？”

    他话音未落，松阳即嗤笑一声，“那你又为何要参与十年前那场死伤无数的攘夷战争？”

    因为……桂话头顿住。

    早有预料他们的老师会推测到这一步，但面对还没想起当年最关键的那件事、亦想象不出会发生那种事的现在这个老师，他还说不出口，更不能说出口。

    无法从实告知最想保护的这个人，身为他的学生，自己和仅存于世的那两人、以及众多已逝的昔日同窗战友曾为何而战，桂强压下满心苦痛，维持住面上的开朗笑容。

    “其实呢，我有个从战场时期流传至今的很出名的外号，叫做‘逃跑小太郎’，老师知道为什么吗？”

    不是狂乱贵公子么？松阳挑眉，“说来听听？”

    “因为我会在作战时观察战局，很擅长在时机合适的时候带领大家逃跑哦。”

    说着身为武士大多会为之不耻的怯战行径，桂却是一副骄傲语气，“在我成为独立带领一支部队的将领后，每次开战前，我都会嘱咐部下们尽可能保存体力。常规幕府军的实力都比较弱，我的原则是能活捉就绝不下杀手，抓住机会尽可能策反，这样就尽量避免无谓的双方牺牲。”

    ……人类引发战争的本质就只为互相残杀，如这人一般在战场上善待敌人的可真少见。

    “可要是遭遇装备精良的天人强敌，只要胜算不大，我就会立刻带人撤回到安全地带，这可是我如今走在寻找江户黎明的道路上，仍在沿用的独特战术哦。”

    ……难怪能在那群真选组人多势众的围攻下安然脱身。

    纵观古往今来，松阳还从没听说过人类中有哪位大将，会在战场上使用这种不求胜利只为保命的离奇战术，世人以武士身份自居者，谁人不是一心崇尚为所谓家族名誉和自身忠义而战，将奋战至死视为一名武士足以流芳百世的此生最高荣耀。

    身为奈落首领的那几百年，他受命暗杀过的任务目标，十之八九都是当任将军的政敌，在诛杀目标的善后过程中，不止一次遇到明知不敌却非要与包围此处的奈落众一战至不死不休者，无外乎家中亲眷或是为之效忠的下属，即使他在交手时有意放人一命，对方自觉复仇无望后仍不逃走，皆会当场自行了断。

    世间万物皆只有一条性命，就算自认万物之灵的人类亦在此列，唯有他这不老不死的非人之物才会千百年来都求不得一死，他从来不理解那些本可求生的人类为何偏要那般愚蠢且无意义地浪费生命。

    比起永远只会高喊着或是大义荣誉，或是各类羁绊之情，或是守护某人之类的正义口号，徒劳无用地冲上去送死——诸如此类的愚钝众生，这个桂小太郎显然头脑灵活太多，具备身为人类的自知之明，能做出不受人间礼教束缚的明智判断，作为自己的学生姑且还算差强人意。

    这么说来，这人在访谈节目上那副不着调的胡闹表现，除去自身性格是有那么些不同寻常所致，亦是借此麻痹幕府的一种心理战术吧？

    不想言明自己对一个人类小鬼的认可之意，松阳只站在黑发学生身为人类武士中一员的角度，直言不讳地道明对方行事太过离经叛道的后果。

    “我可听不出这外号有夸赞你的意思，难道不是别人在耻笑你是个逃避战斗的贪生怕死之徒么？”

    “我才不管老师以外的别人怎么说啦。”桂理直气壮道，“虽然大众眼里都会觉得避战极不光彩，只有战死才能彰显武士气节，但老师曾说过，持续千百年的世间常理未必全都对，只要坚守本心，拒绝循规蹈矩亦无错，老师曾不止一次告诉我们，任何忠义和荣誉都不比我们的生命更重要，无论如何都要好好活下去，只有活着才能贯彻我们为之奋斗的理想和信念。”

    ……是呢，这是曾经为人师长的自己仅有的三个活到现在的学生之一。

    “看起来，你的确有把以前那个我所说的话都给听进去呢。”

    一抹惆怅掠过心间，松阳真情实感道，“做得很不错喔，逃跑很厉害的小太郎君。”

    给予对方这句简略赞许时，他看不见自己此刻的神情，坐在他身旁的桂却能尽收眼里，那张熟悉至极的眉眼弯弯的笑颜不再像一张充满疏离感的冰冷面具，有了熟悉至极的属于这个人只会对他们这些学生流露出的温度和柔情。

    曾在一无所有后，又与故友各自分道扬镳，独自一人行走十年来的苦痛艰难，只需他们的老师一句话就能消融于无形。

    “老师……”

    只见面朝自己的黑发学生一瘪嘴，继而两眼含泪地“哇”一下哭出来，哭得松阳整个人懵了一懵——？？？

    只觉这人的泪点实在莫名其妙，他又不会安慰一个哭成孩子似的成年男人，只得去拿来办公桌上的纸巾盒递给对方。拿到纸巾的黑发男人边“老师呜呜呜”边擦乱飞的眼泪，松阳不着痕迹地往后挪开一截。

    ……果然还是搞不懂这个桂小太郎是怎么回事。

    时间快到中午。通缉犯