中却蓦然浮现谢怀世警告的话语。

    嘭！

    随着爆竹一声响，那一点欣悦彻底化为灰烬，悄无声息湮没于人声鼎沸之中。

    周其卿收回脚，整理衣衫，注视着谢逢华一步步走近，直到在两步远的地方站定。

    与她同行的明娘子朝周夫人施礼，互道安康。

    谢逢华也学着明娘子的模样，欠身施礼：“夫人金安，祝您松鹤长康。”

    周夫人迟疑：“这位是？”

    “是我家小妹。”明玥看向周其卿，浅笑道，“世子殿下，上次幸得有您帮衬，小妹还说要请您来，当面把谢礼送您呢。”

    周其卿眸光微动，下意识看向谢逢华。

    显然没料到明玥如此直言不讳，谢逢华慌乱避开他的视线，拽了拽明玥衣袖，脂粉更显三分真色，“嫂嫂！”

    “瞧这孩子还害羞了。”明玥调侃着，对还在发懵的周夫人道，“容大人公务缠身，怕是晚些时候才到，托我捎句话，让周夫人安心。”

    提及容舟，周夫人面色稍缓，喃喃嘟哝了句“那就好”，便招呼管家领路待客。

    谢逢华微微低头，紧跟明玥往府内进。

    与周家母子擦身而过的瞬间，一阵似有若无的清风擦过手背，转瞬即逝。

    谢逢华顿了顿脚步，抬眸，周其卿已别过面去，面上挂着假笑，热情地与素不相识的宾客问好。

    奇怪，他方才是站在这里吗？

    谢逢华甩了甩头，快步追上明玥的步调。

    听闻周夫人身子不大康健，按道理不应在门外候客。

    可不知怎么，今夜周夫人在门口一等便是一个时辰，明玥领着谢逢华逛了一圈园林回来，主座仍不见周夫人的身影。

    “容大人会来吗？”谢逢华小声询问。

    明玥轻摇罗扇，笑而不语。

    宴会邀请的皆是官家女子，有携女眷结交人脉的，有只身前来玩乐的，绝大多数都是周夫人的近交。

    不少宾客认出明玥，纷纷上前与之攀谈，明玥也一一笑应了，问道夫君家世，也只含糊其辞。

    罗裙绮带，头顶金钗珠宝的富贵人们高傲地挺起脊梁，芊芊玉指捻的是丝绸罗缎，话语言谈讲的是谢逢华听不懂的官场事。

    某一刻，肩上格外沉重，压得她直不起脊梁。

    “文锦苑新招揽了一批织娘，改日明娘子得空，不如随我去瞧瞧，顺便指点一二。”

    “崔夫人相邀，哪还有拒绝的机会？”明玥转头，罗扇扑向门口，“哎，夫人来了。”

    周夫人随侍女踏入门内，环顾四周，眼底的失落一闪而过，不过须臾，抬眼恢复了往昔的端庄沉稳，“今日且当家宴，大家尽管吃好喝好。”

    趁着旁人献礼的空隙，谢逢华探头朝门外张望，转而凑近明玥耳畔，嘀咕道：“嫂嫂，容大人似乎失约了。”

    明玥抿了口酒，“她想来也得来，不想来也得来。”

    谢逢华怔愣，正琢磨这话用意，便听尖细的嗓音自堂外传来：“圣旨到——”

    一时间群起惊变，纷纷离座走出正堂。

    院中，容舟与周惕守身着官袍，身后三两侍从抬一箱，浩浩荡荡的人几乎占据了大半院落。

    身侧，一内侍手持拂尘，脸上肉几乎堆在一起，只留下两条黑黝黝的缝隙窥探着众人。

    周惕守上前牵起周夫人的手，“夫人，生辰吉乐。”

    周夫人张了张口，宛若少女般娇怯，“老爷挂心了。”

    容舟依旧挂着往日的疏离，只是紧绷的唇角还是出卖了她内心的不悦。

    容舟看向为首的周夫人，像是做出什么决定，侧步面朝那内侍，作揖行礼。

    内侍颔首，一甩衣袖，那金灿灿的圣旨在众人面前平铺开来。

    “奉天承运皇帝，诏曰——”

    这还是谢逢华第一次见到圣旨是什么模样。

    谢逢华藏在人群中，一连串歌功颂德后，是数不清的首饰珠宝，金银财宝不要命似的往堂内塞。

    起初谢逢华还努力辨认所谓的“红凤衔翘”“雪融青莲”是何种稀世珍宝，可那些物什一个接一个，听得耳朵都磨出茧，连眼睛都晃得生疼。

    谢逢华闭了闭眼，觉得还是田地里的豆苗和野草更容易分辨些。