周其卿叹气，颓然躺平。

    “世子……”

    “头疼，闭嘴。”周其卿拉过被子蒙住头，声音隔着厚厚逢棉被传出，“出去玩罢，我睡会儿。”

    周铭应声，顺从退出了厢房。

    屋内恢复了寂静。

    周其卿猛得掀开被子，弹坐而起，大口大口喘着粗气，脸颊湿红。

    话都说出口了，他日后该以何颜面面对谢逢华？

    余光瞥见床边叠得整齐的外衫，痛苦又绝望地捂住了脸。

    不过显然他的担心是多虑的。

    因为谢逢华压根没回太学。

    下了堂，学子们三五成群，聚在一起，商量着去哪里一睹周相尊颜。

    有学子壮着胆子询问周其卿，周其卿收回视线，道：“这个时辰，父亲大抵已经打道回府了。”

    闻言，学子们纷纷流露出失落的神态，自觉无趣，也就纷纷散开了。

    章旭用胳膊肘怼他腰窝，好奇道：“周相大驾光临，你怎么不去陪他，还少上一节算学课。”

    “无趣。”周其卿抛出两个字，起身朝外走。

    章旭遥遥唤他：“做什么去？”

    周其卿摆摆手：“寻人！”

    穿过亭台水榭，明玥在池塘边寻到了谢逢华。

    褙子挽起广袖，露出两节藕色玉臂，谢逢华双膝跪地，手臂探入水塘，惊动一圈圈涟漪。

    不知在摸索什么，那小臂宛若竹竿入水，搅乱了平静的水面。

    明玥看了半晌，道：“这塘中可没有鱼儿。”

    “嫂嫂。”谢逢华面露窘色，抽回手，慌乱地往身后藏，辩解道，“我没有捞鱼，是簪子落进水中，我想试试能不能捞出来。”

    明玥掏出锦帕擦拭她脸上的泥泞，责备道：“这塘水深，池沿又浅，你若脚滑跌下去怎么办？左一个簪子罢了，府中多的是，改日我再送你一根。”

    谢逢华倒是蛮喜欢那簪子的花样，但再喜欢也比不过命重要，便也不再执着。

    “明日便是你的生辰，你可有什么想要的，嫂嫂提前替你物色着。”

    这日子过得真是快，一转眼，她已是桃李年华。

    考虑到谢逢华喜静，生辰宴便设在明府，铺面从简，只邀请谢家近亲友人。

    明玥问她有没有想邀请的好友，谢逢华想了许久，想来想去也凑不够半个人，只好摇头：“兄长能平安归来就很好了。”

    今日谢怀世去往太学后便迟迟没有消息传来，连周相入宫面圣的消息都传回府了，谢怀世那边依旧毫无波澜。

    “好端端的怎么又入宫了？”

    听到这个消息，谢逢华心中一沉，道：“兄长不会出事吧？”

    “又在说梦话了。”明玥嗔怪道，“你这小嘴呀，常是好的不灵坏的灵，我若真成了寡嫂，是继续养着你呢？还是先把你这张能说会道的嘴缝上呢？”

    “我随便说的。”谢逢华赶忙捂上嘴，惊恐道，“我不说了还不行吗？”

    明玥笑弯了腰。

    此时管家前来，说前堂有贵客拜访，明玥嘱咐谢逢华莫要碰寒凉之物，便前去应客了。

    谢逢华坐在凉亭里，拾起未看完的书，翻了一页。

    读到“家国难两全”时，残阳与淡墨横割天际。

    读到“师先为学者立身”时，府中下人来报，说谢怀世已归家。

    谢逢华放下书本，提裙朝前院跑去。

    “周相考了一篇策论，问了我的家世，问了我对太学学子的看法，其余的……他并未多问。”

    “可我听说周相出了太学就直奔皇城……”

    “周相说要为我求份官差，”谢怀世摸了摸谢逢华的头，挤出一抹强笑，“我婉拒了。”

    谢怀世拒绝的缘由，无外乎谢逢华和明玥，亦或本性如此，不求大富大贵权势滔天，只求家庭圆满安度一生。

    谢怀世处处为她们着想，却也将自己困在当下。

    这样的谢怀世，是否已经忘记当初年少时“为君分忧，为民请命”誓言了？

    用过晚膳，谢逢华在院中漫步消食。

    虽不知周惕守与谢怀世谈了什么，但谢怀世既能主动提出在太学安顿，想必这一年半载他是不会轻易回去了。

    那谢逢华呢？

    谢逢华一开始的确坚持想做女官，但近些日子随着明玥学习经营店铺，也越发觉得做女商也未尝不可。

    商路扩据，亦能稳控一方。

    到那时，兄长做官，她和嫂嫂经商，何愁钱权。

    谢逢华正筹划着，忽闻围墙外有窸窣声响，不待她走进，一节竹梯越出视线。

    “扶稳了！摔了小爷为你是问。”

    听到这声音，谢逢华迈出去的脚又收了回来。

    那人冒出墙头，打眼