塞维尔·诺克斯收到那封封口火漆处盖着细长腿蜘蛛纹样章的手写信时，还在睡觉。

    此时已经过了中午的饭点。他的父亲，诺克斯家家主巴林·诺克斯站在他的床前，看着这个不成器的小儿子，想发火，但想到那封还沁着淡淡花香的精致信笺，硬是把心里那股子手痒想揍人的气忍了下来。

    管家非常有眼色地走上前，指挥仆从们将窗帘拉开，散去房间里未完全挥发干净的酒香，又亲自拧过一条干净的毛巾，给塞维尔小少爷擦脸。

    那毛巾沾过冰镇的藿麻水，塞维尔被刺激得眼泪鼻涕一起流，终于从宿醉中捡回了一点自己的脑子。

    “父亲，早上好。”塞维尔吸吸鼻子，打了个招呼。“有什么事吗？”

    巴林尽量放松自己紧绷的面部肌肉，让自己的表情看起来和缓一点：“塞维尔，有你的信。快打开来看看。”

    “信？”塞维尔不敢相信现在还有这么老土的传讯手段，“谁啊？给我的智脑发个信息不就好了吗？搞这么麻烦……”

    “住口！”巴林和小儿子讲不到三句话就想发火，“你只管拆开信看就是了。告诉我信上的内容。”

    塞维尔要直接上手，管家从旁边递过一把拆信刀：“塞维尔少爷，请用这个，尽量保持蜘蛛纹样的完整。”

    待到塞维尔磕磕绊绊念完那封咬文嚼字的信上的内容，房间里陷入了一阵诡异的安静。

    这是一封征召塞维尔上圣荷贝露宫的征召令。虽然措辞婉转官方，但通篇传达出的意思却异常急切，大概就是赶紧来，越快越好，我们可以先派机动舰来接你。

    任何一个虫子都不会不知道圣荷贝露宫的象征意义。圣荷贝露宫是一颗环绕着13颗卫星的宜居行星，那是虫母冕下的居所，是虫族最高的权力中枢，是虫族最强战力的护卫之地，是所有虫族挤破头也想挤进去的精英集结之地。

    这样的地方，居然会给他们诺克斯家，这个高等家族中的末流；给他塞维尔，这个末流高等家族中被众虫嘲笑的公认的纨绔，发来征召令？

    “这……这是开玩笑的吧？”

    “不是。”巴林家主黑色的复眼亮得惊人。“这是圣荷贝露宫的虎甲卫刚刚送到的！你赶紧准备！机动舰一到，立刻动身！”

    他的大掌重重拍在塞维尔的肩膀上，塞维尔被他压下去一截。巴林头上的触角晃了晃。有的时候，他总是把握不好和这个细瘦的小儿子的相处力道：“塞维尔，听着，不管圣荷贝露宫征召你是要做什么，你都要好好表现。这是我们诺克斯家族跻身上流的绝好机会！记住！你是诺克斯家族的人！代表家族的脸面！”

    塞维尔几不可见地撇撇嘴，这个时候，他居然成为家族的脸面了，他还以为他一直是家族的耻辱来着，至少在很多个公众场合，他的父母兄姐们，都是一副羞于提及他的样子。

    但巴林热烈又带着威慑的信息素压上来，塞维尔根本就没法对他的父亲说不。但他困惑的是：“圣荷贝露宫为什么要征召我呢？我到底有什么资质，可以被他们看上？”

    即便是做纨绔，他也是相当有自知之明的那种。塞维尔孵化的时候出了一些问题，从小到大一直都很瘦弱，拟态几乎是完全的人形，只有190厘米高，随便一位雌虫拉出来拟态都比他高半个头。

    虫族是一个崇尚武力与强权的种族，早期虫族因为要追赶星际人类的步伐，从虫型进化出了类人形的拟态，方便学习使用和制造人类的工具；现在，因为两族的对立，加上虫族已经举一反三制造出了很多能适应原型的方便的工具，虫族们现在的流行是尽可能多地保留自己种群强悍的一面。譬如塞维尔的亲族，几乎都有一对漂亮的蝶翅和藏在下颚的口器。而塞维尔只有脑袋上还留着他们诺克斯家族的特征，一对幻色蝶的触角。他猜测就是这对蜷曲的能变换光彩的蝶类触角，才让他的老爹捏着鼻子认下了他的血脉。

    但他这样孱弱的拟态几乎什么也做不了，还好诺克斯家族不缺钱，全虫族的星网业务几乎都被诺克斯家族垄断了。在诺克斯家族砸钱终于挤进了高等家族行列后，塞维尔也无师自通地学会了用钱来留住朋友，做一个吃喝玩乐享乐主义的纨绔。

    巴林示意管家带着仆从们下去，方才低声对塞维尔说：“还记得圣荷贝露宫一直在策划营救掉落异时空的虫母冕下吗？我前阵子打听到了一个绝密的消息。虫母冕下，很有可能是掉在了人类的地盘。”

    考虑到公众情绪，圣荷贝露宫只透露了要救援虫母，并没有说救援虫母的任务是和人类合作，当然也就更不会提到虫母是遗落在人类控制的星域。

    巴林展臂揽住塞维尔：“你懂这是什么意思么？虫母冕下，很有可能这些年一直在被人类抚养。她或许，不那么排斥人类的文化。”

    塞维尔肩膀被巴林捏得生疼，他眼睁睁看着老爹的脸越凑越近，黑色的复眼映出他无措的表情：“塞维尔！你这么多年研究人类文化，或许真的要派上用场了！