首相，一位头发花白的老人，用手杖重重地敲了敲地板，打断了所有的争吵。

    “这是一场不对等的战争，先生们！在它开始之前，就已经结束了！”

    “那也不能接受华元结算！这是在把绞索套在自己的脖子上！”

    “先生们，清醒一点吧。”

    “我们不是在讨论是否接受，而是在讨论，用什么样的姿态去接受，才能为帝国保留最后一丝体面。”

    “他给了我们选择。要么，体面地交出经济霸权，成为他那个新秩序里，最高级的合伙人。要么，就等着昆仑号的炮口，来帮我们做出选择。”

    “时代……变了。”

    三天后，在全世界的注视下，《华英伦敦备忘录》正式签署。

    英吉利，这个曾经主宰了世界海洋两个世纪的霸主，默认了华夏帝国在金融与贸易上的领导地位。

    消息传出，世界失声。

    第二站，法兰西。

    与伦敦的阴郁压抑不同，巴黎的空气中，充满躁动。

    这里的人们对昆仑号的恐惧，很快就被一种对新事物，新思想的强烈好奇心所取代。

    江澈拒绝了法兰西国王路易在凡尔赛宫举办国宴的邀请。

    反而接受了安娜的邀请，参加一场在她私人府邸举办的文化沙龙。

    这个举动，再次向世界传递了一个清晰的信号。

    相比于旧世界的王权，这位东方帝王，更看重知识与思想的力量。

    沙龙冠盖云集，卢梭、伏尔泰等启蒙思想家，拉瓦锡这样的化学巨匠，以及来自欧洲各国的顶尖学者，齐聚一堂。

    他们都想亲眼见一见这位传说中的帝王，更想探究，究竟是怎样的文明，才能孕育出如此辉煌的工业与科技。

    沙龙的主题，是格物哲学。

    这是江澈根据中国古代哲学，结合西方科学，创造出的新名词。

    学者们畅所欲言，从星辰的轨迹，到物质的构成，气氛热烈而自由。

    在沙龙的后半段，作为主人的安娜，在江澈的鼓励下，走上了讲台。

    她展示了自己最新的研究成果——关于蒸汽机热效率的论文。

    “经过无数次实验，我发现，热量总会自发地从温度高的物体，流向温度低的物体，这个过程，是不可逆的。”

    “正是这种流动的势，驱动了蒸汽机的活塞，产生了功。”

    “我认为，热，并非一种物质，而是一种运动的形式……”

    安娜的理论，已经非常接近热力学第一定律。

    其思想的深度，让在场所有学者都为之赞叹。

    当她演讲完毕，全场都在等待着江澈的点评。

    江澈微笑着站起身，首先为安娜献上了掌声。

    “安娜女士的见解，已经触及到了宇宙最深刻的奥秘之一。您所说的不可逆，非常关键。”

    “各位可以想象一下。一杯滚烫的红茶，放在桌上，它会自发地变凉，将热量散发到空气中。但是，你们有谁见过，一杯凉茶，能够自发地从空气中吸取热量，变成滚烫的红茶吗？”

    所有人都摇了摇头。

    “一个有序的房间，如果没有人打扫，只会一天比一天混乱。但一间混乱的房间，绝不会自己变得整洁有序。”

    “破碎的镜子，无法自动复原。宇宙万物，都存在着一种宏观的、不可逆转的趋势。那就是，从有序，走向无序。从聚合，走向离散。”

    江澈伸出一根手指，轻轻一点。

    “我将这种无序的程度，定义为一个新的概念，称之为——熵。”

    “而宇宙的总熵，在任何一个自发的、不可逆的过程里，永远是增加的。这就是熵增定律。它不仅仅适用于蒸汽机，它适用于我们所能认知到的一切，从一个微小的细胞，到一颗巨大的恒星，乃至整个宇宙的终极命运。”

    整个沙龙里，只剩下壁炉中木柴燃烧的噼啪声。

    伏尔泰手中的羽毛笔，停在了半空。

    拉瓦锡张大了嘴，安娜更是呆立当场。

    江澈的话，如同一道闪电，劈开了她脑海中所有的迷雾。

    让她看到了一个前所未见的，更宏大，更底层的物理世界！

    熵！

    熵增定律！

    这个来自东方的帝王，他不仅仅是带来了一艘无敌的战舰。

    他带来的，是一种全新的，足以颠覆整个欧洲思想体系的宇宙观！

    ……………

    沙龙结束的当晚，一名自称是法兰西国王路易十四的密使，秘密求见了江澈。

    在昆仑号那间装饰着紫檀木和宋锦的会客厅里。

    密使献上了国王最谦卑的问候，随后，便提出了一个大胆的请求。

    “尊敬的陛下，我国国王，为昆