砰！

    茶盏四分五裂，碎片崩了遍地。

    周铭跪在冰凉的青砖上，任由手上被裂片划出一道道细小的划痕，眉头都没有皱一下。

    周铭只得将腰弯得更低，直至额头传来刀割般的刺痛，“世子息怒。”

    周其卿坐在梨花椅里，手中攥着一枚月白香缨，冰冷的目光划过伏在地上的周铭，声希味淡：“周铭，你可知欺骗本世子的下场？”

    周铭身子牢牢凝在地上，支支吾吾：“世子，奴才……”

    许是厌倦，周其卿懒洋洋打了个哈欠，“行了，吓吓你而已，本世子又不是那些是非不分蛮不讲理的主子。”

    明明笑着，他的目光却冷若冰霜，“去后库领二十杖，就当长长记性，让你记住谁才是你的主子。”

    这惩罚不重，说明周世子却无责备他之意。

    周铭松了口气，收拾了碎片残渣，道了句安好，蹑足退了出去。

    门合上的刹那，方还挂在面上的笑意荡然无存。

    燕儿做事没轻没重也罢，现在连他的私事也要掺和，当真是被宠坏了。

    还有父亲和二夫人……

    听下人说，今夜父亲与娘亲又因二夫人闹了不愉快，看来明日请安时要小心些了。

    经方才一番折腾，周其卿睡意全无。

    手边别无消遣之物，周其卿遂又拾香缨，凑在鼻尖轻轻嗅了嗅。

    忽远忽近，似有若无，远在天边，却又近在眼前。

    周其卿抓不住那缕幽香，捏着香缨的手指越发用力收紧，好似攥住她一片衣角，使她为之驻足，从而再多看自己一眼。

    “谢逢华……”

    周其卿喃喃，闭目塞听，将香缨虔诚捧在手掌间，俯首贪婪汲取每一丝属于她的气息。

    今夜注定无眠。

    谢逢华躲在容舟身后，战战兢兢探出半个脑袋，在某道几欲杀人的目光中，壮着胆子说：“兄长，那时我真的别无他法，只能出此下策。”

    “你闭嘴！”谢怀世仿佛被人踩了尾巴，瞬间暴跳如雷，“谁准你去周家，我就问你谁准你去那种地方的？”

    若非明玥以身作栏死死抵着谢怀世，恐怕谢怀世早已冲上来将谢逢华揍成牛肉丸了。

    “济民，你冷静些。”明玥满头大汗，七手八脚将还在熊熊燃烧的谢怀世按回椅子上，擦了把额头的汗，破罐子破摔道，“是我带她去的，要骂就骂我。”

    容舟挡着谢逢华后退几步，摆明了是要护着谢逢华。

    一个两个全和他对着干，谢怀世悲喜交加，捂着胸口，饶是他治的了太学那群顽皮的学子，却也对眼前这三个手无寸铁的女子束手无策。

    谢怀世气得说不出话，哆嗦着手指了她们半晌，又无奈落了下去。

    见他冷静，明玥趁热打铁，忙递上一盏温茶，“济民，小妹也是为了你着想，虽说有些不妥，但那时的确别无他法。”

    “别替她遮掩。”不知是气的还是呛到了，谢怀世重重咳嗽两声，抬手指向鬼鬼祟祟的谢逢华，“过来。”

    谢逢华再三确认他手中没有趁手的物什，抿了抿唇，缓步挪到谢怀世面前。

    “你说，”仿佛骤然苍老了十岁，谢怀世嗓音暗哑，疲惫涌上眉眼，“你和周世子做了什么约定？”

    谢逢华下意识看向明玥。

    明玥轻轻摇头，神情大意是注意言行，别再惹谢怀世生气了。

    谢逢华委决不下，可谢怀世摆明了一副“说不出所以然就要和她犟到底”的架势，明日休沐，谢怀世有的是时间跟她耗下去。

    兄妹僵持片刻，谢逢华落了下风，绞着衣角，道：“世子说，他帮兄长引荐，作为交换，我要帮世子在策试中夺得甲等。”

    没听到关于“以身相许”之类的字眼，谢怀世暗暗松了口气，转而亦有些狐疑：“只是这样？”

    谢逢华点头如捣蒜，生怕谢怀世不相信，甚至三指朝天：“若有半句虚言，我终生不嫁。”

    谢怀世：“……”

    明玥：“倒也不必如此。”

    旁观许久，容舟踱步上前，对谢怀世道：“方才接到周府来的口谕，后日一早周相踏访太学，让我们早做准备。”

    事已至此，谢怀世别无选择。

    谢逢华心虚别开视线，本能摸向腰间，反而扑了个空，这才想起香缨已转赠给了周其卿。

    谢怀世的视线随着她挪动，注意到她不自然的动作，眸光沉了沉：“你的香缨呢？也送给世子了？”

    谢逢华讪讪背过手，“许是落在周府了。”

    左不过身外之物，谢怀世倒也没深究，冷哼一声，转身回房继续生闷气去了。

    谢逢华左瞧瞧右看看，想拉着明玥说些什么，另一道人影先她一步拦下了欲离开的明玥。

    容舟恼道：“他就是