江澈回到案前，亲自研墨。

    墨锭与砚台摩擦，发出沙沙的声响，如同他此刻脑中飞速运转的计谋。

    他提笔，笔走龙蛇。

    信中，他没有半分劝慰，更没有指责。

    只是站在朱高煦的立场，将他的愤怒与不甘放大了十倍。

    然后笔锋一转，提出了建议。

    “朝廷既要颜面，王爷何不成全？西夷通商，由朝廷出面，彰显天朝大国之风范。然，与何人通商，以何价通商，西夷船队泊于何处，何时离港，皆由王爷一言而决。朝廷得名，王爷得利。况乎西夷之利，岂止金银？其船坚炮利之术，冶炼之法，若能为我所用，他日……”

    后面的话，江澈没有写完。

    以朱高煦的野心，看到这里，足够了。

    他将信纸吹干，装入一个不起眼的蜡丸，交给门外的暗卫手中。

    “最快的船，亲自交到汉王手上。”

    “遵命。”

    东洋的火，暂时被他引向了另一条轨道。

    江澈揉了揉眉心，正准备稍作歇息。

    突然一阵急促到几乎失控的脚步声从门外传来。

    “大人！”

    那人甚至来不及行礼，单膝跪地。

    从怀中掏出一个用火漆封死的黄铜管，高高举过头顶。

    江澈没有立刻去接：“李观呢？”

    “李大人仍在北境长关，他说，此事……十万火急，必须由司主亲阅！”

    江澈这才伸手，接过铜管，随后抽出一卷兽皮。

    可看上面内容的时候，顿时就有些怒了。

    罗刹人！

    这群金发碧眼的野蛮人与心怀不满的蒙古部落接触，煽动叛乱，切断黄金之路……

    黄金之路，那不仅仅是一条商道。

    一旦被切断，整个北疆都会陷入动荡，他苦心经营这么久的局面将毁于一旦。

    江澈抬起头，脸上已恢复了古井无波的平静。

    “下去领赏，休息。”

    “遵命！”

    信使退下，屋内重归死寂。

    江澈没有立刻行动，许久，他才迈开脚步，走向王庭深处。

    风雪欲来，他必须亲自去一趟北境。

    王庭之内，温暖如春。

    烤肉的香气混合着奶茶的甜香，弥漫在空气里。

    江澈走进去时，阿古兰正温柔地给儿子江源夹了一块烤得焦黄的羊肉。

    “阿爹！”

    江源眼尖，第一个发现

    了他，兴奋地叫了一声，嘴里还塞满了食物。

    “慢点吃。”

    江澈走过去，习惯性地摸了摸儿子的头，然后自然地在阿古兰身边坐下。

    “今天怎么回来这么早？”

    阿古兰递给他一碗热腾腾的奶茶，眼中带着笑意。

    “事情处理完了，就早些回来陪你们。”

    江澈接过碗低头喝着奶茶，听着儿子叽叽喳喳地讲述今天又学会了几个新字。

    一顿饭在温馨的气氛中吃完。

    江源被侍女带下去休息后，王帐内的气氛才慢慢变了。

    阿古兰抬起头看着江澈。

    “出事了？”

    江澈点了点头，没有隐瞒。

    “嗯，北边。”

    两人对视一眼，默契地起身，走向内帐。

    那里悬挂着一副巨大的草原全图。

    “说吧。”

    阿古兰不仅是他的妻子，更是这片土地曾经的女王。

    江澈走到地图前，手指点在长关外的无人区。

    “李观的急报，有罗刹人的探险队，在这里活动，并且已经和几个怀有异心的部落搭上了线。”

    阿古兰的脸色瞬间凝重起来。

    “罗刹人……他们想做什么？”

    江澈一字一顿，手指顺着地图上那条金色的线路缓缓划过。

    “切断黄金之路，让草原重新乱起来。”

    阿古兰比任何人都清楚黄金之路的重要性。

    那条路，是和平，是财富，是草原牧民告别饥饿与寒冷的希望。

    “我必须亲自去一趟。”

    江澈沉声道，“只派将领过去，镇不住那些老狐狸。”

    “我跟你去！”阿古拉毫不犹豫。

    “不。”

    江澈断然拒绝，“王庭需要你，萨仁长老年纪大了，人心需要一根定海神针。你留下，帮我稳住后方。”

    他握住阿古兰的手，目光灼灼：“相信我。”

    阿古兰凝视着他，从他眼中看到了不容置疑的决心。

    “好。但是，你要把周悍带上，把天狼卫都带上！”