浅黄色液体顺着大脑袋上的褶皱缓慢流下。

    鲁比解释：“我们需要这个来对付想闯进城堡的食死徒——”

    扑通！

    鲁比的话还没说完，卡特已经松开了手，抓着油桶拎环的迪安仰面摔在地上，油泼了满身。

    “该死！梅林的油炸羊毛袜！”

    迪安的叫骂声、拉文德和汉娜的施咒声、还有食死徒的咆哮声混在一起，诡异又合拍。

    “不必客气，塞缪尔小姐！”

    卡特崇敬地看着鲁比，打了个响指，啪，几个抱着油桶、表情严肃的小精灵瞬间出现在他的身后。

    “战斗！为了保卫家园而战斗！”

    几个小精灵嘶吼着，扛着油桶撞开好不容易爬起来的迪安，咕咚咕咚地往秘密通道里倒油。

    猛然蹿起的烈火吓得鲁比往后跳了一步。

    “卡特还能做些什么，塞缪尔小姐？”卡特尖声问道，因激动而眼含泪水，“油不够的话，卡特愿意献出穿了一百年的茶巾！为霍格沃茨燃烧生命是卡特和茶巾的荣幸！”

    “哦不不不不！用不着！”

    鲁比赶忙制止卡特解开茶巾的动作，又在小精灵悲伤的眼神中，给迪安施了个清理一新。

    “谢了。”迪安撑着膝盖站起来，指着被烈火封锁的通道和战斗热情空前高涨的拉文德与汉娜，喘着气说，“去支援别的入口吧，鲁比，我会看着她们的——”

    他苦笑道：“在整个城堡被她们烧毁之前。”

    听着其他地方传来的呼喊，鲁比重重点头，转身就和恰好赶到的乔治往楼上跑去。

    拐了个弯，再也看不到熊熊燃烧的火焰，鲁比猛地抓住乔治的胳膊，脚一软，半靠在他的臂弯里，卸下镇定自若的伪装，面无血色地喃喃，

    “妈呀，真的死人了，好多人，乔治……”

    “虽然是食死徒……”

    这不是鲁比第一次战斗，但这是她第一次目睹别人因她的行动而失去生命。

    即使她早有预料，即使是她出的主意，即使她只用了缴械咒，即使从她的立场来看，害死一群手上沾满麻瓜鲜血的食死徒，不算什么罪孽……

    但她还是受到了前所未有的冲击。

    一种迟来的、并非愧疚的情感不断冲刷着她的灵魂。

    “我明白。”

    乔治搀着鲁比，抬手抚去她脸上的污渍，尽管这样做是徒劳，灰尘伴随着或远或近的爆炸声、源源不断地从天花板上撒落。

    “你做得很好，鲁比。”

    “当——然——”鲁比咬着牙说，“刚才是我这辈子最完美的一次表演了，乔治，还好骗过了汉娜和拉文德……”

    “我是领队人，我不能看着她们情绪崩溃，要是没有守住入口，我死一百次都不够。”

    “我们先不讨论你的生命有多宝贵，鲁比，”乔治亲了亲她的额头，故作轻松地问，“死一百次一定是坏事吗？那代表你能复活九十九次诶！”

    “好——吧，听上去比某个分裂灵魂的秃头怪物厉害多了。”

    鲁比深吸一口气，紧抓着乔治的手臂，勉力站起来，双腿还在打颤，眼神已经再度变得坚毅。

    她推开乔治，挥了挥拳头，说，“走吧，去击垮秃头怪的队伍！”

    乔治笑眼弯弯地追在她身后，调侃，“为什么不直接喊出那个秃头怪的名字？”

    鲁比攥着魔杖，头也不回地说，“哦，我暂时还不想测试自己有没有复活九十九次的能力。”

    一道红光恰好击中走廊边的窗户，鲁比跳开，玻璃碎片哗啦啦地落在她的脚边。

    透过孤零零的窗框，鲁比能看见攻打城堡北面的巨人，还有在场地上搏斗的人群。阿不福思灰色的头发在烟尘中飘舞，若隐若现。

    “瞧。”鲁比对着空窗框努了努嘴，“那个秃头怪带来的灾祸无处不在。”

    “可惜许多咒语伤不到那些大家伙，乔治。”

    鲁比用遗憾的口吻说着，望向北方。

    斯普劳特教授和纳威带领的队伍正在塔楼上反击，用课上见过的那些可爱植物，造出了一面坚实的高墙，就连夜空中的云丝也被染上了磅礴的绿色。

    巨人们撕扯着缠在身上的魔鬼网和毒触手，发出令人心惊的咆哮，城堡里的每一片窗扉都在颤抖，每一面墙壁都在震动，每一块土地都在摇晃，不祥的嗡鸣声从四面八方响起。

    “打起精神来，鲁比……”

    乔治正张开嘴安慰她，却见鲁比利落地从兜里掏出手木仓，上膛，瞄准一个正在捶打墙垛的巨人眼睛，扣下扳机，砰——

    “那又怎样，妈妈的爱护也是无处不在的！”

    鲁比大喊着，扑倒乔治，身后，一块巨石破开墙壁，轰然砸在走廊中央，蜘蛛网状的裂缝瞬间爬满石头地板，烟尘四起。

    扑簌簌的尘