翌日天还未亮，沈府书房灯火通明，六张舆图一字铺开夹在屏风上，几十份江逸连夜整理出的保命知识要点摊在书案矮几和地上，奉壹来送饭都没地下脚。

    困懵了的沈阿乔丝毫不敢懈怠，求知若渴的便听边理解边背，囫囵吞枣也得先吞下去，万一被逼到绝境临光一闪就想起来了呢？

    这场和大脑的厮杀，直至晚间城墙上老迈的士卒回报敌方正当着他们的面组装云梯，方才落下帷幕。

    听完回报，她先给跑的气喘吁吁的老卒倒了杯茶，又给江逸端了一杯去，恭敬地敬茶：“多谢先生倾囊相授。”

    江逸一口热茶呛住，神色古怪地看向递茶的某人，而某人丝毫未察觉，笑眯眯地给自己斟了一杯润润嗓子。

    这可是沈老爹珍藏的贡茶，平日专用来招待贵客，今日都被她嚯嚯了，唇齿留香，果真是好茶。

    大难之前还能有这份从容心境，江逸不知该欣慰还是该怜惜。

    入城那日坑进来的两千贼军还被关在营地，阿乔还想过能不能以贼军为人质，带领一城百姓撤离，后被宋钰的白眼和红缨的目瞪口呆打住了话头，除非捆成粽子，壮年男子只是缚手很容易挣脱束缚，压在路上反而徒增变数，还易被敌人包饺子。

    于是，善良如她，不仅未坑杀战俘，还将妘母好生照料了起来，同时寄希望于假公主的身份，三重保险，稳稳的很安心。

    话是这么说，可走上北城主街的路上，她还是禁不住身上汗毛倒竖，裹挟着无尽杀意的叫阵声如连绵不断的闷雷，震得心口抖动，离城门越近，她能感受到脚下的地面都在震颤，连关在商铺中的山兽，都焦躁地转动双耳，毛发倒竖，如临大敌。

    苍穹如一块巨大的黑幕，笼罩在清河上方，就连空气都变得滞涩沉闷。

    远处的坊市街巷中，“嘎吱”声打破浓稠如墨的死寂。

    除了施粥的时辰，家家户户皆大门紧闭，此刻大门轻启，豆子大的暖光在一双双老迈与稚嫩的手中摇晃，在小巷中飘荡。

    ....

    阿乔扶着胸口，呼吸愈发绵长，高大厚实砖土城墙耸立在眼前，不同于一般城池的夯土墙，眼前的城墙共有两层，内层以烧制的砖石砌成，风雨不催，外层以夯土加固，前两日淋过油，若非搭了云梯，踩上去根本不着力，还有十人宽的护城河绕城而流。

    可这样一座坚固的城池，即将大开城门，迎敌入城。

    她喉头滑动，挤出一个镇定的笑容，几乎没意识到自己在说什么：“先生，送到这里就行了。”

    无人举烛，月光隐遁。

    他温润的眉宇间蕴藏着郁色，飞快思索着城门大开后可能发生的情形，所有的推演二人练了一遍又一遍，还是会有变数。

    那句“我留下陪你”的话在唇边绕了几圈，心脏被捏得几乎无法跳动，谁也无法保证这不会是最后一面。

    但他必须出城。

    新帝与世家争权，新帝自会竭尽全力把妘氏叛乱定性为蓄谋已久的谋逆，而非新政压迫之下的起义。

    接下来的朝堂，雪花般的奏章和面红耳赤的争论都会围绕平叛展开，征兵收税粮草武器乃至军队里每一个军职的人选，会成为话题的中心。

    而他未过门的妻子呢？

    会被刻意的遗忘。

    当权者无人在意是谁换了一城百姓的性命。

    直至休战，新帝和朝臣失去了共同的敌人，遥远北境这位极具争议性的女子才会被想起。

    杨党会不遗余力地攀咬沈氏通敌卖国，让她以南梧细作的身份被钉在历史的耻辱柱上唾骂千年，新帝一派会竭力证明她的功绩，歌功颂德，荣华加身。

    她像一场绚烂的烟火，在需要时被点燃，以最耀眼夺目的方式登场，在狂欢中坠落，隐入烟尘。

    她的生死无人在意。

    除了他。

    有一头最疯狂的野兽正在撞毁牢笼，他的眸色深沉如墨，撕咬着他的理智，拳头捏得作响，从肩膀狰狞到小臂的旧伤莫名开始作痛。

    看着心尖上的人去赴死，内心那头阴暗又狰狞的怪兽已挣脱牢笼，覆上他的眼眸，比不见五指的黑夜更加绝望。

    “再不走就来不及了！”她催促道。

    她听见云梯的尖钩牢牢咬住城垛的声音，护城河的水流被一个接一个跳入的身影搅动，她止不住地发抖，掩在袖中的刀柄滑落至掌心。

    她紧紧盯着城门，闭了闭眼，深深吐纳，平稳着呼吸。

    从前与野兽搏斗，最重要的一课便是像藏在暗处的猎食者那般，保持镇定。

    她突然被一双手臂圈住，过度紧绷的神经与身体让她禁不住轻微地颤栗，哪怕圈住她的力道一如既往地轻柔，突然耳边一暖，松柏清冽的味道萦绕鼻腔。

    “等我。”

    在这让人头皮发麻的紧绷环境下，这呢喃般的低语和轻飘飘的两