太远，看不清由什么堆砌而成，但昏沉的太阳光在上面留下了反射的弧线，显得光滑而冷峻，不像是砖块和混凝土。

    看来，那就是第九要塞了。

    安鹤小心地挪了下发麻的腿：“海狄，嵌灵是什么？”

    “嵌灵啊，你刚刚不问我，我还以为你知道呢。”海狄稍稍有些惊讶，她眨了眨眼睛，还是耐心解释。

    “嵌灵是我们的精神力幻化，可被召唤，可被看见，可辅助进攻。像我们这样觉醒了能力的，被称作嵌灵体。你瞧见我的小松鼠了吗？可不可爱？”

    “可爱。”安鹤觉得她在炫耀，“大家都会觉醒吗？”

    “当然不是。不如说，非常稀少，两三万人里才出一个。”

    “那，为什么会变成嵌灵体？”安鹤低头看向自己的伤口。

    那些渡鸦出现的方式，和海狄的嵌灵很相似，如果那是安鹤的嵌灵，她只能想到跟之前的抓伤有关。

    难道，她因祸得福了？

    绝不可能，这是小说女主才会有的配置。

    这种好事怎么会落到她头上呢。

    但海狄给出的答案出乎意料：“我们这种能力来源于我们的母亲。”

    “嗯？”安鹤停止胡思乱想，起了好奇心。

    海狄判断着进入要塞的时辰，缓慢开口：“我们花了很长一段时间，才搞懂嵌灵体的来源——感染了骨蚀病、且在潜伏期就愈合的母亲，生下或培育出的女孩，小概率会觉醒嵌灵。这些母亲是低活真菌携带者，但神奇的是，她们的孩子完全对骨蚀病免疫，即便受伤也不会异变。”

    海狄形容：“就好像母体成了屏障，将疾病拦截，演化出特殊能力作为礼物赠送给孩子。”

    “不过，这个结论并不能倒推，染病的母亲不是都能生下嵌灵体，这个概率仍旧很小，小到我们仍未摸清这个规则。”

    听起来，这像是骨蚀病留下的BUG，在侵蚀人类的同时，人类的躯体也与之对抗，神奇地演化出某种剑走偏锋的机制。就像长期被虫子困扰的植物，会演化出相应的毒素。

    这颗星球上的生物，此消彼长，就是这么奇妙。

    海狄转头看了她一眼，“你是不是觉得这是件好事？”

    安鹤小声问：“不是吗？对骨蚀病免疫，听上去很幸运。”

    “很遗憾，嵌灵体普遍活不长久，我们会比别的孩子长得更快，身形也更大，但我们的平均寿命只有四十岁，加上战斗伤亡，这个数值锐减，三十岁就算是长寿。大多数小孩的觉醒年龄在十五岁，我刚觉醒五年。”

    海狄说，“所以大家并不认为这是件很好的事，并且风险太大了，不会轻易去尝试孕育嵌灵体。”

    “不过。”海狄语气轻快起来，“阿斯塔都三十一啦，说不定未来能将寿命大大延长呢。”

    她一直很乐观，听起来很有希望的样子。

    安鹤又看了一眼伤口，奇怪，那她怎么也会觉醒？

    她的妈妈根本不可能感染骨蚀病。

    安鹤回忆起自己的母亲，最先想起的是母亲严肃下撇的嘴角。

    海狄没察觉到她的神态，仍旧耐心做着讲解：“当然，嵌灵体天生就适合战斗，所以几乎所有姐妹都加入了荆棘灯。除了嵌灵，我们还会觉醒天赋，比如视力很好，力气很大之类的。每个嵌灵体一生只能觉醒一种天赋和一种嵌灵。”

    “都是动物吗？”

    “是啊。我们认为，人类原始的精神形态就是野兽，所以嵌灵大多数都是动物，且跟嵌灵体自身息息相关。

    海狄说，“性格、品性、爱好，都会极大地影响觉醒时嵌灵的形成。当初我和我的小松鼠第一次见面时，还失落好久呢，一点都不适合战斗。”

    海狄腾出手调整了护目镜，“你的渡鸦……嗯，看不出来你还是个挺黑暗的人。”

    “我没有，我不是。”安鹤否认，她并不黑暗。

    硬要跟渡鸦挂上钩的话，可能是她身上那股子将死未死的气质吧。

    她猜。

    那堵高墙离得近了，安鹤才看清，这是用钢铁铸造成的墙面，很光滑，光滑到骨蚀者也无法攀爬，并且每隔一段距离，就有一道凸出的防御工事，上面有人在巡逻。

    它很宏伟，且让人觉得安心，安鹤无端想起海狄刚刚提到的词汇——母体的屏障。

    守城的人看见了海狄的车，打开了进出的关口，这辆伤痕累累的越野车，终于载着她们驶入安全的地方。

    “最后我想说的是，”海狄驶入宽阔干净的道路，等到出入口的闸门被关紧，才开口：“所有人的嵌灵，都只有单只生物，哪怕是鸟类。所以，安鹤，你方方面面都是个奇怪的人。如果你只是普通的幸存者，我会将你放置在宜居区的医院……”

    海狄回过头，摘了口鼻上的防尘布，仍旧笑得灿烂无害：“但现在，抱歉，我会直接将你送往