“光有怨恨还不够。”

    江澈淡淡地回应，“走吧，去东区看看。”

    马车调转方向，向着与威斯敏斯特截然不同的另一个世界驶去。

    如果说伦敦西区是天堂，那么东区就是地狱。

    马车刚一驶入白教堂区的范围，空气中的富裕气息便荡然无存。

    道路变得狭窄泥泞，两旁是挤得密不透风的廉价公寓，墙壁被煤烟熏得漆黑。

    衣衫褴褛的孩子在污水横流的街上追逐打闹，眼神麻木的女人靠在门口，望着阴沉的天空。

    在一处教堂门口，一条长长的队伍，从教堂内一直延伸到街角。

    数千名失业的工人，正沉默地排着队，等待领取一小块黑面包和一碗稀汤。

    江澈再次下了车，这一次，他没有远远观望，而是缓步走了过去。

    “又是一个星期了，还是没有活干。码头上的活计，现在全被那些更便宜的爱尔兰佬抢走了。”

    一个瘦得像竹竿一样的中年男人抱怨道。

    “工厂呢？工厂也不要人了吗？”他的同伴问。

    “别提了！”

    男人啐了一口，“我之前在的那个纺织厂，上周彻底关门了，老板说他的货全卖不出去了，都怪那些东方佬的什么结算令！他的钱全被套牢了！”

    “又是东方佬……”

    旁边一个矮个子工人恨恨地说道：“我听说了，现在我们大英帝国，做什么生意都得看他们的脸色。我们的船开到哪里，都有他们的军舰盯着。我们赚的钱，都得换成他们的纸片。”

    “妈的！”

    最初说话的男人将手里的帽子狠狠摔在地上。

    “是他们抢走了我们的工作！是那些黄皮肤的魔鬼，让我们连面包都吃不上！总有一天，我们要让这些异教徒付出代价！”

    这番话，立刻引来了周围一片低低的附和声。

    工人们的怒火，找不到清晰的宣泄口，便被这种简单而直接的仇恨言论，引向了东方帝国。

    江澈静静地听着，眼中带着一抹看到无知之人无能愤怒的无奈。

    这就是他看到的伦敦。

    上层精英因利益受损而怨恨帝国，底层民众因生计无着而被煽动排外。

    两种截然不同，却又指向同一目标的情绪，正在这座城市的上空发酵。

    “三……先生，”李默改口道，“看来，他们已经开始在民间煽动仇恨了。”

    “这很正常。”

    江澈重新坐回马车，“一个衰落的帝国，面对一个崛起的新贵，除了转移内部矛盾，没有更好的办法。不过，光有民间的怒火是不够的，它需要一个来自高层的计划，才能变成真正的威胁。”

    他的目光，投向了俱乐部林立的蓓尔美尔街方向。

    “今晚，去改良俱乐部看看。”

    …………

    改良俱乐部，是伦敦最顶级的私人俱乐部之一。

    只有手握巨大权力的议员，或者是战功赫赫的高级军官，以及声名显赫的大学者，才有资格成为这里的会员。

    当江澈以冯·施耐德的身份，由一位皇家学会的著名地理学家引荐才有了一张入场券。

    踏入俱乐部那厚重的橡木大门，江澈立刻感受到了那种独属于权力圈层的氛围。

    壁炉里的火焰熊熊燃烧，将整个大厅照得温暖而明亮。

    会员们三三两两地坐在柔软的皮质沙发里，低声交谈着。

    话题从议会最新的税收法案，到皇家海军新战舰的龙骨铺设，再到某个殖民地总督的风流韵事。

    这里，是整个大英帝国信息流最顶端的核心节点之一。

    “哦，冯，我的朋友！”

    引荐人，白发苍苍的亨特教授热情地迎了上来，“我还以为你会被伦敦的雨天吓跑呢。”

    “教授，您知道，对于一个学者而言，坏天气正是潜心研究的好时机。”

    江澈微笑着，用一种无可挑剔的英式幽默回应道。

    “说得好！”

    亨特教授大笑起来，他向周围的朋友介绍道：“各位，让我为你们介绍，这位是来自普鲁士的冯·施耐德先生，当今欧洲最出色的东方学家之一，他对华夏唐宋两代瓷器的研究，连我这个门外汉都听得如痴如醉。”

    简单的介绍，迅速为江澈打开了社交的局面。

    他彬彬有礼地与几位议员和学者握手，从容地探讨着东方艺术的神秘与哲学的高深。

    没有人会怀疑，这样一位沉浸在故纸堆里的学者，会有什么别的企图。

    江澈一边与人谈笑风生，一边不动声色地用眼角的余光，观察着不远处角落里的一桌人。

    那里坐着几名身穿海军制服的军官，从他们肩章上的星星和绶带来看，级别都不低。