西城密林外，红缨正在啃最后一个兔腿，这只兔子当真是意外之喜，抓到兔子后那脏兮兮的秃鹫早就被扔到了一边。入了城可就只能过清粥寡水的日子了，她一边用袖子抹掉嘴上的油光，一边大脑飞速运转思考着斥候送来的消息。

    “禀校尉，第四只风筝在城东的树林被贼军发现，属下探得是两名杨家军的士兵骑马逃走时惊扰到了贼军，风筝还未来得及升空，便被匆匆丢下，一只写着‘西门’但被打了叉，背面写着‘正门’。”

    此举让所有人都感到疑惑，信号弹只告诉他们正午集合，却未说是哪个城门，本以为放风筝是消息为了给她们递消息，得到的消息却模棱两可，如此大张旗鼓的绕城一圈，更不知所谓，所有人愈发觉得心里没底。

    红缨沉吟片刻，沈清姿是知道她借粮和归程的方向，若是递消息，在城西放风筝便可，若是迷惑贼军，怎么样也该给她们一个准信。

    亲兵无比紧张地盯着她捏在手里的骨头，等着红缨做出决定。

    红缨终于扔掉了捏在手中的骨头，淡定问道：“贼军是何反应？”

    “他们从城东跑回了城西，已经在城西门口列阵，还在密林里埋了不少弓箭手。”

    城西这下是去不得了。

    斥候提了几口气，还是压住了心口埋怨的话。贼军从城西被溜到城南，再到城东，回城西时已恼怒至极，大有把所有大越人大卸八块的架势，如此行径，不是给他们添麻烦么？

    年龄较小的士兵沉不住气，问道：“校尉，那我们怎么办？那风筝到底是何意？”

    所有人都被绕进去了。

    红缨心底隐约有了答案，她抬头看着距离中天越来越近的太阳，以不容置疑的语气下了军令：“即刻出发，以最快的脚程赶到正门。”

    与此同时，城东山坡外，今日清晨起就在城东四处徘徊的宋钰等人也做了相同的决定。

    而城内，李少红已到了妘宅门外，妘宅的大门被不留情面的撞开，这对亡国帝后的最后体面，便是被梳洗齐整的绑上了马车，三千士兵自城门口肃列至登闻鼓的台子，淡金色的阳光在甲片上闪烁，照耀在人的脸上，暖意会瞬间被寒风带走，但不至于冷的过分。

    这三千兵力几乎是杨家军在清河的全部兵力，不留余力，倾巢而出，成败在此一举。

    登闻鼓的正对面是一只石制日晷，阳光的阴影不断缩短指针投射在地面上黑影的长度，距离正午，还剩最后一刻。

    李少红身披厚重铠甲，□□的黑色战马喷出白茫茫的鼻息，具有力量感的肌肉线条开始紧绷，乌黑的双眼却透露出难得的兴奋，它紧盯着深褐色的城门，迫不及待地等待城门开启，好去会一会对面主将的战马。

    厚重沉闷的战鼓声如天边滚雷从城门上传开，妘澈顾不得穿上鞋袜，急匆匆地赤脚走到帐外，再三确信是出战的鼓声后，潦草地穿上战甲，军师护卫乱糟糟地涌入帐内，踩脏了那张还未来得及收起来的羊羔皮地毯。

    “迎战！必须迎战！”

    “太子殿下，今日正是大和一雪前耻的大好机会，万不可错过。”

    “愚不可及！大和兵力不过两万，妘家的子弟几乎全折在了城里，那葛氏狼子野心，这五千兵力是大和最后的后盾，要是折在了此处，大和干脆改姓葛得了。”

    “葛太公对陛下忠心耿耿，为表诚意更是将侄女嫁给陛下，杨家军主力还忙着平叛，根本无暇顾及清河，此时不战更待何时？”

    “够了！”妘澈压抑眉宇间愈发阴戾，这场战役根本容不得他拒绝。

    一鼓作气，再而衰，三而竭，对方叫阵半日，必会倾巢而出，城中无粮，音讯隔绝，与其等着杨家军支援，不如在粮仓见底前放手一搏。

    他一脚踹翻跪在一旁的传讯兵，怒道：“把那两个废物给召回来！”

    眼见妘澈要应战，葛家派来的军师喜上心头，忙不迭地恭维道：“太子殿下英明！”，一语未落，就被妘澈踢地膝盖吃痛，连忙伏地求饶。

    “开城门——”城墙之上，耶大洪亮如常的嗓门压过沉闷的鼓声，让妘家军阵前的士兵为之一紧，每个人脸上都呈现出不同程度地慌张。

    吊桥被缓缓放下，他们看见手握长剑的李少红骑着高头大马缓缓走出，身后跟着黑压压的杨家军，每一个人都神情肃穆，仿佛出征杀敌于他们而言不过是日常生活之一，他们的刀下不知带了多少敌军的脑袋，威压席卷，前排的士兵握紧了兵器，努力压抑住后退的恐惧，以至于李少红派来送信的使者，都无人敢出声刁难，一路畅通无阻地来到妘澈帐外。

    .......

    走到山脚，薛望给阿乔换了一次药，毕竟肚子上有个洞，她再怎么皮糙肉厚抗折腾，也架不住一路颠簸，鲜红的血从伤处晕染。

    褪下雪白色的狐裘，她暗粉色的粗葛布衣裙，满是血迹，还有碎石刀刃留下的痕迹，一个小木牌在她腰间晃动，绳子的端