城中心的宅邸灯火通明，却安静的古怪。

    每一个院墙之下，都站了一排拿着刀棍的护卫，若隐若现的马蹄声和奔跑的脚步声让内城的人为之一紧。

    一个灵巧的身影钻入妘宅，轻车熟路地朝明亮如白昼的祠堂走去。

    劲风灌入祠堂，吹熄了大半烛光，跪在蒲团上的老者，难得地弯了腰，对来者毫不在意。

    他放下刻刀，扶着腰起身，拿了一只最近的蜡烛，再次回到蒲团，蜡烛放在地上，他就趴在地上，继续雕刻着这件快完成的作品。

    “微臣参见陛下。”来人行了一礼，姿势标准却看着变扭。

    老者微微侧头看了一眼，他眼神浑浊，说话的声音与语气却透出难得地威严：“礼，行错了，这不是大和朝臣的礼仪。”

    “陛下，微臣是来送您上路的。”

    老者闻言，瞬间明了，没有大骂妘澈不孝，平静地像夕阳时分的大海，他经历过更加凶猛的海啸，也见识过更为宽广的天地，除了飓风和地震，没有什么能让大海掀起波澜。

    “再等等，很快就好了。”说罢，老者继续趴在地上，完成着未竟的作品。

    松垮的皮肤耷拉在骨节上，指尖的刻刀却灵巧的不可思议，不到一刻，两只生动的小老虎脱落于刻刀之下，却并未交代身后的年轻人要把两只老虎交给谁，只是珍重的放在木盒里，转头继续第三件作品，一个雕刻精细的灵位。

    桑扬也不催他，对于这位举着国玺，赤脚打开城门投降换取万计百姓生路的大和皇帝，他并不反感，甚至给予最高的尊重。

    ....

    妘宅外，马蹄声渐近。

    劲风吹落妘氏祠堂高台上早已熄灭的蜡烛，他为老者合上双目，磕了个响头，他的双眼像深潭古井，阴恻寒凉，对着老者的牌位，他冷冷地说道：“陛下，您的儿子，很快会来陪您了。”

    妘宅二字的牌匾渐渐清晰，枣红色战马奔袭起来堪比闪电，呼啸的劲风在阿乔耳边也成了呜咽声，守在宅邸的士兵认出了阿乔，刚准备行礼，就被战马高扬的前蹄吓得后退了一步。

    “妘贼何在？”

    “禀沈校尉，在祠堂。发生了何事？”

    阿乔顾不上伤口，利落地翻身下马，抽出匕首，冷道：“带路！”

    守门的士兵不敢耽搁，两人前脚跨入祠堂大门，后脚就听见高呼：“大和的皇帝死了.....妘贼死了！”

    “是谁在那里喊叫！抓起来！”阿乔厉声喝问，士兵面面相觑，其中一人仔细分辨后答道，“禀校尉，叫喊的人不在宅内，在前面的巷子里。”

    “追！”

    这一声刚落，四面八方相同的喊声近乎同时响起。

    这呼喊如惊雷，所有人都明白，妘贼一死，他们彻底失去了威胁妘澈的筹码。

    也可以说，顺了妘澈的意。

    妘澈大婚之夜逃往临泽郡，本就有意丢下双亲，甚至带走全部粮食，好让愤怒的大越百姓替他手刃父母，他就能顺理成章的继承皇位。

    借着月色，祠堂的内景一览无余，老者如一张掉在地上软塌塌的破布，早断了气。

    阿乔闭了闭眼，今晚的事情越来越复杂了，远远超出了一个被养在闺阁十年的女孩的认知能力和承受范围，还未被无力感矍铄，手腕便被先一步圈住。

    不算轻柔，甚至带有刻意的力道，但她真实的感受到，站在她身旁的这个人，撑住了她。

    她转头对上他坚定的双目，在无声的鼓励下，定了定心神，缓慢分析道：“杀妘贼是他们今晚的目的之一，但犯不着这么大张旗鼓的攻城。鼠道被发现，按理说密道是贼军留下的最后后手，轻易不会使用，除非....”

    “除非这是最后一战。”他接道，“我们从一开始便遗漏了一个关键信息，妘澈是慌忙逃出清河的，他为何要逃？”

    “因为杨家军要攻城。不对....”阿乔立马推翻这个无比简单不过脑的结论，“贼军人数远超李少红的军队，城内粮食充足，守城不出，可比丢了城池再打回来，伤亡要小的多。”

    江逸顺着她的思路，边想边说：“假如妘澈以为是杨家军的主力要来夺城呢？”

    两人瞬间想明白了事情的前因后果。

    阿乔转身，悲悯地扫过散落一地的牌位和老者的遗体，她的声音带有一丝疲惫：“但杨家军主力未至，我们入城无粮，他们便等在城外看着城里的人自相残杀，还能借杨家军的手替他登上皇位，这些不过是顺带的诡计，妘澈真正忌惮的是杨玥。”

    清河易守难攻，单要一个清河没什么用，可若他们盯上了宛江以北的城池，清河便能成为攻打后方城镇的补给点。

    她打着颤说出了结论：“所以.....他们敢攻城，便证明杨玥没能收回丢失的城池，更加无暇顾及清河，可杨玥.....怎么会败？”

    清河被丢弃了！