只是往日我也没做什么，实在不值当你为我求药，还是把它留给更值得的人吧。”

    也不知是冬日寒冷还是时辰尚早，她来了这许久，隔间里竟然没有其他人来往。黄迎春转头又说起其他：“无错的宫女年过三十就能出宫了，我记着你明年就到日子，到时候我一定来给你践行。”

    黄迎春把海棠想塞进她手里的香囊又推了回去：“这颗丹药不如存着，待明年出宫，拿去外面的医馆请大夫品鉴一二，你也能换些盘缠好回家。”

    黄迎春越是为海棠着想，海棠越是要黄迎春收下，两人不停地推拒。突然，海棠把香囊往黄迎春身边一丢，生气地板起脸，硬邦邦地说：“今日你拿得拿，不拿也得拿。钱我已经付了，一颗三十贯，你看着办吧！”

    “什么？”黄迎春一脸惊愕。

    海棠瞥了一眼黄迎春的手，见她的指腹和衣角无措地搅弄在一起，心中暗自得意。

    “三十贯！你……你怎么不和我商量一声，怎么就已经付了！我实在吃不起这么好的东西，你赶紧拿去退了吧！”黄迎春慌忙捡起被海棠丢在一旁的香囊，拉过她的手，塞进她的手里，不安地劝说道。

    海棠不肯：“这是人人争抢的好事，若不是同乡，哪里轮得到我们的头上。再说，既然已经付了，哪里还有退钱的道理！”

    强买强卖的事情黄迎春不是没有遇到过，但花三十贯买一颗要命的丹药，这笔买卖实在做不下来。泥人尚且也有三分气性，冤大头也不是这么当的。黄迎春垂着眼皮想，不知该使个什么法子才能把海棠打发了去。

    隔间通往后门处的帘子一动，带进些许风雪。

    穿着医师服的中年男人被两个药徒一前一后地簇拥进来。

    黄迎春顺理成章地脱了身，积极地去找医师问诊看病，没想到，一番望闻问切下来，医师朝药徒拿了开过的药方看了几眼，又详细地问过黄迎春吃了药之后的反应，最后竟得出了黄迎春已命不久矣的结论。

    “您说什么？”黄迎春大惊，连海棠都一脸震惊地从榻上站了起来，神情急切地走到黄迎春身边。

    医师又重复了一遍他的诊断，望着脸色灰暗的黄迎春，可惜道：“你这个年纪，成家早的，已经能当祖母了。只可惜……唉——可惜啊！亏空太过，怕是熬不到三年后了。用些好药材，兴许还能延个一年半载的。”

    是啊，打小家里就贫困，缺吃少穿的，身子骨没打好基础。进了宫，又天天悬着心，忧虑伤肝。火盆里烧的都是不太好的炭火，闻了十几年，肺估计也不大行了。赶上上官内斗，有一阵子厨房被撤了，在数九寒天吃了几个月的冷饭，得胃病也是应该的。一遇上值班，就是二十四小时地熬，内分泌早就失调了吧……几年前身体就开始发出警告，为什么那时候不重视，熬到去年才来看病吃药呢？

    现在好了，钱没省下几个子儿，命直接快没了。

    这一回，我又只能活到二十几岁就死了吗？

    黄迎春站在火盆旁边，一颗心却犹如掉进了冰窖里，酷冷寒凉，不住的发抖。

    海棠摸了摸黄迎春冰凉的手，殷勤地问医师：“就没有其他法子了吗？好歹，也叫我这姐妹熬到出宫日，见一见家人，落地归根哪！”

    “法子，倒也有。是个偏方，要费点钱财。”

    “您说，钱还能比命重要么！”海棠连说。黄迎春也一脸凄切地看过去。

    医师顶着二人的殷殷期盼，开了口：“清虚道人即将要炼一炉辟邪丹，用的全都是天材地宝，吃了能消百病。只是一颗少说也要五十贯，不知你出不出得起？”

    海棠僵住了。

    黄迎春的手，冷得更厉害了。

    “五十贯啊！这个数目有点……我们再商量商量。”海棠拉着黄迎春的手夺门而出，医师也不挽留。

    “迎春，你再等一等，我去找找我那同乡，看清虚道人这回炼的丹药能不能匀一颗给你。五十贯实在太坑人了！丹药肯定是有效的，只是你也知道他们这些人，仗着我们不能随意走动，总是恶意抬高价格。你放心，既然是你的救命药，我肯定不赚差价，我那同乡要多少，就是多少。为了你，我一定好好去求求他。你千万不要现在就把钱给了那医师啊！五十贯，他们也真是会狮子大开口，你一个月的俸禄才两贯钱呢，五十贯得挣上好几年……”海棠一脸忿忿不平。为表诚意，她又把装了价值三十贯钱丹药的香囊塞进黄迎春手里，让她先吃着。

    “不用了……我有点冷，我先回了。”黄迎春已浑浑噩噩，再也听不进去任何话。刺骨的寒风无孔不入地钻进她的五脏六腑，冻得黄迎春整个人都在疼。她一步一挪，脚步虚浮地朝花草司的宫房走去。

    但她精神涣散着，不知不觉间，竟走错了道。再一回神，已经来到了宫人斜附近。

    宫人斜，顾名思义，是一处斜斜的山坡，底下长满了野草和荆棘，是死去的宫女和太监们的归宿。

    宫女因病而