寧司寒伤得说重不重，正好在肩膀上，不危及性命。

    但对於一个以臂力傲视群雄的武將而言，废掉一边手臂，战斗力无疑大幅下降。

    赵竞之赶到时，他裸著上半身，宽阔的肩膀肌肉隆起，胸肌亦十分壮硕，军医正一层层地给他缠上纱布。从地上扔了一地的带血帕子，可见他的箭伤多可怖，但他仍旧面容镇定，颇具气势地在下达指令：

    “……你二人从右路追袭，引开达旦精兵，你则带兵从左路去追，包抄喀什大军，而你涉水过河，正面迎敌……”

    他不一样了。

    赵竞之握紧手中的刀，抿嘴站在角落里，默不作声。

    武將如刀，战场便是磨刀石。纸上谈兵永远比不上实地作战，人在战斗中的成长，是飞快的。

    而且寧家，还是世代武將基因。

    赵竞之不由得想起，自己在京城度过那些时光。虽然赵家亦是武將之家，但在他父亲这一代，却彻底做了文臣，而他庸碌二十载，不过当了个紈絝子弟。

    寧司寒却是在家族传承中，打小便被寧国公丟进军营歷练，到了北地后，带领一支临时拼凑的犯人军团，便將盘於杀得屁股冒烟。

    他在战斗中迅速积攒了经验，如今已然隱隱有大將之风。

    而自己呢？

    赵竞之明白，虽然自己在北地颇项威名，但其中有多少是起义军兄弟的功劳，又有几分赵家后人的光环，他是清楚的。

    他曾经和寧司寒一同站在林嫵左右，不分高下，各凭底气。

    但如今，他竟有些说不出这话。

    赵竞之虽然极力掩饰，但眼底还是流露出一丝悵惘，握著刀的手也越发紧了，骨节泛白。

    “赵將军？”寧司寒如鹰视狼顾，发现了赵竞之：“你来了？”

    他的態度很坦然，似是毫不在意赵竞之的缺席。

    这让赵竞之更加不舒服了。

    原来，没有他也可以。

    不，是嫵儿身边没有他，也可以……

    “寧將军。”他深呼吸一口气，面色泰然：“伤得如何，可有大碍？”

    寧司寒不以为意，肌大无脑是这样了，自信得可怕，便是只剩一边手臂，也觉得自己能杀遍天下。

    “无事，赵將军可放心。”他信誓旦旦：“王上既给了赵將军机密任务，你怎还到这前线来？”

    机密任务？

    赵竞之微愣。

    寧司寒还催促他：

    “莫要为了这前线战事，耽误了你的要事。这儿交给我，你且……”

    “寧將军。”宇文夀插话，忧心忡忡：“可如今怎么办？我军本就处於下风，你还受了伤，两军对阵已是艰难，谁人去营救王上？”

    “大將军提这正是时候。”寧司寒笑笑：“虽说有些对不住大將军，但此乃危急存亡时刻，不得不让伤员也上战场了。”

    “王上先前已经叮嘱过，若遇上特殊情况，可由大將军坐镇军中。因此我计划，接下来的战事由你主持，我则与圣子大人一同追击喀什大王子。”

    宇文夀听了，又喜又忧。

    喜是林嫵竟如此信任他，肯將大军交予他。

    要知道，他这些日子退居二线，不光是为了养伤，亦是投靠北武王后，需要將自己的盘於军交出去，表一表诚心，省得主上猜忌。

    不料北武王与其他首领不同，丝毫不把他当外人。

    忧则是，这次交权，不但是王上对他的信任，亦是王上对他的考验。若他不能取胜，今后他將如何在王上面前立足，盘於军將有何顏面存於北武王麾下？

    这个担子，太重了。

    他不由得又將目光投向赵竞之。

    不知道林嫵为何那般吩咐寧司寒，但宇文夀知道，赵竞之根本没有什么机密任务不论如何，否则，他何以在牧马滩旁虚度了一整日？

    既然赵竞之有空……宇文夀总对赵家后人保持著最后一丝幻想。

    但他的幻想再次落空了。

    赵竞之抱著刀，面无表情哦了一声。

    “既然没有小爷的事，那我便先走了。”他说。

    接著，在眾目睽睽之下，大步离开了军营。

    再次回到牧马滩时，月亮已经从水平线上升起来，照得结冰的河面如银镜闪耀。

    依旧是满天星辉，马儿亦是三三两两地吃草，一派悠閒。

    可赵竞之在山坡上翻来覆去，始终无法如往常一般，睡个半睡半醒的囫圇觉。

    直到他无意识地往旁边一搂，才惊觉，是身边少了个人。

    她曾经也和他一起，在这山坡上，眺望那深不可测的苍穹，和底下光辉灿烂的牧马滩。

    那时候，他对她提起关於祖父的旧事，儘是温馨眷恋。

    可他不敢道出的是，深藏於心的噩梦。