乌云在天上积攒了一大半天，到了下午终于还是下起雨来。

    萧珉修回到肃王府的时候，正巧赶上一场急雨，黄豆大的雨点铺天盖地地砸下来，而萧珉修无动于衷。

    他甚至没有走连廊，就这样顶着雨从院中穿过，心事重重的样子，仿佛根本没有注意到这场大雨。

    “哎呦，王爷呦，这么大的雨您怎么也不躲着些，您这身子可还没好利索呢。”岳管家迎出来时就见到王爷湿着头发，双眼沉郁，仿佛周身环绕着一股漆黑的气场。

    岳管家审时度势收回了剩余的唠叨，悄声叫人去准备姜汤，又找了一身干爽的衣服伺候王爷换上。

    “王爷，”岳管家表情有些担心，小心翼翼地发问，“叶姑娘如何了？”

    岳管家虽然没见过叶姑娘，但也算得上久仰叶姑娘大名，和王爷出门的几个暗卫，偶尔会说起诸如“今日又遇见叶姑娘，叶姑娘真是侠肝义胆。”等等的言论。

    因此岳管家也算是对叶姑娘久仰了，可王爷此次入宫显然就是为了救叶姑娘脱困，回来时却如此模样，岳管家很担心叶姑娘的处境。

    萧珉修听到叶姑娘的称呼，瞳仁终于有了轻微的转动，朝岳管家的方向动了动又回到原来的位置。

    “叶姑娘无事了，这会儿应该已经到家了。”

    岳管家肉眼可见地欣喜起来，“如此甚好。”

    萧珉修垂下眼睫，“是啊，如此甚好。”

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    圣上下令。刑部和大理寺开始彻查步曜连，要查清他除了这次施恶，过去还有何罪行，还特意贴了告示出去，若百姓有被步曜连欺凌过的人，可将诉状报至大理寺，倘若言之有物，便可不受平民上告需先受罚之苦。

    起初人人都是置身事外，隔岸观火的样子。

    直到一位刚过四十就满头白发的妇人被人搀扶着，将手里的诉状送出去后，人还平安地走出来。

    那位妇人出门就开始嚎啕大哭，“闺女，娘找到人给你做主了。你地下有灵，可以瞑目了！”

    妇人哭得险些晕厥，却也将此事传开了。

    之后便开始有各式各样的人拿着诉状上告步曜连为非作歹，罪大恶极。

    很快，步家被判抄家，全家流放。

    新任的户部尚书出自寒门，有些孤芳自赏的味道，但做事实在，视户部众人均平等。

    而步尚书和步曜连被流放了，崔家也不必抛家舍业跑去江南避难。

    大张旗鼓抄步家那日，崔家一家人就从谢府搬回了自己家，那一天，崔雪兰抱着叶婉夏，哭了许久。

    而皇宫中，贵妃娘娘正在犹豫，要赏赐给叶婉夏些什么东西。

    “娘娘想拉近和叶姑娘的关系，随便赏赐些什么东西就叫她感激涕零了，何必如此纠结呢？”宫女不明白贵妃娘娘何苦如此头痛。

    “不，本宫不单单是为拉拢叶姑娘，”贵妃娘娘放下库房单子，“肃王是什么人，一条阴冷的毒蛇，这样的人愿意为一个小小女子奔走，你觉得为何？”

    宫女仔细想了想，“因为肃王爷看上叶姑娘了？”

    贵妃娘娘摇摇头，“帝王之家，最奢侈的就是情爱，更何况是曾经的太子。若不是皇后做了蠢事不仅害了自己也害了太子。今日我们未必有如此地位。”

    “娘娘，这话您可不能再说了。”宫女茯苓听了这话立刻警惕地环顾四周，确定除了她们主仆二人没有其他人在才放下心。“若不慎被人听到，散播出去，那可是要掉脑袋的！”

    贵妃表情僵硬了一瞬，“当然是没有他人在时本宫才会说起，其他时候必然不会多说。”

    “娘娘思虑周详，是奴婢多虑了。”茯苓立刻告罪，可想起此话泄漏的后果，又情不自禁地打了个寒颤。

    她原本不是贵妃娘娘最得力的人，贵妃娘娘的心腹已经在三年前被秘密处死了。

    三年前皇后娘娘突然崩逝，随即太子殿下被废，囚于佛堂为皇后娘娘守灵。

    后续渐渐有传言，说皇后娘娘是被太子殿下气死的。这传言流出时，废太子已经在佛堂闭门不出半月有余，这传言又遮遮掩掩，说一半留一半。于是几乎所有人都信了。

    但茯苓知道，皇后娘娘是被圣上下令处死的。

    皇后娘娘崩逝那日，本不是茯苓当班，但确定圣上当晚不会来之后，贵妃娘娘的心腹大宫女青黛那日称自己不舒服，命茯苓帮她顶一日。

    那时茯苓只是一个二等宫女，青黛的话她不敢不从。

    但夜幕降临，圣上带了个太医突然出现在贵妃娘娘住的颐华宫。

    太医将颐华宫主殿仔仔细细查了个遍，期间圣上黑着脸，坐在椅子上一言不发。

    茯苓见圣驾到了，先去茶水间泡茶。

    两盏茶还没泡好的功夫，青黛出现在茶水间说她身子好了，叫茯苓回去休息，不必替她了。